“母亲是任氏四女，林娘是她乳母，向氏同任氏关系亲密，你见过的任七娘便与向氏有姻亲。”袁凛熟门熟路地带着朱颜进入院中，里面地形复杂得很，又是夜间，只一会儿白蘋和杏叶便寻不到他们的踪迹了。
转过一道回廊，面前陡然开阔，数丛高大的灌木浸在夜色中，随着雨后的凉风轻晃。
“是……夹竹桃？”朱颜眯起眼，这般高大的树形，狭长的叶片，纵然在夜色中也很好辨别，她四下望了望，“唔，种了这许多，难怪叫‘甲子园’。”
夹竹桃又名甲子桃，传闻六十年方结一次果实，因此得名，朱颜细细一想，她还真没见过夹竹桃的果子，这名字起得倒是有几分意思。
四下里一无人声，似乎这所院落除了那个唤作林娘的老妇便再没有旁人，朱颜很是疑惑。
“这些屋舍是仆从居住之处，他们都已经歇下了。”袁凛适时地解答了她的疑惑。
“可……这东西有毒。”朱颜心口微微发紧，下意识攥着衣襟，“难道每处院中都栽了？”
夹竹桃可算植物中极毒的一种了，只需十来片叶子便够人往西天走一遭，将它晒干焚毁都会产生毒烟，若是常年居住在树旁，也会慢性中毒，使人困倦嗜睡。
袁凛在这里栽这么多，是想做什么？而且看这些夹竹桃的高度，至少种了十来年了罢？
“别担心，我时常在他们的饮水中添上解毒之物，平日除了懒怠一些，不会有事。”袁凛满不在乎地带着她离开这处院落，转回主厅。
朱颜对这种解释十分无语，费心费力栽这么多夹竹桃，又给院中的仆役配制解毒之剂，他这是闲得没事做么？
“母亲过世后，师尊为我寻了这处院落住下，这些夹竹桃是他移植过来的，转眼也都这般大了。”袁凛顺手折了近旁一支花，簪在朱颜鬓边，“不去伤它，再毒的东西也不会来害人的。”
“不会么？”朱颜摇头，轻轻拂过鬓边的花叶，虽然她知道这东西有剧毒，但往鬓边簪一簪出不了什么事情，没必要太过小心，无端显得自己怯弱。
“你平日都住在这里？”朱颜觉得抛开这院中多得有些骇人的夹竹桃之外，这里的布局也复杂得很，仿佛迷宫一般，这么费心的设计，若是不住在这里，岂不是太可惜了？
袁凛沉吟了一会儿，“我到十五六的时候还独自住在这里，后来父亲三番五次下帖，算是把我请了回去……”
游廊那头脚步声渐响，两人都停步看向前面。
来人是关河，步履匆匆，很显然他是识得这院中路径的。
“公子，夫人柳氏来了。”关河目光不自觉地落到朱颜身上，“她说是专程来看看朱小姐的。”
“……我们到这里，也不过半个时辰之间的事情。”朱颜面色微沉，不过半个时辰，也没见有人回去报信，竟然就已经知道他们来了这儿，看来他们一举一动都别想逃过袁牧的视线。
她现在才开始理解，为什么袁凛会有那样的态度，毕竟谁也不喜欢被监视的感觉，而且他还忍受了二十多年，能够心平气和地说话那才是奇怪了。
关河低低咳了一声，犹豫了一下，压低声叹息，“朱小姐既然已经走到这一步，往后万事还需忍耐一些……老爷眼中只有目的，并不会顾念小姐是矩之先生的女儿而有所收敛。”
这句话他不该说，但不说的话，若是朱颜日后遇上什么麻烦，他觉得自己会怀愧于心。
虽然关河还在为袁牧做事，但私心早已偏到这边来了，连他自己都不能确定，哪一日会不会选择倒戈。
“我明白了，多谢你，关河。”朱颜点头，虽然说得自信满满，但手忍不住攥紧。
袁凛见她故作镇定，握了她的手慢慢展开，“阿颜，我说过不会让人伤你，别担心。”
前厅灯火通明，因为园中的仆役都已睡下，便只有朱颜带来的几人坐在厅中，一个个都悄悄打量着这位连夜来访的夫人。
白蘋原本就是上京人，自小在徐府中也是见过世面的，便担起了接待夫人柳氏的任务，一会儿端茶，一会儿攀谈，不卑不亢地将柳氏许多询问的话都挡了回去。
杏叶和小封等人已经看得瞠目结舌，白蘋年纪小一些，平日也挺爱说话，但同杏叶这个嘴碎的丫头一比，白蘋就算得上是沉默寡言，想不到这会儿她待人接物这般熟稔，一点看不出只是个十五六岁的小姑娘。
柳氏也看出这个小姑娘不易对付，只接过茶水静静饮着，不再多说。
“夫人，公子和朱小姐过来了。”关河平稳的声音自黑暗的廊外传来，随后便见三人缓步进来，明亮的烛光依次映在三人身上，就像一点一点将他们的轮廓从黑暗中勾画出来一般。
柳氏等他们走到了跟前一尺处，这才缓缓抬眸。
映入眼帘的那个女子神情坦然，一身白底碎花的百褶裙，绯红色的抹胸穿在身上半点不显轻浮，松松绾着的倾髻旁簪着一枝红色夹竹桃，将脸蛋衬得越发莹白如玉，果然是个美人。
不过最令她吃惊的地方还是在朱颜的相貌，太像一个人了，几乎就是翻了模子刻出来的一般，若是这丫头换上一身天青的衣裳，佩上水蓝色披帛，究竟会是个什么样子？
袁凛有些不明白她为何对朱颜的
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