柳兆仁走到人群旁边，只听这些村人议论纷纷道；说是村中着了火，延烧了好几家房屋，幸好是昨夜没有风，如若不然，全村都要化为灰烬。柳兆仁这才放心，便走进前向人打听李彩云的家，才说出李彩云三字，便有好几个村人围上来，将柳兆仁上下打量一番，问道；你打他听李家作甚么？踏雪无痕柳兆仁不知究竟，便说道；我打听李家有一点事情，我是给李家送人来的，一个中年村人，便脖一缩道；给李家送人？李家出事了，柳兆仁听了惊道；李家出了甚么事？那个村人道；你没看见她嫁着火了吗？柳兆仁不禁骇然，却又顿时恍然了。忙向村南瞥了一眼，向众人探问道；她嫁是怎么失的火？众人相互顾盼道；随知道啊，柳兆仁忙寻了一位好说话的人，低声下气的向他探问，那人连连看了柳兆仁几眼，反问道；听你口音，你是外乡人，你打听这事作甚?你跟李家认识吗？柳兆仁道；认识，我们还算是亲戚呢。那人又看了柳兆人一眼，方才道；李家是昨夜起火了。大概是歹人放的火，柳兆仁忙问道；那么，李家老夫人现在何处？那人叹息道；按说我不该多嘴，这里面有很多事故呢，听说昨天晚上李家遭贼了，是明火打劫，将一所房屋全给点燃了，还有的是近邻，无故的也被延烧了，一家几口，眼睁睁的没处住。
柳兆仁眼望村舍，皱眉倾听着，最后，还是打探李老夫人的下落。那人道；还不知道，也许被烧死了。昨夜我们邻居看见起了火，就出来救火，谁知火光中还有好几个人，拿刀动枪的，将救火的人都吓跑了。我门听得真真的，李家有人哭喊救火呀，谁敢出来呀。现在李家一个人也没有了，也不知是烧死了，还是被贼人暗害了。你瞧，到现在还冒着烟呢。官面的人没来，苦主也没有，火头也没有，乡邻们谁敢多事，大家伙忙着泼水，救自己的房屋罢了。现在，谁也不敢动火场，谁知里面有没有人，被烧死在里面。你老弟既然是李家的亲戚，你愿意出头，告到官府，不过话又说回来了，这里的事情很严重，小老弟可要寻思寻思，这不是寻常的火灾，以老夫之见，烦恼皆因强出头，这里面一定有因果。
踏雪无痕柳兆仁，听老人说得祥祥细细，心中虽然惊惶，表面还是镇定的。柳兆仁相老人称谢道；多谢老伯指教，我跟李家之沾一点亲，我这次来是送一位女眷来，论亲情，我倒应该管，只是我得将送来的女眷按排好，再来出头办这件事，你老说的对，杀人放火不是件小事，事关重大，我谢谢你老，我且到火场去看看。遂作了个揖，别了老人，径向李家宅走去。
来之且近，果见李家宅烧成一片空地，残垣断壁犹吐余烟。火场附近，仍围着一大帮人，指手划脚的讲论，有一位老妪对着火场数数落落的啼哭，柳兆仁转问别人，得知老妪并非李家的人，乃是李家的邻居，这一次着火，将老妪的数间草房，也给葬送在火海里，这一场大火不光将李家烧得片瓦无存，附近邻居，竟有四五家也被殃及了。有一位四十多岁的男人。守着一堆家具坐着，不住叹气，旁边一位女人，领着一个小孩，正向别人哭泣诉说。
柳兆仁凑到人群中，旁人谈论着火情，要从话风中听到赵梦龙李家夫人的生死，倾听良久，知道李宅出事时，有匪徒威吓村人，不准出来救火，李宅后家邻居，冒然奔来，一喊救火，被贼人劈头一石头，打得头破血流，险些没被打死。所以李家剩下的人，是否全烧死在火海里，或许能有一两个逃出来的，这些，村人竟没有一个知道的。火一直烧到天亮，贼人走了，这些村民，才敢渐渐有人出来泼救，不料已烧掉好几家了。柳兆仁问到赵梦龙，这些村人倒也晓得，李家有一位公子，是从京城回来的状元，曾在李家住了很长时间。可是，前几天，已经和李家小姐回家去了。
柳兆仁再也打听不出别的来，忙走回去，告知李彩云，具说李家已家败人亡，李彩云一听着个不幸的消息，心如刀绞，忍不住号哭起来。道，我的母亲一家人，一定是受我的连累了。柳兆仁忙劝道；哭不的，哭不的，空哭无益，我们的找个安身之地，这样子让别人看见，太不好了，况且我门还得留心贼人，万一落在他们眼中，又是一番祸害。小姐，你看，村子里有人走过来了，果然李彩云一哭，引起了村中人的注意来，李彩云强忍悲痛，要到火场去，寻她母亲李老夫人的尸体。柳兆仁劝道；小姐去不得，你一旦被被贼人发现，何后果不堪设想，李彩云掩泪说道；这么看来，我家全遭毒手了，只剩下我一个人还要性命作甚？柳恩兄，劳你舍生忘死一番搭救，我如今只是存身无地，求生无路了，我一个女流，我怎生是好啊。说着，又忍不住哭泣起来。
踏雪无痕再三劝解，只催李彩云快走，先离开这李家村附近，免得让村中人看见可疑，若是凑过来一训问，便可生出枝节来了。至于访问赵梦龙的下落，柳兆仁都揽在自己身上，李彩云见眼前情景，
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