曹利用说：“臣当尽力而为。”
寇准说：“皇上，您请放心，虽然王继忠惨遭不幸，但以臣看来曹利用一定会不辱使命的。”
赵恒叹道：“你有所不知，王继忠就像朕的一把钥匙，契丹皇太后宠信于他，他说的话，契丹皇太后听，现在，他不在，谁还会为朕说话？曹利用虽然能说会道，但没有王继忠——难呐。”
寇准说：“皇上不要灰心，谈判也是需要实力说话的，只要我们能够顶住契丹人，就不怕他们不坐下来与我们谈。”
赵恒说：“好吧，曹利用，你就走一趟吧。”
寇准和曹利用出了行宫，寇准问：“曹利用，你准备与契丹人如何和谈？”
曹利用说：“皇上已经明确态度，下官尽力促成和谈成功。”
寇准说：“皇上现在一心只想息事宁人，会不计后果地满足契丹人的条件，你可不能随便答应。”
曹利用说：“宰相大人放心，下官绝不做卖国之事。”
寇准说：“去吧，代我问候王继英，有什么事，多和王继英商量。”
曹利用说：“知道了，大人。”
曹利用说罢，辞别了寇准，骑马出了营门。
傍晚，曹利用到了澶州，问了王继英的住处，便来到州衙门。衙门内挤满了来自京城的大小官员。早早点上了灯火，照得衙门内外一片通亮。
衙门颇大，进进出出很多人，急匆匆的，都一副救火的样子。
曹利用在衙门门口被卫兵拦住了，曹利用拿出枢密院给的通条，卫兵看了，放他进了衙门，并把他直接领到王继英的房间里。
王继英房里坐了好几个人，李继隆，石保吉，曹利用认得，上前打了招呼，还有两人曹利用不认识，只得讪讪地向他们打了一个手讯。曹利用见王继英躺在床上，头上肿了一个大血包，脸色蜡黄，两腮深陷，一双眼睛红彤彤的，像害了眼病一样。
曹利用上前，抓住王继英的手，喊了一声：“大人------”就再也说不下去了。
王继英则紧握住曹利用的手，说：“用之，你来了？见到皇上了？”
曹利用点着头，但是，说不出话来。
王继英挣扎着爬起来，说：“好，好哇，你来了，就好了。”
曹利用说：“大人，你要节哀呀。”
王继英说：“我知道，寇大人知道你来这里吗？”
曹利用说：“寇大人知道，是他引我去见皇上的。”
王继英说：“这就好，真是太好了，我还担心寇大人不会让你来呢。刚才还在与太师，石大人，葛大人商谈这个事，看来是我多心了。”
李继隆说：“不是大人多心，我想寇大人也是不得已，才这么做的。”
石保吉说：“是啊，皇上不肯来澶州，寇大人总要想一想办法才是。”
王继英说：“现在，二位大人总该放心了吧。”
李继隆说：“这恐怕还需要一番折腾。”
王继英说：“是呀，用之，你来是不是要去契丹？”
曹利用说：“属下正是奉命前往契丹。”
王继英问：“皇上做好了和谈的准备？”
曹利用说：“是的。”
王继英说：“那好，你今晚好好休息，明天一早，就过去。”
曹利用看了看房间里几个人。
王继英说：“用之，你还有什么话说？”
曹利用说：“大人，我想问——”
王继英说：“有什么话，快说。”
曹利用说：“那死者真是您兄弟？”
王继英的脸抽搐了几下，脸撇向一边，不想让曹利用看见他痛苦的神情。
曹利用回头看了看李继隆和石保吉。
李继隆一把抓住站在一边的一个军士，说：“都是这个混蛋害死了王继忠。”
王继英连忙说：“不，太师，不能怪他，他也不知道他要射的人是谁。”
军士吓得手足无措，可怜巴巴地看着王继英。
王继英说：“他是一个军人，射杀敌人是他的职责，再说，他哪里知道那人是王继忠？”
李继隆用手指戳着军士的脑袋说：“你他妈的真行，平时让你们射杀敌人，总是躲到远远地，今天却跑到前面去了，不长眼的东西。”
军士委屈地说：“都是陈大人让我们把床子弩摆到阵前的。”说罢，军士嚎啕大哭起来。
石保吉说：“你还哭，哭什么？”
王继英说：“大人，别说了，张军头的心里也很难受。”
石保吉也瘪了嘴，说：“谁的心里不难受？可怜那些将士，死的真是太惨了。”
军士愈是哀痛欲绝，抓住王继英的手，放声大哭。
王继英流着泪，说：“好了，张环，别哭了，你是好样的，尽到了一个军人的职责。”
张环说：“大人，你处罚我吧，我不应该听陈尧咨的，我当时觉得床子弩太靠前了，很危险，周文质也和我说了这事，但是，我没听，是我害死了你兄弟，也害死了我的兄弟们，你就处罚我吧。”
王继英说：“张环，你别往心里去，王继英不是一个是非不分的人。”
张环朝王继英跪下，哽咽道：“多谢大人。”
曹利用说：“各位大人，下官怎么总觉得王继忠没有死。”
王继英惊问：“用之，你有这个感觉？”
曹利用点头道：“是的，大人，我不相信王继忠会死。”
王继英痛苦地说：“我也觉得继
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