奚人连忙组织弓箭手反击，箭矢如雨，奚人的箭又快又准。很快遏制住了宋军的射击，宋军伤亡惨重。只好躲在雉堞后面，不敢露头。
和朔奴趁机与勇士猛扑城下，竖起梯子，背负着一块木板，攀梯而上。
宋军躲在雉堞后面，只听见奚人的利箭如风雨一般穿空而来，不断有人中箭发出凄惨的叫声。
李延渥看见手下被奚人彻底压制住了，焦急万分，又见奚人冒着箭矢攀上来了，差一步就要登上城头，情势万分危急，便不顾奚人射来的箭矢，大喝一声，亲自操起床子弩，向奚人射击。
床子弩是当时射得最远的兵器，力道非常强劲，无论多坚韧的铠甲它都可以穿透而过，曾有一次一箭贯穿三人的恐怖记录。契丹人经常谈床子弩而色变。
李延渥射了几箭，瞬间打乱了奚人的阵型，宋军乘机发起反击，砲石，箭矢，滚油，撞杆，烈火，刀枪一起打将过去。奚人中箭着砲者，被撞杆击落者累累而下，尸体填满了城下的壕沟。
然而，奚人死战不退，梯子折了就用挠钩，攀绳而上。弓箭手不畏城上的床子弩，竟跑到城墙下面，抵近射击。
宋军从没看见这么凶悍的对手，被逼得再次龟缩在雉堞后面，不敢出来。
李延渥见了，一边驱赶军士站起来作战，一边顺手抓起一具尸体，说一声：“对不起，伙计。”便将尸体挡在自己前面，借助尸体的掩护，向奚人射击。士卒见了，纷纷效仿，将战友的尸体当做挡箭牌，一次次打退了奚人的进攻。事后，这被称作双人战。
双方一直鏖战到天明，奚人一度攻上城头，终因缺少登城的梯子，后援不继，败下阵来。伤亡十分惨重，城下尸体相叠，血流成河。
宋军也战得筋疲力尽，李延渥胳膊上，腿上都受了伤，歼灭了最后一个奚人，他倒在城堞上，半天爬不起来。可是，李延渥一直没有动用预备部队，手下人请求了几次，都被他拒绝了，因为他知道还有更险恶的仗等着他。
太阳升起来的时候，奚人撤退了，李延渥望着城下那些累累尸体，忍不住哭了。
不久，和朔奴也跪在萧绰和耶律隆绪面前失声痛哭起来。
萧绰走上前去，搀扶起伤痕累累的和朔奴，说：“奚王，你和你的族人受苦了。”
和朔奴痛哭流涕道：“臣无能，辜负了太后和皇上的期望。”
萧绰说：“奚王，你是好样的，你的族人也是好样的，你们都是英雄，你们一夜苦战，伤亡惨重，朕甚悯惜，没攻下高阳关，不是你们的过错，实在是高阳关太坚固，守城的宋军太顽固，你不要难过，朕一定加倍地抚恤伤亡的将士，不能让他们的血白流。”
和朔奴泪流满面，说：“多谢太后，臣带着族人南征，就是为国尽忠的，臣粉身碎骨在所不惜，可是攻城不克，实在对不起太后和皇上，臣愿意再攻高阳关，不拿下高阳关，绝不回来。”
萧绰说：“奚王的勇气可嘉，但是你已经鏖战了一夜，将士们都精疲力尽，先回营休息，养精蓄锐，以待再战。”
和朔奴说：“臣专等太后召唤。”
和朔奴说罢，拖着一身疲倦走出中军大营。
萧绰在后半夜，醒了。这时，正好奚人送来战报：偷袭失败。
萧绰说：“那就强攻。”
康延欣说：“强攻没有攻城器械，怎么办？”
萧绰叹道：“没有别的办法，箭在弦上，不得不发。”
此后，萧绰再没有入睡，来回地在营帐里走，有时走到帐外，久久看着北方，像一块巨石伫立着。
韩德昌来了，见她站在帐外，陪她站着。
寒风凛冽，滴水成冰，很快二人的头发上结了一层冰霜。
康延欣劝了半天，他们才走进穹庐。
韩德昌说：“腿站酸了吧？”
萧绰眼里泛着泪光，说：“这场恶战，不知又要夺取多少人的性命。”
韩德昌说：“只要他们的死能换来世世代代的太平，就死得其所。”
萧绰叹道：“但愿朕今天做的值得。”
韩德昌说：“太后放心，值得，一定值得的。”
但此时，萧绰看着和朔奴带着累累伤痕走出营帐时，她又问自己：“朕做的真的值得吗？”
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