“李鸿基这是什么意思？”崇祯问道。
曹化淳摇头：“奴才也不知道。”曹化淳一句别的话也不说。崇祯问不出子午卯酉。心情大坏，厉喝一声：“你且出去。”
曹化淳躬着身子小心翼翼倒退出来。慢慢走出乾清宫。见左右无人，突然加快脚步，急匆匆
走出午门。外面，一个小大太监正等在那里。
“你马上把辽东的八百里加急信递上去。再过两个时辰，让天津卫所的人进去。”曹化淳冷冷说道。
一个时辰后，袁崇焕从乾清宫出来。奇怪的是，袁崇焕走的方向既不是大牢，也不是他城里的家，而是皇宫西北角一处地方。曹化淳看着这一幕吁了一口气，自言自语道：“袁崇焕被软禁了。
两个时辰后，乾清宫内。崇祯迈着沉重的脚步在宫内踱着步子。一封加急快报放在御案上。那上面大意是，女真发五万大军进逼大小凌河。形势十分危急。辽东将士一致请求放袁崇焕出狱，到辽东主持战局。
崇祯又扫了一眼御案上的信，然后转向躬身站立在自己面前的曹化淳。他脸上忽堆出一团和气的笑容来，他亲切的问道：“曹伴伴，刚才天津卫所传来紧急信件，那里面竟附着李鸿基的信，他说是为了救乐安和田玉蝶赶往天津了。他还说，一切都是阴谋，你说说看，你是怎么想的。”
“这，皇上，朝中那么多大臣，何不问问他们。”曹化淳没有马上表态。皇上是个喜怒不定的人，多次说不让太监干预朝政，自己先走一步以退为进再说。
“曹伴伴，你是朕的家人，朕只想听听你的想法。”崇祯说着，和气地拉曹化淳坐下。自己坐下，倒了一杯茶，递给曹化淳。又倒了一杯，自己坐在御椅上，慢慢品茶。
曹化淳手捧茶杯。忽然唏里哗拉地往下流眼泪，那付感恩的样子，无法用笔描述，过了半天，他呜咽着说道；“皇上既然拿奴才当家人，奴才就说了。其实，李鸿基是奴才引见的，他要是高升，奴才自然有好处。他要是叛乱，少不得有人追究奴才的罪过。可是，皇上这样信任奴才，奴才即使下大牢，掉脑袋也要实话实说了。这李鸿基和袁崇焕到底冤不冤奴才不知道，奴才只知道这两人不能再用了。再用下去，真是后患无穷啊。”崇祯脸色一变，他故意端起茶杯来喝了口水，双吹了一下浮在上面的茶叶，说道：“为什么？既然证明李鸿基是冤枉的，袁崇焕是冤枉的，朕怎么能不重用他们。”
曹化淳抹了一下眼泪道：“皇上，君要臣死，臣不敢不死，父叫子亡，子不敢不亡，可是，你一说要杀袁崇焕，辽东军造反，你一说要收剿火枪营兵器，火器营叛乱。虽说这两件事可能不是他两个亲自指使，但更说明同一件事，那就是，辽东军眼中，只有袁崇焕而无皇上，火器营眼中只有李鸿基，而无皇上。若不趁机除掉两人，辽东不复为皇上所有，火器营也不为皇上所有。
“辽东军情紧急，他们辽东将领强烈要求袁崇焕回去。火枪营没有李鸿基，怕再也发展不了了。暂时把他们留下以备后用如何。”崇祯还有最后一丝犹豫。他没法下最后的决断。
曹化淳马上说道：“皇上，若把他们留在京师，必使两人产生怨怼之心。皇上，辽东若无袁崇焕，最多失一两个城池，日后还有可能收复，而辽东有袁崇焕，则整个辽东及蓟辽一带怕再也不能安宁了。而火枪营，没有李鸿基，只能晚发展几年，可有了李鸿基，怕不出一两年，就会成为心腹大患。而且经此一事，袁崇焕和李鸿基关系紧密，就算他们本人没有不轨之心，也难保他们的部将没有。将来他们要想不利于皇上，只怕，事起突然，变生肘腋，到那时，后悔就来不及了。”
曹化淳的话和崇祯的某种担心不谋而合。朝中大臣的话崇祯都不敢太信，可曹化淳是自己的家奴，而且他没有什么野心，他的话有一定可靠性，连他都这么说，那情形该多么严重啊。崇祯越想越怕，手中的茶杯啪地掉到了地上。摔个粉碎。他坐在御椅上思臣半天，猛地站起身，脸上肌肉突突乱跳，曹化淳看出，崇祯下定决心了。崇祯凑到曹化淳脸上，低低问道：“那你认为，该如何处理他两人？”
曹化注附耳说道：“皇上，袁崇焕回京的事，天下人皆知，皇上不好杀他，但可保留其官职，把他留在京中，派人严加看管。袁崇焕在京中，就不过是一个匹夫而已。若他不甘在京中，有什么不轨行为，皇上一定查知，到时再杀他不发迟。或者袁崇焕过一两年，就此病死也不可知。而李鸿基，趁其现在还没有回京，天下都不明就里的时候，皇上派一得力能干的人，率一队人马前去天津，明着是恕其罪过，实则突然袭击，置他死地。李鸿基一死，群龙无首，火枪营自然还是皇上的。”
“派谁前去？“崇祯犹豫地问。
“奴才愿往！”曹化淳抬头望着崇祯，神色忠义无比。
“听说你两人关系不错，你真不念旧情。”崇祯慢慢地问。
曹化淳大义凛然：“皇上，奴才推荐李鸿基是为了皇上，今天杀他，亦是为了皇上。奴才心中只有皇上，没有其他人。”
“好，你火速率东厂武士前往天津，立即诛杀李鸿基。‘崇
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