“在下白先。”
白先答应得十分畅快，但乔掌柜却被噎了一下。
这个名字他从未听过，知道了与不知道无甚区别。
但若要问他是否是大宸军中人，就有将自己和通元商行的背景泄露的风险。
“不知白老弟都做些什么营生？”
乔掌柜思虑再三，还是决定慢慢套话碰碰运气。
事实证明他运气很不好，白先十分坦荡和气地对他摇摇头，不发一语。
不愿答？
不能答？
乔掌柜面色平静，心里却开始焦虑。
“听说商行有贵客来谈大生意？”
随着房门被打开，满面虬髯如倒刺的江禀义进了门。
乔掌柜立刻附在他耳边一阵耳语，江禀义面上始终一团和气。
他向白先一拱手，“通元商行江禀义。”
“在下白先。”
跟江禀义说话时，白先的痞气有所收敛，与方才相比，他的身形也正了许多。
“在下这里有一批陈年的老酒，想要在江老板这里卖上五万两银子。”
“要看是什么酒？若是难得一遇的珍奇佳酿，百万两千万两银子也使得。值五万两银子的酒，听起来不像什么稀罕物事。”
江禀义目光锐利，在他说起百万两千万两银子之时，白先的嘴角闪过微不可查的讽意。
“江老板果然财大气粗，想来是白先短视了，把这稀罕物卖出了白菜价。”
白先向他伸出左手，手掌在江禀义面前摊开一瞬便立即收了回去。
坐在江禀义身侧的乔掌柜只来得及看了一眼，仿佛是个黑色的字，但却没有来得及辨认出是什么字。
白先将握着的左手晃了晃，“这便是那好酒的名字，这下江老板想必知道自己捡了大便宜。”
江禀义望着白先，神色晦暗不明。
乔掌柜有些不安，正要出口拒绝白先，却听江禀义忽地笑出声来，“酒是好酒，看来是我得了大便宜了。”
他抬了抬手，对乔掌柜道：
“你去准备银子，亲手递到这位贵客手里”，他思索片刻，盯着乔掌柜的眸光闪了闪，“这酒我很喜欢，你亲自送到我那里。”
乔掌柜领命离去。
生意已经落定，江禀义携着白先，也一前一后向门外走去。
“白先？”江禀义忽地喊道。
白先愕然回望他。
“你认识白令？”
白先立时摇头，“不认识。”
江禀义仿佛恍惚一瞬，“想是我认错人了，白令是我十分敬重的一位老前辈。”
白先抿嘴点了点头，似是对他认错人的事表示十分理解。
“可是”，江禀义将手攀向他肩膀，直直地看向白先，“你认识他的吧？我说出一个名字，你不需要回思片刻便断然否认……你跟白令，那么熟悉吗？”
白先盯着江禀义，眼中有一丝不易察觉的恼怒，很快就转变成满脸的莫名其妙。
“江老板说的，在下听不明白。”
“那这一句你记下来就好”，江禀义重重地按了下他的肩膀，“朝事诡谲，仁义之士几度遭劫，零落无几，若有我敬重的前辈，还行走在这青天之下……”
江禀义嗓音一哽，拍了拍白先的肩膀，“天道让你活着，就要好好活着。”
白先木然地点点头，“好。”
乔掌柜带着几个伙计从对方的马车上抬下一个巨大的木条箱，行动之间能听到其中酒瓶相撞的清脆声响。
亲眼看着众伙计将木条箱抬上自家的马车，乔掌柜挥挥手让众人散了。
江禀义和白先并肩走出来，二人仿佛相谈甚欢。
江禀义豪爽大笑，“白老弟的东西我很喜欢，之后还有，可以直接找我，价钱上不会亏待你。”
白先也十分雀跃，一迭声地回答江老板爽快，好说好说。
站在不远处的乔掌柜眯眯眼睛，白先身上那点痞气仿佛少了点，难道是被自家老板降住了？
他将一方小盒捧到白先面前，“银票已经备好。”
白先到此时才嘴巴一歪，一手拿过那盒子，笑得十分邪气。
江禀义亲自送白先上了马，和煦的目光一一扫过同行众人，盯住那破败的油布车篷一瞬便挪开了眼。
白先向身后的马队挥挥手，“走了，回去。”
“老板，这小子身手好得很，不知是什么人。”
乔掌柜低声说道。
江禀义并不答话，指着装了木箱的马车道：
“你帮我驾车，送我回那边去。”
乔掌柜神色一僵，知道这箱中的东西大有文章，肃容应声是，便坐到车前。
马车在泉上城苏醒过来的集市上缓缓移动，被锦缎遮住光线的车篷内仍然十分昏暗。
江禀义手指轻叩木条，“我是江禀义，现在能说话吗？”
木箱内传来一声细微的咳嗽。
车即将转入西街的通元商行，江禀义忽地喊了停车。
他从怀中掏出一块黑色的木牌递给乔掌柜，细细与他吩咐了几句。
片刻之后，江禀义跳下马车步行回到西街的商行，乔掌柜则驾着马车一路向西而去。
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马队自北面出城门，一路迤逦向北而行。
身后传来由远及近的马蹄声，四方脸络腮胡的汉子驱马行至白先身侧拱手道：
“确认了，没有人跟上来。”
白先取出嘴里叼着的一根细细的草茎，默默点了点头。
他伏低身子凑近马车上的灰布帘子，“主上。”
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