孙膑陡然想起书函的事，将手伸入枕下，摸到书信，正欲拿出，却见庞涓扭头望向婢女：“今日范厨共送几菜？”
婢女叩道：“四菜一汤。”
“嗯，报上名来。”
“四菜是青菜、豆腐、腊肉、咸鱼，一汤是荠菜蛋汤，外加两个咸蛋。”
庞涓眉头一皱，眼睛一横，转向庞葱：“葱弟，召范厨来。”
庞葱转身，正欲离开，孙膑心头一凛，急问：“贤弟，召范厨何事？”
庞涓怒道：“本府虽穷，参、茸之物不是没有。孙兄伤势正在愈合，营养最是关键。这些菜肴皆是寻常百姓盘中之物，这厮却做来让孙兄吃，岂不找打？”
孙膑笑道：“贤弟，此事与范厨无关。这些菜肴均是膑所喜食，菜谱也是膑亲笔书写，范厨不过奉命做出而已。贤弟要责，责膑好了。”
“若是此说，涓弟暂先饶过这厮。”
孙膑低头思忖：“看来，书信之事真还不能告诉贤弟。他若知晓，必要追查书信出处，岂不是害了范厨？”思及此已经摸到书信的手遂抽出来。
庞涓扫一眼几案上孙膑写就的竹简，笑道：“孙兄，涓弟实在憋不住了，这些竹简，暂先拿回去拜读。”说罢动手将竹简悉数纳入袖中。
孙膑亦复一笑：“贤弟尽可拿去，只是??”
“孙兄直言。”
“这些均为膑之记忆，草率之间，尚不确切。膑之本意，是想全部写出，细加斟酌，待确认无误之后，打总儿交付贤弟。”
“嗯，如此也好。”庞涓点头，复从袖中掏出竹简，“涓弟暂放这儿，待孙兄写毕，打总儿拜读更好！”
自认庞涓夫妇做义父义母后，小白起时常受邀到武安君府一住数日。绮漪过于思子时，就使老家宰接他回来。庞涓多不在家，瑞莲孤独时，就喜欢小白起陪在身边。每当家人来接，瑞莲总是依依惜别，临出门再三叮咛他早日归来，好像他回的不是家，而是串个亲戚。
这日也是如此，瑞莲刚一张口，小白起就满口应下，商定两日后返回。
这边也是母子天性，几日不见，如隔三秋，一见面就搂作一团。
亲热一时，小白起推开绮漪，急不可待地拿出庞涓特别为他定制的红缨枪道：“娘，看孩儿耍给你看！”
白起走至空场，将一杆小枪舞得有招有式，呼呼风响。
转眼两日将过，白起早早起床，走至场中练过一阵枪法，向绮漪辞别，说要去义父家。绮漪割舍不得，不欲他去。
白起跪下，三拜后道：“娘，好男儿当言而有信，孩儿既已答应义母，就当前去履约，否则就是失信。待孩儿前去拜过义母，向她禀明娘亲思子之心，然后辞别义母，再回来陪娘如何？”
小小年纪竟能说出此话，着实让绮漪吃惊，不由得看向白虎。
白虎心中一动，对白起道：“起儿，我们出去转转。”
白起跟从父亲来到宗祠，在列祖列宗灵前跪下。
白虎指向白圭灵位：“起儿，你可知这一灵位是谁？”
“回禀父亲，是先祖父。”
“给先祖父叩头。”
白起面对白圭灵位连拜数拜，看向白虎。
白虎凝视儿子，犹豫许久，似是下定决心，神色庄重：“起儿，回答为父，你姓什么，叫什么？”
白起惊愕：“回禀父亲，儿子姓白名起。”
“此名从何而来？”
白起指向白圭的灵位：“是先祖父为儿子起的。”
“先祖父为何取此‘起’字？”
“起者，自立也；起者，自走也！”白起背诵起母亲自幼教给他的句子。
“好！”白虎拍拍他的小脑袋，“你再回答为父，今年几岁了？”
白起越发怔愣：“回禀父亲，白起年方七岁。”
“起儿，”白虎凝视他，“你年已七岁，该做大事了。”
听到父亲要他做大事，白起握紧小拳，激动道：“回禀父亲，白起年已七岁，能做大事了，父亲但有吩咐，起儿赴汤蹈火，在所不辞。”
“好！”白虎重重点头，“为父这就让你去做一件大事。”说着，从袖中摸出一只锦囊，“你到义父家中，设法见到孙伯父，将此囊呈交你伯父手中。”
白起望着锦囊：“请问父亲，此是何物？”
“这是大人的紧要之物，你呈给孙伯父时，万不可使他人知晓！”
“也不告诉义父？”
“是的。”白虎郑重点头，“不只是你义父，即使你的义母、娘亲，也不可告诉。还有，自今以后，你须记住为父之言，对此事守口如瓶，任他何人，任他说什么，哪怕是把刀枪架在脖子上，都不可泄露半点！”
白起郑重地接过锦囊，跪地叩道：“父亲放心，白起已经七岁了！”
白虎拍拍儿子的头：“好儿子，为父信你！”
白起将锦囊贴身藏起，与老家宰一道前往武安君府。
瑞莲早已候着，一见他来，自是一番亲热。白起花费一个上午陪伴义母，及至后晌，瑞莲累了，自去房中歇息，白起就到后花园里玩耍，寻机转入孙膑小院。
孙膑仍旧伏在榻上，一笔一画地书写。
白起蹦跳着进来，在榻前跪下，叩首：“白起叩见孙义父。”
孙膑放下笔，慈爱地笑道：“起儿，快快起来。”
白起再叩：“白起谢义父。”
孙膑拍拍他的脑袋：“起儿，这几日不见你来，义父还在念你呢！”
“回禀义
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