崇祯此刻心情只求活命，不愿就这个问题继续谈下去。因为李邦华提到由海道往南逃的话，忽然使他产生一线幻想，低声问道：“先生，冯元彪建议朕从海道南幸，你以为此计如何？”
“此计定能成功。”
“怎么说定能成功？”
“在元朝时候，江南漕运，自扬州沿运河北上，到淮安府顺淮河往东，二百多里即到海边，然后漕运由海路北上，从直沽入海河、到大津，接通惠河，到达通州的张家湾。自淮安府到张家湾，海程共三千三百九十里。”
“我朝洪武至永乐初年，运河未通，漕运均由海运，所以先后有海运立功者受封为镇海侯、航海侯、舳舻侯。永乐十年以后，开通了会通河，南北运河贯通，漕运才改以运河为主，然而海运并未全废。崇祯十二年，崇明人沈廷扬为内阁中书，复陈海运之便，且编辑《海运书》五卷进呈。”
崇祯似乎记起来有这么一件事，微微点头，听李邦华再说下去。
李邦华接着说道：“当时陛下命令廷扬造海船试试，廷扬造了两艘海船，载米数百万，于十三年六月朔日由淮安出发，望日抵天津，途中停留五日等候顺风，共享了十天，在海上扬帆，飞驶三千多里。陛下听闻甚为欢喜，加封廷扬户部郎中。陛下本来可以率领六宫前往南京，津抚冯元彪已经备好二百艘海船，足以供御驾南巡之用。淮安为江北重镇，驻有重兵。圣上只要到达淮安，何患逆贼猖獗呢？”
崇祯顿脚说：“如今后悔已太迟，可恨！可恨！”
忽然间王承恩不管皇上正在和大臣谈话，神色仓皇地掀帘进来，跪到皇上面前：“皇爷！奴婢有紧急军情奏闻！”
崇祯的脸色突然煞白，一阵心跳：“何事？快说！”
李邦华赶快起身，伏地叩头：“老臣叩辞出宫，在文丞相祠等候消息，为君尽节。”
崇祯目送李邦华出了暖阁，跟着从御座上突然站起，浑身打颤，又向王承恩惊慌问道：“快说！是不是城上有变？”
今日早晨，李自成命令手下将士面对彰义门搭了一座巨大的黄色毡帐，端坐在毡帐前边，命秦晋二王坐在左右地上，然后晓谕守城的军民赶快打开城门投降。像这样大事，竟没有人向崇祯禀报。
当听了王承恩的禀奏以后，崇祯浑身一震，登时脸色煞白，两手打颤，心头怦怦乱跳，乍然间竟说不出一句话来。为了着使自己稍微镇定，他从御案上端起一杯温茶，喝了一口。由于手打颤，放下茶杯时杯底在御案上碰了一下，将温茶溅了出来。
他愤怒地问道：“闯贼的毡帐离彰义门有多远？”
“听说只有一里多远，不到两里。”
“城头上为何不放大炮？”
“奴婢并不在彰义门，详情不知。奴婢听到这一个意外消息，赶快进宫向皇帝禀奏。”
“你速去彰义门，传朕严旨，所有大炮一齐对逆贼打去！快去！”
“听说城上不放炮，是怕伤了秦晋二王。”
“胡说！既然秦晋二王不能死社稷，降了逆贼，死也应该！你快去，亲自指挥，必使彰义门城头上众炮齐发，将逆贼及其首要文武贼伙打成肉酱！”
王承恩颤声说道：“皇爷，已经晚了！”
崇祯厉声问道：“怎么已经晚了？”
王承恩说：“闯贼在彰义门外并没有停留多久。在奴婢得到消息时，闯贼早已回钓鱼台了。”
崇祯恨恨地叹一口气，顿脚说道：“想不到守城的内臣和军民竟如此不肯为国家效力，白白地放过闯贼！”
王承恩说道：“皇爷，城头上人心已变，大势十分不妙，如今皇爷生气也是无用。俗话说重赏之下，必有勇夫。要想鼓舞守城人心，恐怕非立刻用银子厚赏不可。”
“唉，国库如洗，从哪里筹措银子呢？”
崇祯没有主意，默默流泪。王承恩也知道确实国库如洗，跪地上不敢仰视，陪主子默默流泪。过了一阵，崇祯忽然生出了一线希望：“承恩，你速去传旨，传公、侯、怕都到朝阳门楼上会商救急之策，有力出力，有钱出钱。倘若他们能率领家丁守城，再献出几万两银子作奖励士气之用，既是保国，也是保家。一旦国不能保，他们的富贵也就完了。你去，火速传旨，不可有误！”
王承恩心中明白，要公、侯、伯们为国家出钱出力，等于妄想，但又不能不遵旨去办，也许会有一线希望。于是磕了个头，站起来说道：“奴婢遵旨！”赶快退出去了。
崇祯发呆地坐在御案旁边，很明白大势已去，守城的内臣和军民随时可能打开城门，迎接贼兵进城，而没有人能挽救他的亡国。他知道城上的红衣大炮可以打到十里以外，一种炮弹可以将城墙打开缺口，另一种是开花弹，炸开来可以使一亩地范围内的人畜不死即伤。至于一般大炮，也可以打三四里远。
他伤心地暗暗叹道：“我大明三百年深仁厚泽，这些守城军民和内臣都受我大明养育之恩，为什么不对钓鱼台地方放炮？为什么不对坐在彰义门外的闯贼放炮呢？”
他想到转眼间就要身殉社稷，全家惨死，祖宗江山亡在他的手中，不觉出了一身冷汗，连呼三声“苍天！”猛然在御案上捶了一拳，震得茶杯子跳了起来，溅湿了御案。
随即他站了起来，在暖阁中狂乱走动，又连连说：“我不应该是亡国之君！不应该是亡国之君！”
魏清慧
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