刘统勋冒死谏新主
狱神庙开监释冤官
乾隆皇帝,是个自视才学很高的太平天子。他不像圣祖爷要南征北剿,除鳌拜,平三藩;也不像雍正帝要杀兄屠弟、鸩占雀巢才能坐稳龙椅,他登基之时三兄弟中惟一的政敌弘时已被先帝处死。他的才学无用其技,便使到了另外的用途上。
乾隆改元后元年春正月,他便诣堂子行礼。至观德殿更素服,率诸王、大臣诣慈宁宫向太后行礼朝贺。然后回到太和殿受群臣朝拜。接着,乾隆和翰林院那些个博学鸿词名儒,把世界上最美好最高贵恭敬得令人肉麻令人作呕的词汇,给他的先皇祖考妣大加谥号。
他给太祖加的谥号曰:
太祖承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝。
孝慈皇后则尊谥曰:
孝慈昭宪敬顺仁微懿德庆显承天辅圣高皇后。
太宗谥号曰:
太宗应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝。
孝端皇后尊谥为……
如果要把从太祖直至雍正――世宗的谥号全都写出来或请你念一遍,非要成神经不可。
这是中国独有的帝王思想的思维定势和逻辑:窃以为把天下最美好的词句加在他们先祖和他们自己的头上,他们在老百姓心目中就永远拥有高不可及的光耀形象。殊不知他们人还没死,民间就广为流传着有碍他们尊容的宫廷秘史,臭不可闻的荒淫腐败的传说故事。这正合了民心是杆秤,民心才是历史。
就在乾隆谥号满天飞,庆祝、朝贺、大祭、大礼喜气洋洋忙个不停的时候,老天爷正在悄悄撒下一张威胁太平天子的灾难之网。雍正朝的暴虐、专横和好大喜功,已经结下吞噬不尽的苦果。
这天,乾隆像往常一样五更起来早朝,还是像往常一样,高无庸等太监、侍卫前呼后拥。过一座宫门放一颗爆竹,来到乾清宫,那里的玉阶下已黑压压跪了一大片六部九卿的朝臣。他们都是闻听年轻皇帝的爆竹声,马不停蹄从各府衙赶来的,由六十五岁的三朝宰相张廷玉领班(满宰相鄂尔泰因病请假了),新起用的协办总理事务大臣讷亲、海望、徐本,列班在前。
乾隆进入大殿,众臣在张衡臣率领下鱼贯而行,进入大殿跪伏叩首,山呼万岁。
早朝亦如往常――乾隆皇帝说了一些新朝如何国泰民安,天下升平,慰勉群臣要如何勤政的话;首领老,面呈了几句新主如何英明聪慧的颁词,最后由高无庸唱诺:
“有本奏本,无本退朝!”
“臣,刘统勋有奏本!”
这时,在雍正朝当过户部侍郎的刘统勋,毅然出班,高举一本厚厚的奏折,跪伏于地。
这真是一石激起千重浪,大殿上的气氛为之一紧,连潇洒自若的乾隆也为之一怔。
刘统勋是个四十六七的黑大个子,身材魁梧,浓眉豹眼,额角高耸,脑门顶刮得青光瓦亮。一副倔傲不羁的模样,连项脖子都像钢板犟扭着,仿佛轻轻一碰就会“吭”一声弹了起来。谁都知道这“强项令”出班递折子,决没有好事。
“递上来!”乾隆目光如电,“电”了刘统勋一眼,极力用平静的语调说了句。
“扎!”
高无庸躬身上前,来到刘统勋跟前悄悄耳语了一句什么,拿过刘统勋举在“光瓦”上的奏章,退了回去,双手捧着呈送给皇上。
乾隆接过奏折,翻开看着。看了几行,脸色陡变,拿折子的手开始微微颤抖。看了不到一半,把奏折往龙案上重重一甩,用一双狰狞的怒眼狠狠盯了跪伏于地的刘统勋一下。乾隆两手捏拳,拳头捏得咕咕咕作响,倏的立起身来,心想发作。但又把火气强压下去,站在那儿,背过身去,耐着性子把奏折看完。
本已获准“平身”的众臣,见乾隆如此盛怒,那二十五六岁的人竟已气得浑身发抖,挺直的脊椎弓了下去,忽又弹了上来,如此反复了三次。知道雷霆震怒,大祸即将临头,先是张廷玉带头,又齐刷刷跪了下去。大概乾隆听到了跪地声,猛一转身,怒吼一句:
“跪什么跪?散朝!”
众臣仿佛遇到了特赦,爬了起来,争先恐后退着身子挤出了大殿。
刘统勋兀自仍跪在那里。
张廷玉退到门口又停住了,回过身来,乾隆朝张廷玉挥了一下手,瓮声瓮气道:
“衡臣你走,这……与你无关!”
“万岁息怒,保重龙体。”张廷玉叹了口气走了。乾隆吩咐高无庸:
“把殿门关上!”
殿门关上了。大殿空落落的只剩下站着的皇帝,跪着的谏臣,连高无庸、侍卫、太监们都感受到了强烈灼人的**味,退得远远的,退到了帏幕之外。
乾隆像一头暴怒的失去控制的雄狮,在大殿上龙腾虎骧地走过来,走过去。他两次走过刘统勋身边,抬起脚恨不能一脚把这贰子逆臣踢死。但脚抬起来,又放下,放下又抬起来,最后,倒像他自己成了一头受伤的猛兽,退到阴暗的大殿一角,舔噬伤口去了。过了好一阵,他蓦然从黑暗中发出一声咆哮:
“刘统勋,你不怕死吗?”
“皇上,”刘统勋愣登直了直身子,“臣下已经准备好了两口棺材。”
“两口棺材?”乾隆也是一愣。
“给我自己一口,给我儿子刘墉一口……”
“你儿子刘墉?”乾隆狞笑道,“朕要砍你的头,也还没决定就要砍你儿子刘
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