“必须尽快确认匪军的动向！我会命令西蒙斯加强后方的防卫，到时候你只管跟踪追击就行了，可不要再令我失望！”接到侄子的报告后韦维尔元帅如是说，他对阿奇伯德缓慢的推进速度颇为不满，国内一些背景复杂的媒体也提出了类似的批评。这个世界就是这样：如果一件事进行得不顺利，小心谨慎就会被看作畏首畏尾；如果侥幸取得了成果，孤军冒进也会被看作胆大心细。
收到韦维尔的答复后，阿奇伯德也犯了难，特别是那句“不要再令我失望”犹如一柄千斤重锤生生地砸在了他的心上。站在一旁的参谋长压力更大，在他看来阿奇伯德再怎么说也是韦维尔的侄子，如果出了什么岔子自己必然会成为替罪的羔羊，那个被处死的帕夏就是前车之鉴。
“召集司令部全体成员马上到旗舰会议室开会。”阿奇伯德见参谋长的脸色比自己的还要难看，于是便祭出了“开会”这个绝招——实在没辙了就听听大家的意见，事情办成了功劳还是自己的，搞砸了责任却是每个人的。这是一条屡试不爽的好办法，阿奇伯德自然是深谙此道。
可这次作战会议没能像以前那样得出一致的意见，反而是各种观点并立，与会的众人吵了个天翻地覆就差没动手了。更令阿奇伯德恼火的是，办法没想出来，倒是又找出了好几个不确定的因素。
“我们首先要搞清楚的应该是匪军从利贝尔省转移的动机——究竟是迫于我军的压力而逃窜，还是以退为进伺机而动？”
“匪军的动向无外乎两个，退入国派的埃克多西省或者留在国内打游击。考虑到废王索菲娅倚重的让·海鸥是海盗出身，后一种情况的可能性更大一些。”
“那个费边·马略难道可以无视吗？他可是奥伦治公国的高级将领！”
总之，最后的结论还得阿奇伯德自己去归纳、提炼。没人敢拍胸脯保证什么，因为没人能承担判断错误的责任。不过在他们讨论期间，法兰格尔由于喷嚏不断而被当作感冒病人强制送去了医务室，这或许可以勉强算作是一个收获。
……
事情在联合历311年8月6日获得了转机，那天索菲娅发表了一次公开讲话。除了重申要为推翻卢基乌斯的非法统治战斗到底之外，她还明确表示自己一直都在王国境内，希望获得国民的支持。领导者编瞎话糊弄人司空见惯，并不是一件技术含量很高的事情，不过要让客观环境配合到位就需要一些本事了。
在瓦伦纳国家安全局的人看来，索菲娅一党显然是群门外汉。通过逆向定位技术，安全局确定了这段超空间通讯信号的发射位置是在国派境内，而且极有可能是来自于某艘靠近埃克多西省的飞船——那一带除了设立在星球上的埃克多西超空间通讯站之外，没有位置相对固定的设施，而那个通讯站的信号特征早就已公开的秘密了。
紧接着，瓦伦纳与诺斯的官方“喉舌”火力全开，一方面不遗余力地向民众说明“真相”，企图丑化女王党的公众形象；另一方面指责国派支持反对卢基乌斯的匪军，并表示将越界采取军事行动。
正是这个颇具恐吓意味的“越界打击”声明，把国派政府顶上了风口浪尖，也令法兰格尔的“阴谋”得以顺利实施。
……
“瓦伦纳人都是傻子吗？这不是在给我们制造麻烦嘛！”眼看着又将爆发的“火山口”，亚历山大总统恨得牙痒痒。
“国情不同、国情不同啊……他们实在是太冒失了。”外交部长边说边不住地扼腕叹息，“瓦伦纳这是吃定我们想要和解，过于嚣张了。”
“那个索菲娅究竟在不在埃克多西省？”
“目前还不清楚，但超空间通讯信号确实是从那里发射出来的。”普恩加莱也被这飞来横祸弄得有些灰头土脸。
“联络第四舰队，命令他们马上返回埃克多西省。不管那里有什么，统统都赶出国界。”
“总统先生，法兰格尔·西庇阿与那个索菲娅关系不一般，他会不会违抗命令？”普恩加莱搓了搓手，“有没有可能调动第一舰队？”
“国会是不会同意的！”亚历山大愠怒道，“你不是在他身边布置了棋子吗？该出手时就出手！我等会儿还要召见瓦伦纳的大使，你快去安排吧。”
亚历山大撂下这句话就走了，扔下一众政府高官留在原地面面相觑。普恩加莱此时突然对夏洛特产生了一些理解，太多的无奈才导致了最后的兵变吧？
……
“国派政府过去和现在都没有支持过任何形式的他国反政府势力，也绝不会容忍任何国家以此为借口侵犯我国。”面对方方面面排山倒海般的质疑声，国派外交部不得不召开新闻发布会“澄清事实”。
“说通俗点！如果瓦伦纳杀过来了，政府到底打还是不打？”一名记者不顾提问的规则，扯着嗓子大叫。
“对！对！我们只想知道，到底打不打！？”
“这个问题涉及军事机密，我在这里无可奉告！”新闻发言人被追问得无比尴尬。
“什么活见鬼的军事机密！政府为什么在边界形势那么紧张的时候把第四舰队调走？”另一名记者爬上椅子喊了起来，“这就是阴谋！你们与瓦伦纳有不可告人的密谋！”
“第四舰队的任务是巡航布利泰省及周边省份，他们只是在执行既定的任务……”发言人话音未落就被一只臭皮鞋打中了，“唉呀
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