“严府台，你说够了吗？”阮元听到这里，似乎已经有些恼怒，对严荣道：“府台眼中，这有粮之处便只有金华一地吗？难道其他府县的百姓，不会在自己所在之地就地接受赈济吗？若是每个府县放赈都要如你一般考虑这许多情况，那我就算再多备上两倍、三倍赈粮，也都不够你等用的！还是说，严府台，你本身也是虚报瞒报赈粮的受益之人，我这般放赈，你得不到油水了是吗？”
“阮中丞，这……在下绝无此意啊？”严荣道：“下官与中丞一样，此次赈灾，唯求灾民得以安稳，绝无私吞赈粮之意，下官这些日子，也多次走访受灾村镇，对放赈之事多加巡查，这些下官府中官吏，均可为下官作证，下官就算有私心，也没这个条件去做啊？”想到阮元既然不信任自己，也只得将岳父推出来了，便支支吾吾道：“若……若是中丞还信不过下官，那……那下官的岳丈便是兰泉先生，现下正在中丞府中做客。下官的品行，由岳丈代为担保，中丞觉得可还足够？”
“严府台，我没有说你品行不端的意思。”阮元道：“兰泉先生在杭州为我多行参赞，我一向感激不尽，南下之前，我也曾问过他老人家，得知你确实不是蝇营狗苟之辈。你是乾隆六十年进士，这五年全是因你办事勤勉，才超迁升了金华知府，是以我对你才行，本无疑虑。但严府台不要忘了，你这金华府，单属县就有八个，这八县知县，你可否一一查明其清廉与否？就算你对这些都清楚，这八县属吏，你又知道多少？你对这些属县情况，未必就能一清二楚，在这种情况下，你空言增运赈粮，只会为他们暗中谋私提供方便！此事无需再议，若赈粮不足，我自有办法，但现下粮食充足，若是仍有百姓不得赈济，那便是你等府县官吏有克扣赈粮之事！你说你平日多曾前往受灾村镇，那便继续去吧，百姓正在受饥，你却安坐府衙，这样也未免有些惭愧吧？”
严荣听了阮元训斥，也不敢再行辩驳，只好辞退了阮元，继续筹办救灾事宜去了。焦循只觉阮元这一番言语，与寻常之言大异，自也颇觉不解，便问阮元道：“伯元，这严知府我在杭州的时候，也听兰泉先生说起过，虽然才干可能略逊你一筹，但也不是贪赃枉法之人啊？你这样对他说话，是不是有些……”
“我只是把难听的话先说了，让他有个准备。”阮元道：“其实他品行才干如何，我心中也自有数。或许之后的许多要事，还需要他在这里多加协助呢。但今日所言，只能如此，若是他以为官府尚有余粮，便不会严行驭下，县吏克扣赈粮，便也难免了。只有置之死地而后生，才能断了下面那些奸吏以权谋私之路啊？”
“或许你说的也有道理吧？”焦循笑道：“不过你方才这番言语都说出来了，是不是也在告诉他，你不日之间，也将亲自去受灾村镇，详加查问啊？若是这样，我也去早做准备，如何？”
“里堂知我啊。”阮元也不禁与焦循相视而笑，道：“其实这走访受灾村镇之事，我早已有了盘算，再过两日，便去灾区深入查访也好。只是……里堂、杨吉，咱们救灾之策，虽说布置周密，我却也在考虑，其间是不是还有什么纰漏之处，或者……容易被奸人钻了空子的地方？咱们这次南下，不仅是要视察赈灾情况，也需要有些办法，不让那些贪于私利之人，从这赈灾之事中牟利才是啊？”
听着阮元这样相问，杨吉也主动插话道：“伯元，其实我看你这公示之法，确实布置已经非常周密，若说寻常县官县吏，我看就算有私心，也绝难得手。可我那些时日随着郑家伙计一路南下，却也听他们说起过一些以前的赈灾之事，说是先前有了灾情，往往会有些心术不正的百姓，向上虚报受灾情况，原本少灾的，硬要说成多灾，借此骗取赈粮。若是他们拿的粮食多了，那真正受灾的百姓，发到的不就少了吗？”
“那这样的事，其他百姓就不会向县官检举吗？”阮元问道。
“听说很多时候，还真就不会。毕竟那些下来发放赈粮的县吏，本身也大多不情愿干这活，谁愿意管那么多呢？而且有的时候，这田地受灾情况，也不是一眼就能看出来的，百姓只知大家都有损失，可具体损失了多少，就没人愿意去注意了。”杨吉道。
“伯元，我觉得这确是个问题。”焦循也在一边补充道：“我之前也在乡村之中住过一段时日，清楚他们的想法。寻常百姓又不是知书识礼之人，谁能没点小毛病呢？所以若是真的有人看着别人瞒报灾情，前去检举，那只怕检举之人，也会成为其他百姓的眼中钉，说不定没过几日，他那些小毛病便要被人添油加醋，说成大事，官府只要稍一失察，这些检举之人便多半要有受刑入狱之危，为了一份赈粮，把性命家产赌上，不值得啊。所以即便有了这种事，很多百姓明知有人冒领赈粮，却也图个省事，就不愿开口了。”
“里堂，那这些冒领赈粮的百姓是什么样的人？若是乡中富户，多半也不在乎官府这一点赈粮吧？”阮元问道。
“富户确是不多，他们自己有粮，跑来和贫农一起食粥，也没面子，多数是家中尚可自给的中等人家。”焦循道。
“若是如此，那或许……”阮元沉思半晌，渐渐想出了一个破解之法，问道：“里堂，杨吉，你们先去问问，这附近有没有最近才开始
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