林青筠一时不知如何接话,这话题过于沉重了。
离开九华山时,知府等人都有敬上之物,徒晏一律未收,却留下了齐家送来的茶叶。齐家贩卖的茶叶种类很多,皆是安徽本地茶,其中的名品有太平猴魁与祁门红茶,送来的茶里就有这两种装的十分精致,以开光彩绘花鸟的瓷罐儿六只,分别装有茉莉、兰蕙、玫瑰、蔷薇、梅花、木香为添配制作的花茶。如今花茶制作规模并不大,讲究些的大户人家也是自家采了花儿自制,林青筠打开一只瓷罐儿,梅香扑面而来,花茶窖制的十分讲究,茶叶挑的上等绿茶,连梅花苞都一律的精挑细选过,想必不是市卖货,只怕是齐家制的自家用亦或者专用来做为女眷赠礼的。
林青筠不禁笑说道:“齐家太太倒是有心,那天那么多人来问安,我不过无意说了句喜欢花茶,她就送了这个来。到底术业有专攻,我闻着这香气,就比咱们府里的花茶好。”
徒晏在园子里种了些茶树,间了茉莉,本不是为了吃茶,而是瞧着雅致,在亭子里品茶也有意趣,实则那些带着茉莉花香的茶叶都被丫鬟们摘了做枕头香囊之类。后来得知她爱喝花茶,便特意嘱咐将茶叶留下来,采摘后制了茶,品着倒也不错,但于齐家的茶一比,到底高下立现。
“你若喜欢,以后每年都让他们孝敬你。”徒晏说道。
林青筠看他一眼,道:“怎么说起这话?你不是不爱与那些人走的近么?”
徒晏又打开了一罐子祁门红茶,观色、品香,着实是上等好茶。嘴里说道:“你可知齐家为何献园子?”
林青筠并不意外:“古话说:预先取之,必先予之。齐家献了园子必是有所求。他们求的什么?”
徒晏道:“诉说说‘商场如战场’。安徽也是几大名茶产地,大小茶商不计其数,齐家做了池州翘楚,焉知旁人不眼红?外地茶商想来分杯羹的也不少。若是旁人倒罢了,偏生齐家遇上了田家。”
“田家?什么来历?”
“田家的田奎乃是肃郡王的门人,嫡亲妹妹是郡王府的侍妾,据说很受宠。”
林青筠忍笑:“这种内宅里的事你也知道?”
“绿罗和你屋子里的百灵一样,最爱打听东家长李家短,托她的福,我还真知道不少八卦消息。”徒晏自己也笑,但话却是很正经:“如今各个郡王府都一个套子,门人在外做生意,看似托庇于郡王府大揽其财,实则那些钱进了谁的口袋不言而喻。因着这层关系,又是谁都清楚的内情,在外做生意谁都得礼让三分,齐家再能耐也只在池州府,背后又没有过深的关系,如何敢与田家对上。”
“那你要如何处置?”若是帮了齐家,岂不是和肃郡王对上了?倒不是怕肃郡王,只是揽了这件事会引发一系列后果,首当其冲的便是诸郡王皇子的猜忌防备,以为他是有心争位,收了齐家做门人。
徒晏却是指着面前的祁门红茶道:“那些西洋人很喜欢红茶,若是齐家能开拓远洋贸易,不仅避开了与田家争锋相对,且又扩展了生意。你觉得如何?”
“你是说……”林青筠马上明白他的意思,正色问道:“你打算收下齐家?”
“有备无患罢了。现下我却不想那么多,只是想以齐家试试这远洋贸易。”徒晏本心来说想避开最近这三年,但机会送到跟前,适当一用也不妨碍什么,总归一切皇帝都清楚。
顶着酷热暑气赶路,怕徒晏受不住,走走停停,半个月才到宁波。按照事先打算,对外便称身体不适,在宁波港口停顿下来。
“王妃,京城的信。”
林青筠接来一看,是黛玉的信。
因着时常通信,虽离了京城,但京城各家有什么新闻都知道。展开信头一件就是喜事,庄诗雨四月中旬出嫁,这才两三个月就有了身孕。第二件也是喜事,贾迎春议亲了,对方是理国公家的庶子柳芃,与迎春同年,两家又都是国公府第,一样庶出,且是理国公府先提的这门亲事。这可谓是门当户对的好亲事,贾赦自然应了,七月十二小定。
看到这里,林青筠忙对白鹭吩咐道:“将咱们路上采购的土仪打点出来,一份份写好签子,一会儿连着书信一起带回京城分送各家。对了,别忘将贾家二姑娘的东西加厚一份,虽是小定,但我既知道了总要恭贺。”
白鹭一一应了,转头去打理东西。
林青筠又接着往下看,眉头一皱。如原著中一样,袭人提了月例,虽没正式开脸儿,却已被王夫人过了明路,一应月例都与周赵二位姨娘等同。黛玉之所以提这件事,只是感慨宝玉将来。本来宝玉只是国公府二房嫡次子,说亲本就不上不下,偏生先是两房分家换住处,又是闹出议亲风波,现在还没成亲跟前又搁个丫头,将来哪里还好说亲事?
黛玉私下里叹道:“看来二舅母是定准了宝姐姐了。”
此时徒晏也在读京中消息,末了对她说道:“五六天前贤德妃小产了。”
林青筠拿起手中书信看了落款日期,是十来天前发出的,黛玉写信时贾元春的事儿还没出。不过,即便如今贾家知道了也不会外传,没出生就掉了的龙嗣不少,况且此回乃是贾元春隐瞒不报,若
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