曹寅也道：“说来，曹家跟三王爷还有点丝瓜搭柳叶的亲戚缘由，就是跟八爷、十爷都有些来往，我们祖孙三人去陪王爷，没事。你就放心好了。”
张廷玉一想也好，当即陪曹家三代去县衙胤祉下榻的馆舍见过面，禀报过公祭日期，张廷玉致歉道：
“王爷，距祭还有四天，臣下忙于丧务，不能亲自陪同，想请曹年伯父子陪王爷游冶几日，不知当否？”
胤祉安慰说：“张中堂，你去忙你的。我跟曹家是老朋友了，正好在一起叙叙旧，一起走走更好。”
这以后几天，张廷玉让大弟廷璐夫妇、紫桐、若霭等儿孙辈在祠堂守灵，向前来吊唁的人磕头，他和廷瑑以及族上长辈，便去勘查选择父亲的陵寝。
父亲生前，对族人同辈曾有过暗示，他百年之后想长眠在桐城县城北的龙眠山。龙眠山青葱绵延数十里，风光独秀，山峦起伏，究竟将长眠地安在何地，却没明示。一连两天，张廷玉一行领着风水先生，带着罗盘，踏遍龙眠山十多个小山头，终于选好了父亲的墓地。此山两边，各有一条小溪，名曰双溪。后枕龙眠山主峰，两厢有左青龙、右白虎两山环抱，山谷间双溪碧水长流，也的确符合父亲既是一代名相，又向往作田舍郎的雅趣。张廷玉在距父亲陵地五里之遥，还为自己选择了一个小山头，作百年之后的风水宝地。
第三天，他便领着数十名工匠、夫力，为文端公的陵墓规划放线，设计墓首、墓碑、墓围、祭案、墓引诸项工程。龙眠山上有上好花岗石，决定就地取材，请来数十名石匠，雕凿石坊、石人、石马、石柱，所须白玉大理石墓牌及镌刻康熙御制挽联的石料，即刻派人去江宁采办。如此筹措妥贴，公祭前一天，张宰相墓便动土兴工。因为皇上只给张廷玉三个月丁忧之期，规模宏大的陵墓工程，务必在三月内峻工，棺椁入土为安，那时张廷玉便可放心回京城视事了。
公祭前一天，乘载妇孺弱童和物资的几辆马车，也顺利抵达六尺巷。
丙辰日这天，天高气爽，暖暖的冬阳高悬天际，一丝儿云彩也没有，仿佛预示着张氏家门有福。六尺巷宅第和张氏祠堂，处处缀着白花，披挂黑纱，灵幡幢幢。在公祭地的张氏祠堂，大院内外，一溜儿排开数十张八仙桌、坐凳坐椅，供各路致祭官员喝茶歇息。
巳午时分，三声三眼铳轰响，鞭炮炸个不停，锣鼓响器奏起了哀乐。斯时，大街上人声鼎沸，锣声镗镗，“钦差致祭张文端公英”旗幡开路，华罗伞盖，袍服衮衮，顶戴生辉。在观瞻的城民裹拥下，这一路致祭人马缓缓朝张氏祠堂走来。最前面，骑在高头大马上的便是钦差大臣诚郡王胤祉，江南织造曹寅父子，安徽、江苏总督、巡抚、布政使、督军、将军和州、县官吏，以及桐城耆宿、文端公生前好友。
张氏祠堂院坪里，跪着以张廷玉为首的张氏合族男女百数十人，血亲全都是麻衣孝服。钦差大臣胤祉王爷下马步入灵堂，在摆满供果供品的案前，亲自拈了三炷香，向张文端公棺椁及灵位叩拜，并致词曰：
“张文端公以古稀之年，驾鹤西去。当今天子闻噩耗不胜惊忧，着皇三子、诚郡王胤祉千里驰奔桐城张府，代圣上致祭于灵前。乌乎！文端公乃本朝名相，恭躬拘谨侍候皇帝近四十年，为君分忧，为国操劳，功垂后世。公之为官为人，亦父皇御笔所挽：‘执笏无愧真宰相，盖棺还是老书生。’本皇子曾受开蒙之诲，师傅音容笑貌犹在，今已天程路隔，不胜感念，乌乎哀哉，尚飨！”
张廷玉阖家向钦差王爷还礼叩拜，王爷亲自搀扶起张廷玉，道了声“节哀”，便退回院坪坐下喝茶。曹寅祖孙三代、总督、巡抚、鄂伦岱、孟光祖以及文武官员依次致祭毕，张廷玉留下两个弟弟及弟媳，继续接受络绎不接的地方官绅、民众祭拜，他和紫桐却引贵宾来到宅第，摆酒饮宴，答谢钦差王爷及诸官的悼祭。
第二天，张廷玉再次在府宅设宴，为诚郡王胤祉和两省督抚、曹寅祖孙三代送行。当日，胤祉留下二十名善扑营兵卒护卫张宰相，他和鄂伦岱、孟光祖领着三十骑精兵离了桐城。钦差事了，孟光祖南下江宁，诚郡王回程一路少不了探幽访古，自不必待言。
曹寅却因跟先父特殊的情谊，没有立即回江宁。他打发儿子曹頫回江宁视事，却把孙子雪芹一起留了下来，索性搬来张家宅第，陪廷玉兄弟追思慰灵。
回乡十来天，丧事暂告一个段落。除了从北京回来的家人和曹寅爷孙，远近亲戚都走了。父亲的陵寝由两个弟弟轮流去监修，张廷玉陪着曹寅爷孙，在家居闲聊天，休整了好几日。小雪芹活泼好动，嘴也乖巧：
床前明月光，
疑是地上霜。
举头望明月，
低头思故乡。
三岁多一点的小雪芹，居然能背诵几十首唐诗，引起了张廷玉的好奇，他向曹寅赞叹道：“曹年伯，小雪芹这么小，就习诗词，日后定能承继乃祖衣钵，成一代诗家。”
“张中堂，你别夸他了。”曹寅由衷地笑了笑。
这时，他们三人沿六尺巷朝桐城街头走去。小雪芹本来拉着爷爷的手，听这位平常不拘言笑的张伯伯夸他，松开爷爷的手，拉着张廷玉的手笑着说：
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