一个小太监用银托盘捧来碗香茶，放在御案上，轻轻地退了出去。随即吴汝义进来，跪下去叩了一个头，奏道：“臣已经遵旨为罗虎安排一座好的宅院。他很快就会到京，稍事休息后，臣即带他进宫，听皇上重要的面谕。”
李自成点点头，心中暗想：可惜像小罗虎这样的得力将领太少了。
“唐通和张若麒还没有回来？”他问道。
“回陛下，唐通和张若麒已经回京。他们昨夜宿在通州，今日早晨赶回京城。”
“快传他们来见我。”
“刚才臣接到军师府禀报，说二位钦差正跟随两位军师从军师府骑马前来，稍候片刻就会到了。”
吴汝义叩头退出之后，刘宗敏和牛金星进来，行礼之后，李自成叫他们坐下：“昨晚发生的两件事，我已经知道了。眼下的北京人心不稳，我们原来不曾料到。看来吴三桂的及早投降同后日顺利的登基，两件事至关重要。观看演礼之后，我们再仔细商议。五凤楼上的钟声已经响过一阵，此时文武百官正在进入午门，你们赶快到左顺门楼上观看演礼。我要等张若麒和唐通来面奏去山海关的结果，他们跟随献策快来到了。”
刘宗敏说：“我风闻吴三桂不愿投降，张若麒与唐通进宫就可以完全清楚。倘若吴三桂敢抗拒不降，请陛下决定办法，不能留下他成为后患。”
“你说得很是。”李自成停一停，接着又用坚定的口气说道：“等我听了钦差面奏之后，我们就商议办法。江南未平，清兵又将进犯，我们对身边的吴三桂一定要先下手为强。消灭他之后再打败满洲南犯之敌！”
刘宗敏和牛金星从李自成的面前退出以后，走出了文华门，向互顺门走去，心头上都有一种沉重的情绪。昨天晚上，宋献策分别拜访了刘宗敏和牛金星，将刘体纯探到的满洲人正在调动八旗人马和吴三桂准备据守山海关不肯投降的绝密消息告诉了他们，所以他们在文华殿见过圣驾之后，一面向左顺门走去，一面在想着皇上很快就会听到张若麒与唐通的禀报。是否要对吴三桂用兵，这是大顺朝一件大事，在今明两日内就要决定了。
李双喜对今天的演礼非常感兴趣，带着四个小校，肃静地站立在左顺门的朱红门坎里边。只见他向身边一名小校吩咐了几句话，那小校不敢怠慢，立刻走下台阶，打算从金水河和午门之间穿过，奔往右顺门去传令。
但是刚刚抬步，听到李双喜小声吩咐：“绕皇极门后边过去！”小校恍然明白，立刻退出左顺门，越过一道石桥从宫墙外边往北，奔往文昭阁去了。
正在这个时候，刘宗敏和牛金星到了。李双喜带他们登上左顺门楼，凭窗坐下，当即有侍卫用朱漆托盘捧来了两杯香茶放在几上。
刘宗敏回头说道：“双喜，你不要在此看了，快回文华门值房去。皇上召见张若麒与唐通，有什么重要消息，你立刻前来禀报！”
李双喜恭敬地回答一个是字，下楼去了。当他回到文华门时，听见从皇极门前丹墀上传过来静鞭三响，同时看见张若麒与唐通跟随着宋献策和李岩带着一群仆从进东华门了。
李自成正等着钦差来见，忽听见从皇极门前传来了连续三次响亮的鞭声，他的心中一动，暗想着：“这是静鞭三响！”
果然停了片刻，又从皇极门前传来了鼓乐之声。李自成心中明白，群臣的隆重演礼开始了。直到此时，他仍然希望刘体纯昨天所面奏的山海关消息不十分确切；纵然吴三桂有不降之心，但经过张若麒与唐通力劝，总该有转念余地吧？
李双喜回到文华门不一会儿，宋献策和李岩带着张若麒与唐通也到了。宋献策和李岩为着尊重新朝的朝廷体统，很自然地停留在文华门内，也不敢大声说话，只是轻声叫双喜进去启奏皇上。
李自成正盼着他们来到，对双喜说道：“快叫他们进来！”
宋献策、李岩等在御前叩头以后，李自成命他们坐下，随即问道：“二位前去山海关犒军劝降，结果如何？”
张若麒与唐通不约而同赶紧站立起来，按照几天来在归程中反复议好的措词，由张若麒向新主躬身回答：“启奏陛下，臣与唐将军奉旨携带巨款赴山海关犒军，宣布陛下的德意，劝说吴三桂从速降顺。吴三桂拜收陛下谕旨与犒军巨款，颇为感激，确实有愿降之意。但是关宁将士人数众多，也有人不愿投降，誓为明朝帝后复仇，不惜一战。遇到这种情况，吴三桂十分犹豫，希望陛下体谅他的苦衷，宽限数日，使他能与关宁将领从容商议。”
李自成一听，明白吴三桂想用缓兵之计，等候满清大军南下，在心中暗说：“刘体纯的探报果然确实！”
他没有马上再问，而是想到了对山海关用兵的大事。就在他沉默无言的片刻之间，从皇极门前隐约传来了音乐声和鸿胪寺官的赞礼声，这更增加了他对吴三桂的恼恨。
想了一想，他接着问：“吴三桂可知道我将于四月初六举行登基大典？”
唐通赶紧回答：“臣一到山海关即将皇上登基大典的日子告诉了他，希望他能亲自率领一部分文武官员来京，参与盛典。”
“他不肯前来？”
“是的，陛下。”
“也不肯派遣官员送来贺表？”
“是的，请陛下息怒。”
李自成又问道：“听说吴三桂加紧备战，督催军民日夜不停赶工，将西罗
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