路上行了约十日，临近上京时恰好遇上一场骤雨，在郊外官道旁的驿站里头缓了一会儿，待雨色出歇已近黄昏。
蕴雨的浓云尚未散尽，雨后清凉潮湿的郊野上，夜幕已经提前到来。
袁凛立在院中看了许久，折回屋内，朱颜正倚在几边看书，半边身子伏在长几上，未绾起的头发披了一肩。
听到脚步声，朱颜立刻一扫懒懒的态度，端坐起身，眉梢一挑，“雨停了？”
“停了，但天色已晚，虚园空置十余年，如此夜深让你一人前往，我放心不下。”袁凛将方才考虑的问题与她说了。
朱颜垂头想了一会儿，满不在意地笑笑，“不是有白蘋和杏叶陪着我吗？小封也带着他那些手下一道来的，这么多人能出什么事情？”
“不妥，虚园之事明日再说。”袁凛说这些并不是为了同她商议，方才他便已经打定了主意，“阿颜便往我郊外园中歇一夜，如何？”
“……你平日不住家中？”朱颜起了好奇，站起身挪到他面前，抬头霎眼。
袁凛向她挑了挑眉，伸手去拽她，“府中我只辟了一处书房，床榻也设在书房内，难道阿颜想与我一道挤书房？”
“你也太过胆大妄为。”朱颜拧眉，侧身避开，“就算虚园暂时住不了，母亲也吩咐过往叔伯那里去。”
“说笑罢了，阿颜何必当真？”袁凛当然不会真的带她回府，平素亲密一些也就罢了，若是进了城还这样越礼，那可足够害死朱颜了。
那边白蘋见天气放晴，寻个送茶水的时候进来，有模有样地见了礼，“公子、姑娘，已近戌时，再不动身，城门怕是要关闭了。”
诚然城门要到亥时才关闭，他们已在郊外，一个时辰就算是步行也能进城了，白蘋这么说多半有些危言耸听的味道在里面。
“白蘋姑娘重踏故土，想来已经急不可耐？”袁凛对她的催促很没好感，而且这个机灵的丫头处处都在防着他靠近朱颜，实在碍事。
朱颜被他一说，这才恍然想起白蘋似乎的确提起过，她曾是蔺氏身边的侍女，当初正是随着徐府一起逃往江南定居的，难怪这丫头这般守礼，对京中的事情也知道很多。
“白蘋的亲人还在吗，明日去看看他们吧？”朱颜含笑拉起她的手，“我们明日一道去，好不好？”
白蘋有些窘，本来出言催促已是僭越，又被袁凛这么一说，朱颜接着误解一下，生生弄成是自己急着回家才进来催促，叫她百口莫辩。
杏叶同她一道来的，在门外缩头缩脑，她一路从岭南到江南已经大开眼界，觉得自己当真是山野之人，连头都抬不起来，如今就要进入都城，越发地小心翼翼，连走路都要落后白蘋半步才觉安心。
“怎么了？”朱颜见白蘋小脸涨得通红，一双眼雾气茫茫，显得万分委屈，不解地咬了咬唇，求援地望着袁凛，低声询问，“我说错了什么……”
“阿颜没说错什么，只是你一个小姐家，不必这么热心。”袁凛懒得管屋内一个白蘋，屋外一个杏叶，拉起朱颜就走，“关河想必该来了，这就动身罢。”
朱颜抿着唇，不必过于热心么？或许，说的好听是叫做“热心”，说的难听些，也不过是多管闲事，在上京这种地方，多管闲事真的会惹来巨大的麻烦。
雨后的空气混着泥土和青草的味道，方才的积云已经散去，夜空中悬上了几点星斗，半月的光辉将院中的道路照亮。
关河果然已经等在了外面，“公子原本传信午后回府，偏生遇上骤雨，想来今日不回去了？”
“父亲都派你来了，我怎么再好回去，逆了他的意思？”袁凛瞥了他一眼，径自走了，“我们去甲子园歇一晚再回。”
朱颜跟在他身后，抬起眸子同情地向关河眨了眨眼，自从临近上京，袁凛说话总有些若有若无的讽刺意味，也不知究竟是谁惹了他。
“朱小姐不必放在心上。”关河已经习惯，自家公子到了乃父面前也免不了说几句不逊的话，好像也只有在朱颜面前稍稍收敛一些而已。
这个所谓的甲子园在郊外一处小镇上，因方才下过一场骤雨，夜色又已深了，平整的石板路上几乎没有行人，只在车马经过时，偶尔有几户人家的犬吠响起，之后伴着一些低声的议论，猜测车中之人的身份。
朱颜无聊地倚在车壁上出神，手中不断摩挲着一册诗集，这个光线已经不足以她继续看书，恰好她也不想再看，这些日子为了防止回京以后露出破绽，她可是下了苦功学诗词的，现在看着这些就头大。
“对了，那院落做什么叫那种名字？”朱颜懒散的目光一凝，带了几分嫌弃的意味。
甲子园，这名字听起来暮气沉沉的，让人半点好感都没有。
“进去看看就知道了。”袁凛没解释，直接带着她去叩门。
站在檐下，可以发觉院内很安静，只几点微黄的灯光，过了足足半刻，才有一个老妇扶着灯盏出来，一手遮着风，一手慢慢开门。
待看清面前的人之后，老妇愣了一会儿，震惊的目光落在朱颜身上，好半天才吐出一句，“小姑娘姓向？”
袁凛待她很敬重，低声解释，“林娘，这是朱矩之先生的小姐，同我定了婚约的那个。”
林娘缓缓点头，还在暗自咕哝，“小姑娘肖似向妃，老婆子倒是看走眼了。”
朱颜略略尴尬，她总不能告诉人家，她与向妃面
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