此刻已近子时，去请郎中的人，不见回来，见张喜贵**声愈来愈小，躺在床上亦不滚动了，众人以为腹痛轻了些，众人渐渐离去，有几个与张喜贵较好的亲友仍在守着他。又过半个时辰，张喜贵一点**声也没有了，依为他是睡着了，众人近前一看，张喜贵口流血水，早已气绝身亡。
张王氏见张喜贵已死，心中暗自高兴，便假意伤心，在张喜贵身便哭道，我的夫啊，你死了，我可怎么办哪？我的夫啊，你怎么这么快就走了，你一走了之，撇下我孤儿寡母可怎么办哪，我的丈夫啊，你死了，我也不活啦，我若是改嫁了，人说我不守贞节，若要改嫁也难找象你这样的好心人哪，我的夫啊，你怎么撇下我就不管了呀，哭得泪如雨落，说得真真切切，众人听了无不感叹不已。都来劝说道；人死不能复生，哭亦我益，王氏假意伤心，又哭了一会，爬了起来，
次日清晨，众亲友邻居们，帮着王氏办理丧事。周来福待在家里，一夜没睡，躺在床上翻来覆去，心道；此事若不成功，势必暴露无疑，后果不堪设想，他急得像热锅里的蚂蚁，在屋里转来踱去，忽听外面有人说张喜贵死了，心中又喜又忧，喜得是能与王氏成为长久夫妻，忧得是，此事一旦败露，轻则坐牢重则性命难保。他伪装不知，假意来看张喜贵，他来到张喜贵棂前，跪下磕了三个头，起来问王氏道；张兄得了何病致死？王氏哭诉道；昨日回来，夜晚睡觉，突觉腹痛，遣人去请郎中，未等郎中请来，便一命乌乎。说着话，又假意痛哭起来。
周来福又哎声叹道；张兄一生为人耿直，厚道，就这样暴病身亡，惜哉，痛哉。咳，又长叹一声道；好人无长寿啊，说罢，亦同众人忙着。过了三日，张王氏买口棺木盛殓，抬出去埋葬了事。正是；可怜一位生意人，惨遭毒手无人寻。
过了数日，周来福乘夜深人静，偷偷来到张家，王氏道；我看这事不妙，周来福道；又有何事不妙？张王氏道；这几日，大街小巷，有人议论纷纷，说我丈夫死因不明。必有隐情。这几日别来我这里，如若被人发现，必疑你我通奸，说是淫夫淫妇谋害亲夫。周来福道；空口无凭，死无对证，怕他作甚。民不举官不纠，任他们信口雌黄。
常言道；路上说话，草中有人听，屋里说话，屋外有人听。偷听说话是本村人，姓郝名贤，郝贤这人是这村中的闲人，不务正业，游手好闲，吃喝嫖赌偷样样都干。他听说张喜贵死了，撇下个年轻貌美的小寡妇，心中总是掂记着。这天傍晚喝完酒，在大街闲游，忽想起张家寡妇，便幽灵般来到张家，见屋内灯光微明，便急匆匆来到门前，忽听屋内有人窃窃私语，郝贤心道；夜深人静，寡妇一人，与谁夜谈，听声音似是男声，他想一探究竟，看看与张王氏交谈的是何许人云也，郝贤轻抬脚，慢落足，来到窗前，洗耳偷听，将周来福与王氏的谈话，听得真真切切，清清楚楚，郝贤心道；原来是你二人通奸作弊，害死张喜贵。我得去县衙，告他二人通奸害命之罪，转身悄然离开张家，边走边想，不然，县衙治了他二人的罪，我是白跑腿，甚么也得不到，又是何必的，心道；我得看看那男人事谁，得不到美人，诈他几文钱花也是好地。便转身回来，伸舌头将窗棂纸添破，睁一眼，闭一眼木匠调线往屋里一看，原来是周来福，心道，让这小子捷足先蹬来。后悔自己来迟一步，这人让他占先了。正自垂头丧气，忽想起周来福有个妹妹，生得眉清目秀，也罢，借此机会将他妹妹弄到手，也得快乐半生。主意已定，转回家中，思来想去，久久不能平静。
次日早起，吃罢早饭，梳洗已毕，来到本村孙媒婆家，媒婆见郝贤来了，忙道；今日甚么风，将郝贤侄刮到这里来了？郝贤道；孙妈妈帮个忙，办点好事，孙媒婆道；甚么好事?郝贤道；请孙妈妈给小侄做媒，孙婆道；贤侄又看上谁家小姐了？郝贤道；本村村东面有家姓周的，唤周来福，他家有个妹妹周丽娟，生得美貌，真得胜似天仙，孙媒婆道；人家小姐肯下嫁给你么?郝贤道；孙妈只管提媒便是。他若不应我，我自有办法。说罢，袖出几两碎银，放在桌上去了。
孙婆收了银子，理了理头发，来到周来福家，见周来福正在家里独坐，见孙婆来了，道；孙妈妈可是有事登门?孙婆道；老身特来给令妹提亲，周来福道；给谁家公子提亲?孙婆道；本村郝公子，郝大闲人。你看如何？周来福道；我妹妹怎能下嫁给他，孙妈回去对他说，他想娶我妹妹，那是痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉，白日做梦。
孙婆回去，当郝贤将原话实说了，郝贤听了笑道；也罢，看我怎么治他，说着直奔周家，周来福见郝贤亲自登门，便道；郝贤弟你来作甚?郝贤道；听说大
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