此时计议已定，刘备随即宣布散会。那张飞没捞得差事，心情可谓低落至极，于是想当然地就拉拽着萧雷并同赵云一起，三人齐往张飞在古城的府第去喝闷酒去了。那萧雷自回来之后，没少遭罪，当下自然也推脱不得了。
却说关羽出得府来，一刻也不愿歇脚，便急令周仓点起兵马，共约三千，星夜兼程，直奔汝南而去。蔡阳闻得消息，心生一计，乃于途中埋伏阻截。这一切安排妥当，不料蔡阳部下有原黄巾旧部，早便报与关羽处。如此，两支人马，便在汝南城外三十里处不期而遇。
双方俱是大吃一惊。两军对圆，蔡阳手提大刀，直上前搦战关羽，关羽又如何能不应。不一时，二人便在场中厮杀起来。
话说回来，若单论实力的话，那蔡阳虽武艺高强，力大无比，有万夫不挡之勇，却终究年近六旬，远非关羽敌手。然关羽虽然厉害，但千里跋涉，已人困马乏，饥渴难耐，和蔡阳斗了几十回合，却也不分胜负。
而这时，关羽与那蔡阳交手之后，已然自觉力气不足，要想拿下蔡阳，怕要费时许久。而反观蔡阳，早便听闻关羽杯酒斩华雄的传言，知其勇猛，只是当下交手，感觉却是与自己半斤八两。又联想起自己这把年纪，真是感叹年轻之时未有遇见此人，要不然必要将其斩于马下。
关羽是个仁义之人，守信用，讲义气，一向追求的便是在战场上明杀明斗，从不暗箭伤人。可眼下，若是再与蔡阳纠缠，再战不胜，本方士气势必要跌落，而拿下汝南，却也恐要夜长梦多了。想起当初当着众人打包票，要亲手斩了蔡阳，当下关羽极是感觉憋屈。
如此，关羽暗中一想，便考虑计斩蔡阳。关羽急中生智，乃打马行至蔡阳跟前，言道：“你我二人本是阵前单挑，本就该堂堂正正，为何你却要叫帮手？可是怕输不起？哼！”
那蔡阳闻言极是一愣，问道：“我蔡阳活了快六十年，一生中从未在战场上怕过何人！你关羽我还不放在眼里！何须要帮手？”
关羽闻言却是大笑，忽地伸手往蔡阳背后一指，道：“老将军自欺欺人！且看你背后那些人，敢说不是帮手？”
蔡阳闻言自然惊疑，急回头去看。待蔡阳刚刚回头观看之际，乘他不备，关羽心中暗叹一声，提马挥刀，顺势立斩蔡阳于马下。见蔡阳身死，关羽心中惭愧，感伤不已。且说蔡阳坐骑乃是一宝马，通人性，见关羽计斩蔡阳，心中不服，围着蔡阳的尸体一阵悲鸣，跑到一个大水塘边跳水自杀了。
关羽见到这一幕，当下更是感到心中有愧，与周仓相会后，遂谓对面曹军言道：“蔡阳老将军已经被某斩了，你等且速速离去，我军绝不趁势掩杀。”那曹军士兵亦是在远处看见自家主将忽然被关羽所斩，自是个个惊呆了，正要士兵哗变之时，听闻关羽此言，遂再不做停留，作鸟兽散了。
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