“胡说，你强词夺理，分明为罪犯辩护。”刘丙人沉下脸来，吹胡子瞪眼睛道，“对罪犯不予严惩，朝廷在地方上设立衙门又有何用？如果有案例不罚些银两充公，我们这班官吏靠朝廷那点俸禄，连塞牙缝都不够。你们这些当差的，难道要喝西北风吗？有人说：‘三年清知府，十万雪花银。’可他们不在其位，不知官场上的难度有多大。做清官，谁能为你歌功颂德，卸任后两袖清风，比黎民百姓的日子还难过。要说贪官，上至朝廷，下至地方小吏，谁能跟金银过不去？为官一任，能捞多少就捞多少，以免卸任后过着清贫生活。赵班头，本府说得是呀不是？”
“大人训示得极对，使在下恍然大悟，茅塞顿开。”赵班头为了避免头上这顶小乌纱，立即顺水推舟，随声附和。
刘丙仁训示一番，缓和了语气，明知故问：“赵班头，今天是否有人喊冤告状？”
赵班头跨前一步，抱拳当胸：“回大人话，暂时还没人喊冤。”
赵班头话音刚落，衙门外却响起了鼓点声。众人听到有人击鼓，不约而同转过脸，目光集中到衙门口，侧耳细听外面的动静。
刘丙仁抬一下手臂，吩咐道：“赵班头，带两名公差到外面看看，是谁击鼓喊冤？将他带进公堂受审。”
“属下遵令！”赵班头应了一声，向身旁两名衙役挥一下手，“我们出去。”
当下，赵班头携同两名公差，拽开脚步，向衙门外走去。
时间不大，只见赵班头与两名公差带进一男一女，年纪在二十三四岁。男子生得英俊洒脱，文质彬彬，一副秀才模样。女的生得花容月貌，天生丽质，虽说不是大家闺秀，也算得上小家碧玉。
当他们到达文书案前一丈左右时，赵班头冷冰冰的断喝一声：“告状人跪下受审。”
“草民知道。”那名男的十分知趣，扑通跪倒在公堂上。
女的扫一眼坐在文书案旁的刘丙仁和袁师爷，一副威严姿态，心里像小鹿在撞击，怯生生的跪倒在男的身旁，埋下头，不敢正视公堂上一切。
知府刘丙仁扫一眼跪在公堂上的俊男靓女，抓起惊堂木，“啪”的一声，叩击在文书案上。如此一击，使这对男女心中一惊。为此，使他们初次品尝到公堂上的威严，更令他们胆战心惊。
紧接着，刘丙仁目光犀利，摆出一副官架子，官腔官调喝问：“堂下下跪何人？报上姓甚名谁，府居哪里？要实话实说，如有谎言，各打二十大板。”
“回青天大老爷，草民不敢有半句谎言。”男的镇静一下紧张心理说，“草民王俊生，乃是淮阴西门外大王庄人氏。”
女的瞥一眼身旁的王俊生，战战兢兢说：“大老爷在上，民女潘月娥，乃是王俊生的结发妻子。”
“哦！你们既为夫妻，因何事告上公堂？谁是原告？谁是被告？速速报将上来，本府好禀公断案。”刘丙仁抬手抵一下乌纱帽，厉声喝问。
“启禀老爷，草民是原告。”王俊生指着潘月娥，“她是被告。”
“青天大老爷，民女是原告，请老爷明断。”潘月娥极力争辩。
“呔——大胆刁民！放肆无比。”刘丙仁再一次抓起惊堂木，猛叩一下，怒气冲冲说，“你们都说自己是原告，难道老爷我是被告不成？”
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