夕阳将坠，晚霞将中原大地染得红彤彤的。暮色之中，游鱼潜底，倦鸟旅兼程。
一辆朱红色车舆的单辕马车，自柳林镇南面的官道上疾驰而来，行至镇上“醉仙楼”酒家门前，嘎然停住。
姜霖跳下车辕，向坐在车舆内的沈灵珊说道：“杨小姐，一天下来，咱们已经走了一百多里地哩。眼下时辰不早，咱们先到这‘醉仙楼’吃点东西，然后找个干净点的客栈住宿一晚，明儿继续赶路如何？”
沈灵珊掀开门帘，与蕊珠一道走出车舆，憋着嗓门粗声说道：“如此也好。”然后压低声音说道：“姜班头，您看我们这身行头，哪有什么‘小姐’来着？这样吧，您就叫我杨公子，我便称您姜叔，可好？”
“这……，可不折杀小人了？”姜霖不好意思地说道。
沈灵珊嫣然一笑，说道：“理当如此，就这样说定了。”
姜霖只好无奈地点点头。
三人行至“醉仙楼”门前，正欲抬脚跨过门槛，不料店小二跑了出来，伸手拦住他们：“客官且住，本店今日不做生意。”
三人停住脚步，往店内一瞧，可不，里面不仅没有一个客人，而且所有的凳子全码在桌子上，显然已经歇业。
“噢，贵店今日有事啊。”姜霖理解似地说道，随后又向小二问道：“请问附近可还有饭馆？”
小二卖弄似地回答道：“本镇挨着官道，成天人来人往的，因此镇上酒楼客栈到处都是。不过——”小二拉长声音说道：“今日只接待投宿的客人，不接待吃饭喝酒的客人。”
“这……这是为何？”饶是姜霖号称“**湖”，一时也是满头雾水，不明所以。
看见三人迷惑不解的神情，小二颇为得意地说道：“为何？因为今天是本镇首富云驭风云老爷子的爱女大婚之日，镇上所有的厨子都到云府操办婚宴去了。”
“什么？他嫁女儿将全镇的厨子都弄了过去，那这南来北往的客人怎么办？这姓云的简直就是为富不仁、为所欲为、为非作歹、为恶不悛、为法自弊。”蕊珠忿忿不平，也不管合不合适，一口气送了不曾谋面的云驭风五、六顶帽子。
小二“嘻嘻”一笑，说道：“这位公子错怪云老爷子了。云老爷子虽然将全镇的厨子都请去办婚宴，可也替远来的客人考虑得很周全。三位客官请看这门上贴的是什么？”
三人顺着小二的手指朝门上望去，果见门上贴着一张粉色的告示，上面写着：
“今日小女大婚，凡经本镇的过往行人，均是云某的尊贵客人。云某在府中略备薄酒，以酬佳宾。”
姜霖看罢，啧啧称叹：“这个云老爷子好大的手笔，在下虚度三十几年的光阴，还是第一次碰到此等奇事。”
“哼，敢情这个姓云的生财有道，算计到来往的行人身上来了。”蕊珠对云驭风不怀好感，冷冷地说道。
“此话怎讲？”小二有些不明白。
“怎讲？姓云的请喝喜酒，人家怎好意思空手赴宴？这不是变相地要人‘随礼’吗？说他是雁过拔毛也不过分吧？”蕊珠没好气地答道。
“哦，公子又错怪云老爷了。敢情公子没有看见下面这行字？”小二释然说道。
蕊珠仔细一看，果然在告示的最下端有一行小字：“云某重名节如泰山、轻利欲如鸿毛。各位来宾务请空手赴宴，携礼者恕不接待。”
一直没有说话的沈灵珊，这时走到小二跟前，抱拳说道：“既然云老爷盛情相邀，我等恭敬不如从命。不知云府如何走？”
“呵呵，今天镇上的所有人都是云府的宾客，小二正要锁门前往呢。三位如若要去，小二便为三位带路。”
“如此甚好，请。”
“请。”
云宅内外，张灯结彩，喜气洋洋，高大的宅门两边，贴着一副红底金字喜联：蓬门且喜来珠履，侣伴从今到白头。由于遍请宾客，宅前广场上，临时摆了不下百张酒席，镇上乡邻以及过往客人，都被安排在广场入席。亲朋好友、官宦士绅理所当然要请至府中正席入座。
沈灵珊等人到来时，广场上早已是人头攒动、座无虚席。可能是见沈灵珊、蕊珠和姜霖几人举手投足非同一般，云家迎客知宾遂将她们引至广场正中距大门不远的酒桌旁，拉起席中状似本镇乡邻的三人，腾出座位让沈灵珊等人入席。先到是主，后来是客，三人向先前入席的七人抱拳施礼后方才就座。
众人萍水相逢，一时找不到共同话题，均默默无语，静等酒菜上桌。此时金乌西坠，华灯初上，这桌上之，哪管新娘新郎姓甚名谁、姻缘是天造地设还是强迫包办？只是奔走了一天饥肠辘辘，巴不得酒菜快点上桌，填满五脏庙之后觅得一个客栈舒舒服服地睡上一觉，明日也好早点赶路。见酒菜迟迟未上，席中有人渐感不耐。
“砰。”坐在姜霖对面那个眉毛下斜、身材高大的客人，猛地拍了一下桌子，怒声说道：“他娘的什么喜酒，到现在还不开席？”
“嘘，这位客人小点声，莫要被云家的人听见。办喜事嘛，仪礼不免繁缛，酒菜自然要上得晚一点。”席中一位年约五旬、浓眉短髭的老者劝道，看样子他应该就是这个镇子的乡民。
“办喜事也好，办丧事也罢，他总不能让本少爷净喝这种淡而无味的粗茶吧？酒菜上不来，也该上些糕点给大家伙充饥啊。”那斜眉客人毫不收敛，依然大声说道。
短
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