皇帝这几日谋划的事情多，昨夜也未休息好，此时略微有些晕眩。
周正已经跪下，俯身在地，言辞恳切，“请皇上治老臣莽撞不查之罪。”
皇帝心念急转，快速在脑中理了一下北司衙谍报网之事被泄露的可能性，周正的为人或可相信，但是他身边的人就不好说了。
虽然心内思绪纷杂，皇帝口中只道：
“老大人这是……”
皇帝这么反应很正常，方才周正金殿上步步相逼，现在忽然意识到自己做得不对，谁都难免生疑。
“老臣……”周正面上有些羞赧。
“其实是方才在等候皇上之时，想到皇上在朝会上说的话，心中猜测了一下，以之前皇上对老臣之信重，此次不纳谏一定是有其他考虑。”
只是自己的猜测吗？皇帝对这个回答也有些意外。
“老大人的猜测不错，确实有些其他考虑，目前刑部在主理的一个案子可能牵涉到北司衙的高层，所以在对赵思齐的治罪定罪上，朕觉得可以暂缓做决定。”
张运是张奎之子，与乌香走私一案有关，这件事不算是秘密，虽然目前没有找到与赵思齐有关的证据，但谨慎处理也是应当的。
此时门外一阵响动，有老者的声音传来，似乎正在和守在外面的内监争吵。
皇帝已经听出来人是谁，面上一阵恼怒，长眉一挑对外喊道：
“让他进来！”
语气颇有些不耐。
门外一阵轻响过后，踅进来一个人，刚推开门便伸长了脖子仓皇向里张望。
皇帝未示意周正退下回避，是以他此时只垂首站在书案一旁。
看到来人之后，周正心里忍不住嘀咕了句：
祖法成这老头子果然神通广大，不经通传便能进宫，且不拘皇帝在哪里，他总是一找一个准儿，进门时还敢四处张望。
如果说大宸官场有什么不同寻常之处，林世蕃和祖法成便算作两大异数。
前者文武兼备是治世能臣，但其私德有亏朝中上下尽知，从先帝一朝到如今一直被诟病，但仍未影响林大人平步青云的官运。
至于祖法成，是连英明神武如明宗皇帝也万分抬爱的掌财能手。
他在户部尚书之位，大宸财税收入达到顶峰，不止各地军储仓内粮草充盈，京中太仓库以及户部分管的十大仓库，甚至包括专供皇室贵戚消费的东裕库都满满当当。
只是此人也有个极大的缺点，他在为大宸广开财源的时候，也将自己的小家小仓赚得盆满钵满，先帝曾不无感慨地说，祖法成之能时所未见，但其贪也是见所未见。
“你的独子出走之事，朕昨日连夜发了手书，命各地方官员、卫所协助寻人，一经发现即刻送回京都。祖老尚书还有何处不放心的？”
皇帝的话里带着一丝薄怒，低着头的周正此时眼中闪过一丝狐疑，想起方才看到的皇帝双眼红肿，眼下两团青黑色十分明显，竟原来是因为这件事？
周正自持守正，甚少与官员结交，并未听过京都所传的林宜秋与祖雍、皇帝之间的事。
“老臣万分感激，特来感谢陛下洪恩。”
祖法成不想这次进宫皇帝态度如此明确，倒省了自己许多功夫来哭诉念叨，忙匍匐在地叩谢不止。
“罢了罢了，朕哪有什么洪恩与你，虽说如今地方上民生稳定太平，但老尚书的爱子孤身出行仍然是舍身赴险境了。”
周正有些想笑，他没见过皇帝如此刻薄的样子，但想到祖法成因为寻子不惜恳求皇帝下手书之事，觉得皇帝发火也是应该的。
如今朝中大局初定，户部尚书一职仍然出缺，听闻早前文九盛曾私下相邀，请祖法成再度挑起户部尚书之职，但被其婉言谢绝了。
周正撇撇嘴，这祖老头他还是了解的，哪里是不愿出任，恐怕是待价而沽，在等时机吧。
祖法成听出皇帝话中隐含的讽刺意味，于公于私皇帝都对他颇为不满，此时只唯唯诺诺叩头谢恩。
眼下并不是他入朝的最好时机，这次若不是因为祖雍这逆子的事，他不可能在这时出现在皇帝面前求助，既开口求助，自然是受了皇恩，皇恩是要以死相报的，这与他做人的初心有些背离。
周正见到了这个份上，这老狐狸仍然装糊涂不接腔，妄图蒙混过去。加之也想为莽撞弹劾赵思齐之错上挽回些颜面，决定替皇帝做些什么。
周正上前扶住跪在地上的祖法成，自己也就势向地上跪坐下去。
“明宗皇帝爷夸老尚书是天下第一生财之人，老尚书想必还记得，大宸前些年最好的年景，全年财税进项能有多少？”
周正嘴上顿了顿，等祖法成开口。
却见对方缩着头跪在地上一动不动，似是盹着了，只好强忍住涌上来的一阵薄怒，按住心神仍然以温和的语调接着说道：
“年景最好的那年，财税进项统共折合白银六百三十万两，如今经过先帝病弱厉氏乱政的几年，财力已经远不如前。”
“今日在这儿我也斗胆替皇上给老尚书交个底，自皇上登基之后到现在，所有进项不足两百万两！”
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