殿试定于七月十二日，那天，天公作美，早上下了一场雨，使炎热的天气一下变得凉爽。每个人都变得神采奕奕，尤其是将要参加殿试的“贡士”们，全都穿上自身最满意的服装，在各位公公的带领来到皇宫内等华文殿。
华文殿在金銮殿的东面，殿内大红的地毯，墙上挂满了字画，门楣屋梁上都雕刻了精美的花纹。
巳时不到大学士先来了。过了一会儿，有人高声宣道：“皇上驾到！”刹时间所有人都跪在地上。
接着一个苍老但有力的声音道：“众卿平身，请各安己座。”
周恒抬头看时，眼前是一个近过六旬的老人，皇冠龙服，目光浑浊，显得老态龙钟。见此情景，他不由得心中叹息：“原来皇上这么老了，怪不得昏溃得很，为何还不退位？”
众人坐下后，只听皇上道：“朕年老力衰，不耐久坐，所以本次殿试的安排也不同寻常，朕选了二十个对联，请诸位卿家对出下联，时间以一炷香为准，对得多且工整者优胜。”说着令内阁大学士发下试卷，同时命太监点上一炷香。
周恒接过试卷，展开一看果然是二十个上联。周恒慢慢作答，直答到第十九道题才停下来，他停了下来，闭上双目，将元神放出，看了看别的考生，发现张诚已经答了十四个，罗木生竟然答了十九个，其余人等大多答了十个八个，好的有十四五个，大家全在那里冥思苦想，看来每个人都感到后面的极其困难了。
一炷香还剩不到五分之一，周恒看着卷上的最后一个是“风风雨雨，暖暖寒寒，处处寻寻觅觅”，心中已有答案，手上却未再下笔。
他心里明白，状元、榜眼名虽好却非他所需，因为中了状元往往进入翰林院，只怕将来要关在书房里修书一辈子，对他的修道和寻仇十分不利。
而且皇宫的规矩又多，并且还有高人守护，他万一主神要穿越的时候，别人找他，他却不在，还有各种高人察觉了怎么办？所以能中三四名是最好的。
很快一炷香燃完，考试结束，皇上吩咐众人散去。
回去的路上，罗木生依旧是神态自若，看来答得不错。
张诚却有点懊恼：“唉，还差四个，时间太短，实在来不及了！”
周恒听到后却道：“十六个够了，应该在进士二甲。”
张诚对他的话一向深信不疑，所以也就不再说什么。
是夜，一梦无话。
第二天吃过早饭，三人正在客店里闲聊，忽然外面传来敲锣打鼓的声音，一个粗旷的声音高叫着：“罗木生，罗老爷独占鳌头，高中了一甲第一名状元！”
张诚听到后立马大叫道：“罗大哥，你殿试高中了，居然成了状元啊！”
听到张诚的高喊，一伙人围了上来，客店的许多人都涌出来看，想知道新科状元生得什么样。
正巧还没来得及打赏进到客栈里报喜的，
又有人高叫着涌进来：“张诚，张老爷蟾宫折桂，中了二甲第七名进士！”
这下整个客店都轰动了，众人议论纷纷，都说这家客店风水好，一年出了两个进士，老板笑的眼睛成了一条缝。
周恒帮着二人打赏了报喜的差人，向他们恭喜祝贺，好久人群慢慢散去。
罗木生和张诚二人都中了，只有周恒还没有报喜，张诚怕他落寞，赶紧过来安慰：“周大哥，再等等，你的也该来了。”
周恒并不紧张，他心里有数，自己的成绩并不突出，应该不会受到打压。
果然，一个时辰以后，锣鼓声再度传来：“周恒，周老爷蟾宫折桂高中了，一甲第三名探花！”
在外还没有散去的人群忽又聚拢来：“探花！快看，今科状元、探花！有眼福啊！活了这么多年第一次见！”
客店老板跑了进来，口中叫着：“三位老爷，你们的房钱免了，但求能得到一点墨宝，将来挂在店里，保我生意兴隆！”
三个人笑了笑，每人给他题了几个字，老板如获至宝，再三感谢而去。
七月十四日，所有进士到吏部报到。结果罗木生入翰林院，张诚授西陕布政司参议，周恒授余姚府，清行知县，限一月内赴任。
出了部，罗木生闷闷不乐，想想将来整天要就觉得心烦。
周恒也有点纳闷，按说探花一般应该留在京师，那样有利于查清苏家灭门的原由，然而现在却要到千里之外为官，难道是天命如此，时辰不到真的无法报仇？
当年外公曾说：“十年以后回来！”难道真的要等十年才会峰回路转？转念一想：“或许是自己功力不够，老天让我再修炼一段时间吧。”这样想的时候，他心里略微平息了一些。
最开心的是张诚，能回到自己的家乡做官，端的是梦想不到的美差。
三人当天作别，周恒三人中本领最低的就是张诚，于是周恒对张诚反复叮嘱，又在他身上画了一道护体真灵符，保他一路平安。并给予他一张，青云秘天临符，告诉他有什么危险就烧掉它，周恒立马能知道。
这才回头安慰罗木生：“罗兄才华横溢，文武双全，将来定不会久困于翰林院中，一定有大展才华的时机。”
罗木生随即想了半天也想开了，再说想不开又能怎样？
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