刺骨冰凉的冷水泼到身上，沈铭德打了个寒颤，缓缓睁开了眼睛。四周火把通明，那盆冷水让他恢复了些许神智。他发现自己被捆绑在一架梯子上，这架梯子又被高高里起，后面被什么东西不稳固地支撑起来。脑后吹来湿冷的风，然他意识到自己的位置就在湖边。一个手提空桶的赤背男子正转身离开。湖滩上只留下一位身着红裙的女人，亭亭玉立地站在梯子下方。沈铭德强打精神，眯缝着眼睛看向这女人。她身材纤细而挺拔，双手交叉于腹前，显得温柔贤淑。一袭红裙，裙摆随风摆动。忍受着后脑部的疼痛，沈铭德依稀想起了榆树沟庆典那晚，他似乎见过这身红裙。女人的面容犹如经过名师之手精雕细刻一般。不能被俏丽的齐耳短发遮盖住的疲惫泪眼在这张如同女神一般的脸上增添了几分黯邃之气。这泪目的女人让人心生怜爱，又感高深的遥不可及。如远山，似深潭，不由得心中生畏。“那是萧静”，大脑从僵硬与麻木中挣脱出来的沈铭德缓缓记起了这个名字。
或许是见沈铭德有清醒的迹象，萧静首先发出了声音：“铭德，你别误会。我本不想来见你，但一个老信徒说服了我。所以我觉得，在山弥罗把你带走之前，或许应该让你知道一些事情。”
沈铭德微张了下嘴，但并没发出任何声音。从自己被捆绑，萧静安然地站在面前的态势中，沈铭德在心中已经有了一个答案。
萧静用纸巾擦去脸上的泪痕，语气平和地说到：“我不是作为一个胜利者来向你炫耀，也不是一个骗子来向你忏悔的。你的‘牺牲’能救我的命。所以……”
“省去你的客套……你们早就串通好……”沈铭德鼓足气力，终于沙哑地说出了半句话。
“没什么好夸耀的。不论是你，还是我，还是周腾飞，都是陈怀志手中的‘棋子’。”萧静幽幽地说完，见沈铭德毫无反应，便继续讲到：“我们家族好像有种遗传病。虽然母亲和家里其他人从不谈论这种病，但我明白，不久以后我也会像我父亲那样患病死掉。我每年都进行体检，可是结果显示我很健康。目前的医疗技术还不能检查出未来会患上的疾病，所以我不埋怨医生。腾飞最了解我，只有他一直陪着我寻找解决这种家族疾病的方法。他的方法就是找到这个湖。不过很快，我们找湖的行动就被陈怀志察觉了。他提出了一个非常诱人的‘交易’……”
沈铭德挣扎着问到：“你们给他办事，他让你们长生？”
萧静点头说：“是。然而，腾飞的任务失败了。在他逃避抓捕时打了电话给你，希望第二天见到你后和你谈谈，并得到你的帮助。但是，后来他觉得逃离无望，便将一组密码发送给你。就是后来被你当成求救信息的‘9950.’。随后腾飞又打电话给我。为了保护我，他不希望我直接参与进来。腾飞让我将一份加密的电脑文件发送给你，你看了文件就会明白。我用那组密码打开了文件，其实里面的内容与我们得到的信息差不多。就在那时，我便又了一个想法。我何必等待陈怀志的‘施舍’。为什么不在帮助陈怀志完成‘献祭’任务的同时，自己获得‘长生’呢？”
沈铭德有气无力地问到：“你开始就能看到湖？你知道见到湖的方法，为什么不一开始就告诉我？”
“能看到湖还是托你的福”萧静继续说到：“见到湖的方法说起来很简单，可却是一种非常难找到的心理状态。只能通过引导才能有效。其实最初，我认为杨广城才是最佳选择。后来证明我错了。当那天在你的书房里闲聊时，我才理解了腾飞对我说的‘这事儿只有沈铭德才办得到’的含义。”
沈铭德问到：“带我们进山林，见伯母，找六叔都是你安排的？”
“沈先生说笑了。我没有那么大的手笔。”萧静并无戏谑之意，她只是很平淡地讲诉到：“这些虽然都是对你的引导，但所有的人和事都是真实的。我们两此找湖失败后，我觉得足够引起你的兴趣。于是，见机透露了六叔的线索。之后，我们从周腾飞伯母那里打听来的故事，其实每一个榆树沟的村民都知道。还有六叔的风言风语，以及那段小调的唱词也不算什么秘密。然而，所有这些信息结合起来，就在你心里建立了一个‘神秘湖’的概念。榆树沟村的庆典是我带你去的，但后来发生在戏校里的事，还有我听说发生在医院的事都不在我的计划之内。不过，我需要承认的是，王雅娟和她的父母的确是我请来的演员为你安排的一出戏。那晚，我们逃离戏校之后，你怀疑起周腾飞。所以我觉得，以腾飞的失踪为诱饵的方式已经失效了。不过，那晚高伯文对我说的话，使我想到了一个能够让你继续找湖的办法。作为一个普通人，你可以不估计周腾飞的死活，但你不可能不在乎自己的生命。如果让你把自己手腕上的‘抓痕’当成‘厉鬼追魂’的标记，你就有了继续找湖的理由和更加恐惧的源泉。因此，你送我回家后，我便连夜雇佣了三位话剧演员，然后就在大凤山下的那个荒村里开始排练。因为山体滑坡的危险，就在几年前，市政府已经将凤沿村里的人迁走了。那个荒村是我和腾飞在一次探险中发现的。我用那个长辞化羽小说里的情节为演员们编写了台词，并指导他们在那里排练。第二天你打来电话时，我还真有了些许感冒的感觉。后来，你说要来探望我时，可能是
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