紫桐和三个小家伙，却站在那儿发愣。紫桐心里想的是，平日圣旨到，跪在地上接旨的是老爷，现在老爷站在那儿干什么？
张廷玉叫了一声：
“紫桐，还不跪下接旨！”
紫桐却说：
“该跪下的是您呀，老爷！”
“跪下！”张廷玉一板正经地喊。
“好吧，要跪就跪！”紫桐拉着若霭、若澄、若渟全跪下了，几个笑闹着的丫环也跪伏一旁。
这时，张廷玉才展开圣旨，一字一句朗声念道：
奉天承运皇帝诏曰：上书房大臣、大学士张廷玉，治家严谨。如夫
人王氏相夫教子，温良贤淑可称表率，其妾紫桐善解人意，妻妾和睦，
家室温馨，特敕封张王氏为二品夫人，承续三代。封张氏紫桐为三品淑
人，承续二代。
钦此
念完了圣旨，张廷玉还呆呆地站在那儿，仿佛不相信似地又重复着看了一遍圣旨：夫人王氏被圣上封为二品夫人尤可说，就连纳妾不到一年的紫桐也封了三品淑人？他有点不相信自己的眼睛，也信不过自己的嘴巴。明明这都是圣旨上写着的，由他的嘴念出了的。皇恩浩荡，竟如此沐浴到他的家人，他感激泪淋……
耳边听到夫人王氏一遍又一遍大呼：
“叩谢皇上隆恩，臣妇恭祝皇上万寿无疆，万岁，万岁，万万岁！”
却不见紫桐谢恩，张廷玉猛省过来，正色道：
“紫桐，还不谢浩浩皇恩！”
“老爷，您搞错了！”紫桐跪直了身子，笑得那杨柳细腰前俯后摆，左晃右摇地道，“皇上跟您开了个玩笑，把您当成了太监，是不是？”
“把老爷当成了太监？”张廷玉一愣。
“正是！”
“此话怎说？”
“平日来府上传圣旨，都是老太监李德全是不是？”
“是呀。”张廷玉似有省悟。
“今天皇上为何要您自传圣旨？是宫里派不出太监了？当然不是……”紫桐笑得格格喘不过气来，“他为什么要您，要您……哈哈哈……”
“他把我当成了太监？”
“皇上的玩笑是——要您今后在夫人面前，像太监一样老老实实，言听计从……哈哈哈……”
二品夫人王氏也跪在那儿抿嘴闷笑，她也领会这的确是圣上开的玩笑了。历朝历代都由内务府太监传旨，哪有让一个当朝宰相捧着一轴圣旨上门的。
张廷玉也在心里嘿嘿嘿发笑，难怪皇上吩咐要他回家后再检阅圣旨，而且皇上从拟旨，卷起黄绢打发他走，那么诡谲，那么匆匆，显然是康熙给他开了个十分友善、知心的玩笑了。换了个生分一点的臣子，哪怕就是他的亲皇子，他也是不会开如此有违“老祖宗规矩”的玩笑的。一种天高地阔的君臣之爱，一种绵绵海深的知遇之恩，使张廷玉不能自己。他突然擦了擦溢出的热泪，冲紫桐和夫人大声言道：
“当今圣上不把下臣当外人，跟微臣开此善意玩笑，尔等从今往后教子教孙，要牢记浩荡皇恩，修身齐家，相夫教子，支持微臣宵食旰兮，在朝廷为皇上效力。王氏二品夫人、紫桐三品淑人，还不快快接旨！”
王氏和紫桐都伸出了手，一起接过圣旨。紫桐轻轻揩却笑出的泪水，把圣旨卷了起来，**地随夫人一道，再次跪拜称颂：
“谢万岁隆恩！谢万岁隆恩……”
接过圣旨，夫妻、父子和家人，一道回到花厅。张廷玉坐下，丫环们侍候他净过手脸，刚端起一杯热茶，就听厅外闹哄哄的。原来府邸五十多名总管、家仆、佣人、丫头，都听到了喜讯儿，既然夫人封了二品夫人、二奶奶封了三品淑人，这是天大的喜事，他们齐刷刷跪在二品夫人和三品淑人跟前，又拜又贺，就为的讨赏。
“老爷功德，夫人贤慧，洪福齐天；二奶奶心好，也有了好报，奴才们祝二品夫人、三品淑人慈怀永驻，老爷一家和睦，万事遂意！”
“都起来吧，起来吧！”王氏夫人满脸带笑地说，“这一大家子料理理得这么好，都有你们一份功劳。她二奶奶——去……”
紫桐打断说：
“夫人，您还是叫我紫桐吧，这‘二奶奶’听来多别扭。”她又转对众人，“就是你们，当初叫我什么就还是叫什么吧。不要什么几品几品的叫‘淑人’，好不好？紫桐拜托了！”
“你呀，就别搅和了。”夫人说，“去，打开我的粉妆箱，下层靠里，麂皮囊里有几十两银子，还是父母给四个小外孙洗三朝送的礼金，都拿了来赏给他们。”
“夫人，”紫桐犹豫着，欲走又回，“还是拿我那几十两私房钱吧。”
“别啰嗦了，快去！”
紫桐刚走，老车夫从长袍褂口袋里摸摸索索，提出一个黑不溜秋的布袋子，提着掂了掂，上前一步，交给王氏夫人，又啰嗦着说开了：
“女主子，奴才知道您手紧，日子过得不容易。可老爷那辆马车，的确是要换一两匹马了。其中有一匹又瘦又丑，连夜料都不肯吃。一十六条马腿，瘸了四条，要是把老爷颠下车来，奴才可没法交代……这是老奴的积蓄，您都拿去，再凑合点钱，好歹买一两匹好马。”
夫人泪盈满眶地推辞着说：
“不行不行，怎么能收你老人家的钱？”
紫桐风风火火提着麂皮袋子来了，正要给家人分银子，所有家人又都跪了下去，不约而同地说：
“夫人、淑人，
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