叶暮山衣衫褴褛，坐在那张空床之上，身上还有一些伤痕，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来。他听见门口的脚步声，微微抬头望去，看见叶倾父子，淡然一笑道：“平南王好兴致啊，今日怎么有闲心来我这坐坐？”
叶倾在房间里来回踱步，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下，说道：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧，叶氏天下得以保全，你也能捡一条性命，何不交出天子印，在罪己诏上盖个章，两全其美？本王以人头担保，只要你合作，绝不害你性命。”
“听闻最近奔海城被东流城攻陷，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问，戏谑地看着叶倾。
叶倾认真地点头道：“本王确与萧牧私交甚笃，因此我日夜为奔海城祈祷，希望他们能反败为胜。只不过眼前有更重要的事，本王还抽不开身，你若是关心萧牧，不如早早妥协，同意本王的提议。”
“如此拖着，对你我来说，都只是浪费时间。我给你指条更简单的路吧。”叶暮山坐在床上，伸了个懒腰，“杀了我，自己再造个天子印，以后这王朝姓叶还是姓什么，帝王宝座上做的是谁，都随你。”
叶倾目光似箭，直往叶暮山射来，缓缓说道：“你骗不了我。”
这没头没尾的话让叶暮山一愣，少有地露出好奇的表情，问道：“我骗你什么？”
“你看似一心求死，其实你可顽强得很。你这般拖延，只是在等待援军罢了。”叶倾一副看穿一切的表情，看着叶暮山讶异的表情，接着道：“虽两枚调兵虎符本王都已找到，但本王去过皇室宗祠，帝剑‘濯心’已然不见踪迹。若本王所记不差，帝剑乃隆元始祖的象征，亦可作为从诸侯调兵的凭证。”
叶暮山脸上的笑意越来越浓，到最后，他的笑已近癫狂。他披头散发，抱头而笑，显得尤为可怖。叶倾于是更坚信自己的判断，说道：“本王查问过你身边的人，在本王破城之前，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈，自那日起，你那侍卫便不见踪迹，帝剑‘濯心’也不见去向，想必是你派他提前出逃，去搬救兵了。”
叶暮山似乎笑累了，斜卧在床上喘着气，笑道：“平南王真是……”他一时词穷，思索片刻，接着道：“真是有意思啊……”
叶倾不为所动，站起身来，咄咄逼人地道：“只是本王如何也想不出，你能从哪里调兵勤王。东境、西境自顾不暇，北边朔州也已卷入清州的战事，平峪二州一向冷眼旁观，除了这些，你还能找谁？云州？原州？”
他一边说着，一边向叶暮山靠近，等他说到最后一句，已经站在了叶暮山床前。叶暮山却没看见一般，打了个哈欠，睡眼惺忪地说道：“平南王说是，那便是了，只不过如此看来，平南王近些日子还不打算杀我。那便请回吧，我困了。”
叶倾脸色铁青，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划，便能攻破他的心理防线。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外，与往日并无区别。他知晓今日再难有进展，一拂衣袖，带着叶衡秋扬长而去，路过门口时，厉声对守卫道：“今日，加倍用刑！”
父子二人走了许久，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑。他本以为那是穷途末路的绝望，但此刻回想起来，却觉得叶暮山的笑脸上，隐含着嘲弄之色。
他越想越气，走在路上，突然伸脚踢在道路旁的杂草，尘土飞杨，草根都被踢起。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉，知道自己宽慰毫无用处，只跟在他身后默不作声。
叶倾却突然开口道：“既然他不交出天子印，我们就想办法让他开口。”
“只是这些日子行刑不断，他却始终未松口。”叶衡秋说道。
叶倾冷笑道：“撬不开他的嘴，咱们就让他自己吐出来！”
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