京师卯时，朝阳喷薄而出，冉冉升起，紫禁城笼罩在霞光之中，更显得金碧辉煌，雍容华贵，令人肃然起敬。
礼部官员引着一众贡士穿过五凤楼下的东西掖门来至奉天殿丹墀之下，分成东西两边，站在御道当中，北向序立。文武百官各穿公服、侍立两旁，如平常上朝之日。
奉天殿是京师中的最高建筑，体现了君临天下的皇家气象。该殿面阔九间，重檐庑殿，雄踞三层丹墀之上，面广三十余丈，进深十五丈。殿内树立七十二根金丝楠木大柱，高约七丈，围有丈六，象征天上七十二星宿。
鸿胪寺官员高声唱和，恭请皇帝升殿，在鼓乐声中，朱元璋头戴乌纱翼善冠，外罩黄色团龙窄袖圆领袍，内穿红色交领衣，缓缓步入殿内，坐上御座。
殿外锦衣校尉鸣鞭三响，文武百官和一众贡士叩头礼。
执事官将策题案放置于殿中，司礼太监将试卷交付给礼部官，礼部官将其放置于案上。鸿胪寺官员将众贡士引入殿中，行五拜三叩之礼，然后就位答题。
鸿胪寺官高喊礼毕，锦衣校尉大力挥鞭，文武百官退朝。
朱元璋神色庄重的高坐于正中龙椅之上，俯视殿中的百余名贡士，他们正在奋笔疾书，埋头答卷，翰林学士八人作为监考官巡视场中。
在处理了刘三吾、张信等人之后，朱元璋亲自在落榜的北方士子中又增选了六十一人为贡士，连刘三吾所选五十二名南方贡士，共一百一十三名，南北英才荟萃一堂，天下英雄尽入彀中，朱元璋觉得这一刻自己才是天下共主，刘三吾那些个腐儒不解其中深意，实在是该死。
黄瞻拿到试卷的那一刹那，又惊又喜，喜得是这次殿试策问题目和上次会试一般无二，惊得是皇帝如此出题意欲何为？
他已经从张昺处得知，自己被刘三吾黜落的原因就在于这次会试第三场策问答卷有犯忌之处，尤其是他提到了削藩。他也得知了叶伯巨因此瘐死狱中，但是皇帝为什么又特旨拔擢他为北榜贡士第一呢，人称北会元，这其中究竟暗含了什么寓意呢？
黄瞻犹豫良久，偷瞄了一眼高坐于丹墀之上的朱元璋，面容慈祥，又威严无比，象是高居于云端的玉皇大帝，俯瞰着芸芸众生。
黄瞻在心中默念着：“君以国士待我，我必以国士报之。”，终于下定决心，在雪白宣纸上，毅然提笔写下：“如今天下之弊在于宗藩，边防，漕运三者，若除此弊，则须削藩，屯田，治河依次而为，而其中削藩为第一要务。”
殿试当晚，文华殿内灯火通明，人头攒动，受卷官将考卷交与弥封官，弥封官对试卷进行糊名，弥封，盖上关防大印，再交与掌卷官，殿试试卷不做誊录。
次日，由一众翰林学士和六部尚书共一十七人组成阅卷官入文华殿批阅试卷。
工部尚书张昺看到了一份字体熟悉的试卷，他不禁皱了皱眉头，暗自叹道：“这头山西倔驴，仍为此犯忌之语。”
他思忖半晌，却在那份试卷上画了一个圆圈。
殿试后二日早朝已毕，朱元璋驾临文华殿，朱允炆侍立一旁。
数十名读卷官趋至丹陛之下，行叩头礼，再进入殿内分东西序立。
各读卷官依次来至御案之前跪倒在地，展开试卷，高声朗读，完毕后司礼监官接过试卷放置于御案之上，待读了十余卷后，朱元璋道：“好了，到此为止，众卿退下吧。”
众官退出文华殿，静候皇上圣裁。
朱元璋转头问朱允炆道：“太孙，你意下如何？”
朱允炆道：“北方士子确实不如南方士子文采出众。一甲三人当属南人无疑。”
朱元璋又问道：“自隋以来，国家开科取士，却又为何？”
朱允炆想了想道：“取天下英才为我所用。”
朱元璋道：“此其一也。遥想当年，唐太宗驾幸端门，见一众新科进士从城下鱼贯而出，喜道：‘天下英雄尽入吾彀中矣！’国家取士亦是为笼络英雄，不使其置于无用之地，横生事端。而燕赵多慷慨悲歌之士，能不用哉！”
朱允炆道：“孙儿明白了，我听那山西黄瞻试卷遣词典雅，用语通顺，可定为探花。陕西王恕可为榜眼，福建杨奇策文最佳，可为状元。”
朱元璋摇摇头道：“矫枉必须过正。你看我朝开国以来，北人中过状元吗？”
朱允炆想了一下道：“确实如此，那依皇祖之见呢？”
朱元璋道：“黄瞻为状元，王恕为榜眼，杨奇为探花。”
朱允炆道：“那黄瞻文中有削藩之论，若传扬出去，恐为诸位王叔所忌。”
朱元璋语重心长道：“朕就是要让他们有所忌惮，行为收敛，你日后才能坐稳大位啊。”
朱允炆急忙跪下叩谢。
殿试三日后，文武百官各穿朝服，各位贡士也穿着礼部定制的新衣，喜气洋洋来至奉天殿外伺候行礼。
鸿胪寺官行五拜三叩之礼已毕，奏请皇帝升殿，行传胪大典。
在导驾官前导之下，朱元璋身穿皮弁服缓步升座。所谓皮弁服，即冠帽内衬用鹿皮缝制，外罩乌纱，前后各十二缝，每缝中均缀有五采玉为饰。身穿绛色纱衣，蔽膝随衣色。腰系革带，上佩白玉。脚穿白袜黑鞋。
殿外鼓乐齐鸣，鞭响三声。
各位大典官员行叩头礼毕，进入殿內供事。读卷官拆开第一份试卷，高唱道：“第一甲第一名黄瞻。”
大殿内外的鸿
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