秘色五瓣葵口贴金箔碗中新沏的神泉小团色如铁绣，缕缕清香袅袅而出，竹楼之中另有一种气息，袁别鹤辨认出是凝神助眠的安息香燃后残留的气息，看来昨夜元秀睡得很不好，但这也不是意外的事情，包括采蓝、采绿两名大宫女都被打发到了门外，而他被召来之后，元秀捧着茶，沉默着注视着前方，像是根本忘记了面前还有一个人一样。
“贵主？”袁别鹤试探的问了一句。
元秀看似在发呆，但听了他开口，却立刻看了过来，目光锐利，神色冰冷，让袁别鹤心中微微一惊，元秀从前一直养在昭贤太后身边，他虽然是东宫侍卫出身，但因元秀年纪尚幼，宫禁之中偶然传出私底下的议论，这位公主自小被娇惯，然御下素来是宽厚的，哪怕是昨日在山下被垂死的蟒首惊吓后，元秀的脸色也不曾如此难看……
“袁统军，你算是本宫五哥的心腹了吧？”元秀闭了闭眼，慢条斯理的问道。
袁别鹤做好了被她兴师问罪的打算，闻言立刻拱手道：“回贵主，末将蒙圣人信赖，却……”
他早就打好了腹稿的认罪之言被元秀不耐烦的打断：“十几年前，你还只是嵩山上一个寻常学艺子弟，长安坊间的贫家少年郎，后禁军出缺，你阿姊为你报上名额，不久后，东宫侍卫少了一人，因你出身清白、为人忠厚，且武艺出色，先帝特选你入东宫，保护本宫的五哥，是也不是？”
“贵主说的是。”袁别鹤不知她的用意，茫然回道，“先帝与今上之恩，末将铭感五内！”
元秀却淡淡道：“恩？恩也不是白给的，本宫方才已经说过了，先帝选你入卫东宫，是因为你出身清白、为人忠厚，又武艺出色！这三条，少了哪一点，先帝也不会选你！出身清白，才不至于有谋逆之心，以至于选入东宫，反而引狼入室！为人忠厚，方能与同僚相处和谐，又不会教坏储君；武艺出色，才有能力尽侍卫之责……五哥当时身为储君，所行每一步，都万众瞩目，在这种情况下，先帝的恩，会白白的舍弃给你一个寻常坊间良家子？”
她不等袁别鹤说话，复道，“就是五哥登基后，扶着你在神策军中步步高升，难道也是你平白得来的？你若对五哥不够忠诚，他凭什么要扶持你？东宫戍卫的人有多少？其中不乏世家子弟，五哥惟独对你青眼有加，为的是什么？袁统军，你为人忠厚，但还不至于忠厚到了，连自己为什么圣眷不衰都不清楚吧？”
说着，元秀一眨不眨，盯住了袁别鹤，意味深长！
“贵主，末将愚钝，然对今上之心，日月可昭！”袁别鹤离座跪下，郑重的道。
元秀失望的垂下眼帘，淡淡道：“袁统军，你究竟还是太忠厚了些，本宫说这番话，不是为了质疑你对今上的忠诚！你以为仅仅是冯腾并崔南风这两个禁军士卒对本宫不敬，本宫就疑心到了你对皇家的忠心，甚至刚才那番话是为了威胁你？统军使的武艺或者很高明，可为官的技艺，却着实差了些！”
“贵主……？”
“今上为什么偏爱本宫？你可知道？”元秀放下手中的茶碗。
袁别鹤茫然道：“因贵主与今上一母同胞，比之其余的兄弟姊妹，自是更加亲近些。”
“说的不错，那么反过来，本宫若非失心疯了，可会对今上不利？”这个问题，元秀没用袁别鹤回答，淡淡的道，“自然也不会，哪怕不谈兄妹之情，单是任何人坐在紫宸殿上，都不会比今上待本宫更好，本宫只要没糊涂，总是希望看到今上的帝位稳固的，这个道理很简单，袁统军，你说对不对？”
袁别鹤定了定神，拱手道：“贵主说的是。”
“那么袁统军也该知道，单冲着你是今上心腹，而且还是他好容易安插进神策军中的心腹，本宫也绝不会为难你。”元秀盯着他，慢慢道，“这一回本宫离宫避暑，原本未必要统军亲自前来保护，今上这么做，用意是什么，袁统军应该也清楚吧？”
“末将……末将实在有愧皇恩！”袁别鹤尴尬的低下了头，然而元秀却叹了口气，摇头道：“本宫要说的可不是这个！”
“自德宗皇帝因泾卒之边致圣驾几乎蒙尘后，对文官武将皆不再信任，反而认为宦人无嗣，比之文武更为可信，神策禁军的军权因此逐渐落入阉奴之手。”元秀眯起眼，悠悠的道，“远的不说，就说本宫的祖父怀宗皇帝时有王太清，本宫的父皇时也有曲平之并邱逢祥，曲平之因飞扬跋扈，被父皇设计除去！但邱逢祥却还在，如今神策军拱卫宫廷，说是禁军，调动之权却皆在了邱逢祥手里——你当初入选东宫，那三条固然都极重要，但武艺高强这点功不可没，况且你又忠心，原本你这样的人，今上都是会留在身边的，他特特放你去神策军，用意你可明白？”
袁别鹤嗫喏片刻，却还是那句：“末将有负皇恩！”
“你确实有负今上之望！”元秀一字一句道，“但这并不能全怪你，不是本宫要羞辱你，听闻你少年时不爱读书，专好耍枪弄棒，你的阿姊才决定送你上嵩山学艺！至今你也才会写自己的名字与看懂些许帐薄……你自称末将，若当真只是阵前一员将领，倒也无妨，自古以来，目不识丁的骁勇之将就不少，最有名的三国时吕蒙，有士别三日当刮目相看之语，近一些前朝末时，瓦岗聚义时，里面就有好些个例子！”
她伸指轻轻敲了敲面
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