如果你从梦中痛苦醒来，记不清身世过往，弄不明身在何方，头痛和茫然的摧残必定不会比他少一分。
他只得捂着欲裂的头勉力撑起，向西周费力张望。他只隐约觉这与他入梦前场景不同，起码四砌白墙，门窗敞亮，而非这雕镂的红木门窗。
“你醒了？可有不适？”
他茫然摇摇头，半晌才对推门而入的灰影做出回应。
直到灰影坐在床头，这才认出，是一个身着灰袍的花白胡子老者。
“你姓甚名谁？家在何方啊？”老者探首询问道。
“何······何承，我叫何承······家······家在······在哪？在哪、我、我记不清了······”他皱紧眉头，努力回忆，终是徒劳，最后抱头含糊不清。
老者微皱眉头，一手抚须，盯着他半晌，仿佛看透般实质的目光但沉浸在回想痛苦中的他并未有所反应，于是轻叹一声，拂袖一道白气荡进他的身体。
顿时，何承感觉周身温暖，疼痛似乎有所缓解，只是一身汗仿若刚从水中挣起，长舒一口气，却不知如何开口。
“记不清也无妨，你且在老朽家中休养，伤好后自然可以想起。”老者不再询问，悠悠叹气，将何承按回床上。
“多谢······老先生······救我。敢问老先生······姓名······”何承对这一切充满疑惑，茫然不知所措，只觉眼前老人是唯一救命稻草，便拉住老者袖口小心问道，只是身体虚弱半响方说完。
老者起身，也不焦躁，听完只是摇头：“却不是我救你，不必谢我。”何承还待询问，老者却是摇摇头，“莫问，莫问，你来的蹊跷，我救得莫名，只当天意。”言罢已走出门去。
却是一连数天，何承身体渐渐康复，已能起身活动筋骨,可惜关于来历老者始终不肯多透露，只让何承叫他耆老，倒是世上之事讲了诸多。原来此时正值新皇登基，一改往昔崇文蔑武之风，大兴武举，更有奇门兵家与人皇交好，于刑部门下开天网司，以咎江湖恶事。江湖人士开始频频与官府中人交道。
而江湖中有二仙山、四奇门、六宗八大帮，其余小帮小派不足一一道尔，正邪参半不一而足，往往为权位或武功或宝藏往复征战，死伤不计各有胜负，适逢此时各自休养生息暗部杀局。
在朝廷扶持之下，各帮派亦有所发展，往往一城有一帮为王，行护城之事：平匪患、缉凶犯、抗外寇，与城内官兵分管内外，乃按功绩取每月饷钱。故帮派之间常有争斗，人皇又特许每年五月五争夺护城之职，才使争斗转入暗处。
何承如今所在之地乃江南行省下辖杭江城境内，此城自古鱼米富足之乡，自然帮派众多，人人渴望占得护城之位，享用朝廷俸禄不算，百姓油水更是诱人。
江南行省有三宗两大帮：天极宗、紫山宗、金炎宗、湖西帮、三山帮，各占一城，而行省府城护城之职又由这五门帮派争夺，杭江城便是其中湖西帮驻地，亦有小帮小派数个。
耆老住所在杭江名湖乐湖西边名湖西村正是湖西帮发家处，如今湖西帮总舵迁往杭江城，湖西村被后起茶农茶贩中佼佼者联合成立的小帮派－－龙泉门占了。
这龙泉门是本地茶农茶贩所建，虽是武林中人实则更多是商盟，武功套路也是讨得湖西帮余荫加之乡下把戏，实力有限得紧，也亏与湖西帮有所瓜葛，倒也鲜少有人寻事。
只是近年来湖西帮帮主身受重伤，一帮长老把持权势却是暗地里争斗不休，加之邻城金麟城三山帮有心削弱，杭江城官府中人又有介入，众宵小不断，正是内忧外患之际。湖西村产名茶，更是让人眼花，龙泉门也是颇受侵扰。
何承听耆老分说这江南行省近况，只觉耆老挂心武林，多半是武林中人，又多谈湖西帮、龙泉门，想来跟湖西帮有所瓜葛，现自觉身体大好，便想向耆老习武。
耆老却是摇头：“我便是教得你，你也学不来。我先前查探过你身体，体质怪异得紧，却似天生漏体，贮不得真气，只能练些外功，将来成就有限，何苦费这力气，倒不如去求取功名。”
何承听闻，大感失望，又觉这体质日后不定还能寻方调治，纵不行且学些外功拳脚总是好的。多次恳求，耆老见他实诚终是点头应允了，却不愿何承拜师，只道是教授皮毛当不得。
何承见耆老肯教导拳脚外功自是十分开心，不知为何他只觉这习武之事他多年心愿苦求不得终于一日得偿所愿，将耆老恩情记在心中，虽未有师之名，却是以师之实尽力侍奉。
光阴一晃数月，何承倒也算是天资卓绝，虽然始终不能习练内功，却是把外功拳脚练了个七七八八，可怜耆老也无甚繁多武功外式可供，反复几套把式，他也津津有味不亦乐乎。
耆老住处偏僻，总归还是与人烟有所联系，何承稍通点拳脚后耆老便打发他到山林中伐樵渔猎，再往村庄换些吃穿用度，一来二往到也跟村民熟识。
何承待人接物颇有世家风范，却是不通常识，偏偏却爱到村里学些杂学，或是跟救过他的猎户学些技巧。
这日，何承随猎户张大手从山林归来，却见湖西村里一派慌乱，众人来往于村头空地，小土丘上一个小老头正手忙脚乱呼喝什么，可不是那村长。
两人赶忙跑到空地上，拉住个人便问：“棍子，怎么回事
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