未等景星一盘棋下完，一个短衣短裤、手拿蒲扇的汉子走过来，与景星搭讪道：“这位小哥，好闲情咧，敢情是等人啊？”
景星抬头瞄了那人一眼，没有搭理他，继续走他的“成三”棋。
“唉，不知这贡院鸣炮开门是午时还是未时，看来是来早了哩。”那人在离景星二尺远的地方席地而坐，似乎自言自语地说道。
景星涉世未深，哪里知道别人是在套他说话。听说他也是等候贡院开门，景星好像遇见了知音，接口问道：“尊驾也是等里面的人？”
“可不，我家内侄是今年科考的士子，前日进去的，不知考的怎么样？今日我内人要我来接他家去。”
“原来是这样，您家就在武昌城？”
“不在城内，在城南金沙洲。”话锋一转，假装很随意的问道：“小哥来接什么人？”
“我接我家少爷。”
“你少爷不是武昌府的人吧？”
“不是，我们是黄州府的。”
“看小哥年纪不大，你一个人来接你家少爷？”
“少爷有一个朋友，等一会也要来。咦，你问这些干什么？”景星有些警觉。
“没什么，没什么。不是闲得无聊嘛，随便问问。”那人赶忙说道。
“既然无聊，我俩来下‘成三’棋？”
“下棋？”那人一愣，旋即说道：“好哇，下便下，左右无事。不过要有点彩头。”
“彩头？什么彩头？”
“谁输谁请赢家喝茶。”
“不干！”景星干脆地说。
“哼，想必棋艺太差，怕输。”那人故意激道。
景星青葱少年，哪里经得起一激？飞快的捡起棋盘中的石子，指着棋盘，对那人说：“比就比，还不知谁输。谁先下？”
那人狡黠一笑：“你年幼，你先下。”
“好。”景星在棋盘的二道线正中落下一子。
那人似乎不谙此道，几个会合后，景星便下成一个“三子连星”，提了那人一颗子。此时轮到那人下子，景星这方，有一个落点非常紧要，如果那人这颗子不下在此处，景星下一步落子就有两个“二连星”，下一步又会提掉对方一颗子。果然，那人并未发现这个点，而是靠在己方一个棋子旁边下了一个“二连星”，结果又被景星走成“三子连星”。那人连连失利，很快陷入被动，不多久，便投子认输。
那人一脸的沮丧，站起身来。景星说道：“怎么，输了便走人？”
“哪里哪里，”那人苦笑着说：“愿赌服输，这便去请你喝茶。”
“这还差不多。”景星站起来，用脚拂去棋盘，跟着那人来到附近一个茶馆。还未进门，那人高喊道：“小二，来两碗凉茶。”然后对景星道：“小哥慢慢喝，我去趟茅房。”
那人走进里屋，苟安正高跷着二郎腿在那品茶。
“怎么样，那小子说什么了？”苟安问道。
“果然如大人所料，贡院里面只有一人，还有一个是他的朋友，过一会也要来。”
“好，那天我看见这小子与那个站在旁边的秀才比较亲热，定是那个秀才的书僮。等会要来的肯定是拿折扇的小子。既然如此，你套出两人姓什么来，可以用更好的办法抓住他。”
“是，大人。”
那人转身出来，在景星对面坐下，喝了一口茶，说道：“张公子今年多大了？”
“你问谁？”景星莫名其妙。
“你家少爷呀，你刚才不是说你家少爷姓张吗？”
“胡说，我家少爷姓陈，我什么时候说过姓张了？”景星白了那人一眼。
“呵呵，我记错了。你是说你家少爷的朋友姓张，对不起，记错了，记错了。”那人连忙道歉。
景星哭笑不得，说道：“你这人棋艺差，记性更差，我说过杨公子姓张吗？真是。”
“哦？”那人一愣，拍拍脑袋，“敢情都记错了，你看，年纪大了，记性就差，不像你们年轻人。该罚，该罚，我去提茶。”一溜烟跑到里屋去了。
“怎么样？”苟安问道。
“贡院里边考试的姓陈，外面接他的姓杨。”
“嗯，你小子办事麻利，事成之后，有你小子的好处。你去外面拖着他，其余的事我来办。”苟安站起身，又端起桌上的茶盅喝了一口茶，向刚才景星坐过的大柳树走去。
午时二刻左右，苟安看见两个公子打扮的人向柳树下面走来。仔细辨认，依稀是那天黄昏手拿折扇与褚三对阵的人。不禁心中狂喜，暗道老天佑我，总算保住了这吃饭的家伙。
苟安假作慌张地走到沈灵珊、蕊珠两人跟前，向他们施了一礼，问道：“这位想必是杨公子吧？”
沈灵珊一愣，这人怎么认识我，该不是认错人了吧？不对，他刚才叫什么来着？杨公子，哪有这么巧，他要找的人也姓杨。但是我假冒姓杨也没几个人知道啊？沈灵珊满腹狐疑，反问道：“尊驾是什么人？你我素不相识，认错人了吧？”
“哦，我是贡院里的杂役。是这样，杨公子是否有一位朋友姓陈，正在里面考试？”苟安指了指贡院大门。
沈灵珊一听提到陈文祺，知道此人并没有认错人，也来不及仔细琢磨，脱口说道：“正是，他……我那朋友……让你找我？”
“陈秀才这两日身体不太舒服，勉强
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