尤三姐儿既已应下此事,果然便放在了心上。至晚家去后,且打发二门上包吉家的小子传进镜花缘的管事,隔着窗扇如此这般的吩咐一回,那管事一一的应了。回去后自去打点,如何派人到江南姑苏一带,如何打探甄家消息,如何将甄家主母并丫鬟接入神京,皆不消细说。
如今只说荣国府的女儿们结了一回海棠社,其后又有史湘云、林黛玉、薛宝钗等人各自还了席。因着如今史湘云与薛宝钗的关系并不如原著中那般好,所以史湘云意欲还席一事,倒也未同薛宝钗商议,只随意吩咐灶上做了两桌席面罢了。倒是薛宝钗自己办了螃蟹宴,林黛玉在林府办了几桌席面请姑娘们玩,贾惜春也在宁国府下了帖子请姑娘们玩闹。至于大姑娘元春,虽说心中郁郁,难得姊妹们都有如此雅兴,倒也凑趣还了一桌席。宝玉也跟着还了一桌席,唯有迎春二姑娘凑不出手来,众人素日都知道她的脾气性格,也都不去理论。
因着众姊妹结社时曾向三姐儿讨教过规矩等事,此番众姑娘还席,虽说尤三姐儿并非社中人,众人也都请了她。尤三姐儿先还推辞两回,后见推辞不过,倒也跟着凑了热闹。只最后也在家中还了一桌席罢了。
贾母眼见家中女孩儿们如此热闹,倒也难得来了兴致,因吩咐鸳鸯叫了凤姐儿来,只说她也要还姑娘们一桌席面。且命鸳鸯给了凤姐儿二十两银子,命凤姐儿好生操办。凤姐儿闻言,自然乐得奉承。旋即又舌灿生花地打趣了老太太只肯给二十两银子的“吝啬之举”。哄的贾母直嚷着要撕了她的嘴。
众姑娘都在下面坐着,也跟着赔笑。一时又有人来回话,只说什么刘姥姥来了。
贾母耳聪目明,少不得询问刘姥姥是谁?凤姐儿见状,便将早些年施恩一事娓娓道来。碰巧贾母正想寻个积古的老人家说话儿,便命平儿去请刘姥姥来上房。
刘姥姥秉性良善,心思通透头脑精明,自然奉承得荣府的姑娘奶奶们十分高兴。因此虽未有游大观园之事,贾母倒也留着刘姥姥祖孙在荣府上住了两日,且叫刘姥姥享受了一回人间富贵,临走时倒也得了不少好处。
其后尤三姐儿至宁府探望尤氏时,遇见了惜春,惜春仍对刘姥姥念念不忘,还十分惋惜当日尤三姐儿没来,且没瞧见那一日的热闹。
尤三姐儿虽未能亲眼瞧见,却也从书中得知刘姥姥入荣府的大概情形。更知道贾家女眷们如何刻薄打趣人家,因此并不觉得如何热闹。当然这也是她同贾家众人三观不同所致。
至于尤氏看着尤三姐儿和惜春闲聊,倒是想起了另外一件事――却是从宫中出来的元春终于有了人家了。
“哦,可是许给了西宁郡王家?”尤三姐儿随口问道。
尤氏十分诧异,因说道:“你是如何得知?须知我也是昨儿过那边府里给老太太请安,才从凤丫头嘴里知道的。”
尤三姐儿闻言一笑,心说这有何难。只要知道荣府老太太和二太太攀龙附凤的心思,便知道她们必将元春当成奇货可居,必得许配个王侯之家方可罢休。
然京中仕宦功勋人家屈指可数,同贾元春年龄相当的更是早已婚配,因此贾元春只有给人当继室这一条路可走。最近又只有西宁郡王妃殁了,各家都不忘打点丧仪登门祭奠。恰逢这会子元春又有了人家,不是要嫁给西宁郡王做继室,还会是怎么个情形呢?
尤三姐儿对此事心知肚明,尤氏身在局中,更是体会的深刻。因此她并不用三姐儿解释,瞬间便明白过来。又想到自己也是阴差阳错耽搁了这些年,不免起了些同病相怜之心。
不过转而一想,又知道自己同元春并不相同。自己虽是在继母身边养大,但继母待她却比生身母亲还要尽职尽责,两个继妹也是知冷知热,帮衬得上。
倒是那位大姑娘,好端端地国公府的小姐,硬生生被自家父母耽搁成这副模样,如今看来,便是姊妹兄弟,也都是指望不上的。这么想来,倒是不如自己命好。
尤三姐儿可不知道尤氏心中还有这么些感叹,倒是想起另外一件事――却也是旁人借她的口问的,这会子且由她向尤氏打探道:“你们家的蓉哥儿和他媳妇也成亲几年了,怎么到如今也没个消息?可找太医瞧瞧了?”
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