访西山廷玉逢故友
曹雪芹落魄撰红楼
却说杨名时因在云南修洱海亏空库银，在雍正十年被一道圣旨捉拿到狱神庙，蹲了三年刑部大牢。乾隆一纸大赦令，把他从狱神庙放了出来，更换了一身干净衣服，便来军机处见宰相张廷玉。
军机处还是在永巷西侧，还是原来的三间房。康熙朝是侍卫们歇脚的地方，雍正朝设置军机处就选了这里。因皇帝召见多在养心殿，这里比上书房近且便当，故兼着军机大臣的上书房大臣也多在这里处置政务。久而久之这里就成了机枢核心，上书房倒形同虚设了。
杨名时跟着张廷玉进来，只见东边一个大炕，地下四周都是镶了铜叶的大柜，炕上条几上、柜顶上，都是堆得高高的文牍案卷，一个个标着黄签，一进门满屋幽幽墨香扑面而来。
杨名时是张廷玉的门生，但自从雍正元年跟张廷璐一道担任顺天府主考出现舞弊案，就一直放了外官。先是贵州，后到云南，最后关进刑部大牢。对紫禁城里的一切也就有隔世之感。
“宰相也不过如此，是吗？”张廷玉似乎不胜感慨系之矣。一边请杨名时入坐，一边说道，“我自康熙四十年入值上书房，转眼就是三十四五年了。”
杨名时在椅上欠欠身子道：
“老师事君以忠，事事以慎，自开国以来，能全始全终，为三朝宰相，没有谁能敌过恩师的。”
“全始还算中肯，”张廷玉喟然叹道，“全终还要往后看。我历事三朝，一代权相如明珠、索额图、隆科多我都见过的，眼见他们舞，眼见他们楼坍了。我如今是盛名之下，其实难副，晚节弥重，真的想急流勇退呢！”
“老师――”杨名时目不转睛地看着张廷玉，心里正在纳闷，叫他进来，就为说这些话？遂斟字酌句地道：“老师既然虑到了，也就无甚干系。”
“大官作的时日久了，就有些骑虎难下。”张廷玉兀自拈须长叹道：“张家一门在朝做官的已有七十多人，大到一二品，小到八九品。这么多人，难免鱼龙混杂，泥沙俱下，谁出一点事，就很容易牢扯到我这里。你与廷璐出的那次事，还余悸在心啊！”
“中堂！”
张廷玉兀自说了下去道：
“你现在要入宫侍候皇阿哥了，走的是当年先父和我走过的路。这个差使办得好，前途无量。但这个差使轻不得重不得，皇族里也有不成器的。这个师傅不好当啊！当年廷璐就是靠上弘时……差点酿成杀身之祸！”
“师相说的，学生紧记在心。”杨名时诚恳地说道，“与阿哥们我谨以道义交，执中而不偏，循情导之以理。名时决不负恩师教诲。”
“就是这话。”张廷玉立起身来道，“这些年你读书办差，未必没有这些见识，我也是白嘱咐几句罢了。皇上叫我给你在京城安排一处宅子，太奢华太大的谅你也不敢要。东华门外有一处四合院平房，原是曹寅的产业。抄家归公了的，已奏明皇上赏了你。你就搬去吧――离毓庆宫也近便些儿，下人够使不够？”
“谢师相考虑周全，一切都行了。”杨名时起身告辞走出军机处，外面又有山西、河南、湖北几个粮道，排队儿等着张廷玉接见。
忙完一天政务，张廷玉回到府上，静下心来，总觉忐忑不安。夫人王氏已在前年去世，现在就侧室紫桐侍候在他身边。紫桐也是四十来岁徐娘半老了，不过她的身子骨倒是非常结实，成天笑呵呵的，无忧无虑显得比实际年龄要小十来岁。她不仅操持府上男婚女嫁，红白喜事，人情南北，而且把张廷玉这个老丈夫照顾得熨熨贴贴，是个十足的贤妻良母，里里外外一把手。
紫桐见老爷回府似乎心里不宁，便提着一壶酒，拿了两只“宫僚雅集杯”，来到书房，打算陪张廷玉喝一盅解解他心头的烦闷。
“衡臣，”紫桐不像王夫人讲究那么多规矩，她觉得叫名字比叫老爷更亲切，“你太累了吧！妾身陪你喝杯酒，解解乏如何？”
张廷玉一手接过酒杯，一手拍拍后脑勺，突然想起了令他烦闷的是什么。从宫僚雅集杯，他想到父亲，想到父亲跟曹寅一家的莫逆之交。他将酒一饮而尽说：
“紫桐，明天陪我去西山玩一天好吗？”
“当然好。”紫桐想不出老爷怎么突然要去西山，“明天有时间了？”
“明天是重阳节，皇上有安排，大臣放一天假。”
“你怎么想到去西山呢？”
“你还记得曹雪芹吗？”
“记得，曹寅公的孙子。”
“曹雪芹就住在西山。”
“你去看曹雪芹？”紫桐想不出老爷怎么突然要去西山看曹雪芹，按说，被前朝皇帝抄了家的，即算到了今朝总还有些忌讳。
张廷玉借酒浇愁地道：
“我对不起曹家，也无力保护曹家。今天，我把曹寅在京城被查抄的一处宅子，都遵旨赏给了杨名时。心里真不好受啊！李卫曾对我说，曹雪芹如今住在西山一个叫什么黄叶村的地方，我早想去看看他。”
“太好了，”紫桐见张廷玉的酒喝得差不多了，便把杯筷收拢起来道，“老爷，今晚喝到这里，早点歇息吧。明天要去西山，可得睡好，吃饱啊！”
所谓西山，其实就是北京西北面的燕山山脉距京畿最近的支脉，在西山北部寿安山下，有一座著名的寺庙――十方普觉寺，因寺内有一尊唐代铸造的重达五十万斤的释迦
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