?金舜英知道这是个大人物，亲自开门迎进来，满面赔笑将陈景初让到上座，不住向陈景初道谢，谢他借了火铳这么要紧管用的防身利器，又忍不住自夸几句，以示自己没有辱没那支火铳的威名。
曲安告辞之后，陈景初仔细看过四下没有可疑的人，低声问砚君：“苏小姐是不是知道我家丢了什么东西？”
砚君不怎么想搭话的样子。金舜英捅了捅她的腰，她爱理不理地说：“听说丢了一盒祗朝的玉摆件。”
那是景初放出来给元宝京故意拿的，听了当即知道砚君必定亲眼见过，否则不会说得准确无误。“是不是那位贵人，来找过苏小姐？”他以为元宝京入城之后担心苏家的人，故而泄露了行迹。
砚君似笑非笑地说：“我们没有那么要紧，偶然碰见而已。”
这样说，就是的确发觉元宝京盗火铳的事。陈景初紧绷着脸，双眉深深地蹙紧。砚君等了一会儿，不见他有只言片语。
竟是丝毫不打算做任何解释！砚君心中稍感失落，但那沮丧转瞬即逝。
她本来就不是他们一伙，他们没必要对她解释。更何况陈景初在自己的店里做什么？与别人有什么干系？砚君曾经想过警告他：苏家的下场就是他的前车之鉴，小心陈家变成第二个苏家。可是此刻她打消了那股义气：陈景初很清楚苏家是什么结局，他自己选这条路走下去。
沉默不是他的回避，而是他的回答——他在这方面对她无话可说。他知道苏砚君对“复辟”二字和他存在不同的理解。她爹是个忠诚的遗老，但苏砚君不支持也不喜欢害了她爹的复辟事业。
砚君忽然也感到无话可说了：这个人……这个人能够与她讨论那些精美的古玩、字画，那些逝去的画家、文豪，那些只有少数人才懂得的美。他们能分享那些小的乐趣，却没法在一种更真实的话题中取得共鸣。
她心中仅剩下的气愤，还是为了这座城。那股气愤是她无法忍在肚子里的。
“陈掌柜知道现在是什么样的关头？妙高山人一旦破城，百姓只有靠自己，若不屠城，他们还能够马虎过去，若是屠城，他们赤手空拳怎么对付守兵也挡不住的敌人？你却把能够保命的火铳……大昱到底有多要紧？这座城不是大昱的，你就不管百姓死活？”她一口气吐出来，胸中畅快许多。“如果陈掌柜是这样的人，那你——不是我所想的那种人。”
尽管遥远的火炮还在咆哮，房间里却突然静得令人不知所措。金舜英不明白来龙去脉，可她太熟悉砚君的一怒一笑：苏砚君特别瞧得起的陈掌柜，居然会干出令她鄙夷的事。
大小姐还当眼下的形势可以随便对人评头论足。金舜英叹口气，凤眼圆睁，斥道：“你怎么跟陈掌柜讲话呢？也不想想是谁在我们危困潦倒的时候，向你抛了一份糊口的生计。”又转向陈景初，笑着说：“陈掌柜不要跟她计较，她再怎么谈吐不俗，终归是个十几年足不出户的女子，见识不能跟陈掌柜这种走南闯北的人媲美。陈掌柜做事必定自有道理，她不一定能懂得。不要听她大放阙词。”
陈景初不急不恼地从袖袋里抽出两张折好的纸：“今天来，其实是为了这个。”砚君接过那纸展开，吓一跳：原来是她的户籍引子。不久前托连夫人去伪造，因为金舜英下牢、妙高山攻城赶到一处，她就把此事忘了。
两张户籍引子宛如孪生，纸张、墨迹、官印全无差别，只是一张上面写着砚君真正的生辰，另外一张以几无二致的字体将她生辰改晚了两年。
砚君看在眼中，出了遍身冷汗，心想连夫人说要找个熟人，怎么会在他手里？忽想起他弥补青玉水洗、仿造老松墨的手法，世所罕见。是她自己太大意了，早该想到连夫人要托的人就是陈景初。这小小县城要找另一个能伪造户籍的人，恐怕找不出来。
砚君被当面戳穿造假，霎时间气短，捧着那两张户籍徒然尴尬。陈景初好脾气地说：“我姑姑再三叮咛，改过的还要再改回来。反复改动太麻烦，我另做了一张。汲月县距此遥远，当地的文书笔迹无人知晓，我想是不会露出马脚。”
假户籍引子做得确实巧妙，可毕竟是件造假的罪行，连金舜英也不知该怎么夸，干巴巴地赔个笑脸。陈景初还是那股不慌不忙的口气，说：“那么我告辞了。”
砚君闷葫芦似的送他到门口，陈景初的拐杖忽然驻着不动。他想了想，说：“关于那位贵人，小姐将他想得太低了。”一般人说这种话，多半是表面责备砚君小看元宝京，言外之意责备砚君将他这个私下送火铳的同党看得更低。可陈景初说出这样的话，却只有表面的一层意思。
完全不在意别人如何看低他——这是砚君刹那之间的感受。
陈景初再没别的解说，安闲地走出门外。对门立刻开门，仿佛专等他出来似的。谢雨娇从门内招手：“陈掌柜，请进来坐。”
看见她招手，陈景初整个人的重量都落在拐杖上，身子僵直不动，客气地问：“什么事？”
谢雨娇笑得古怪，说：“一笔生意。”陈景初稍稍迟疑，还是向她走过去。
珍荣与曲安从谢雨娇房间里出来，珍荣的面色阴晴不定，而曲安作为店主同谢雨娇客套：“夫人有什么需要尽管吩咐。景初少爷介绍来的，和自家人一样。”
砚君听到才知：原来谢雨娇住在这里，是陈景初从中
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