京都早朝停歇已久，众臣惶恐，宫门紧闭，不过有太监宫人往来传话，至于臣子呕心沥血倾尽肺腑的奏折，大多是传不到皇帝手里的，
左右丞相素来相互碾压暗博，此刻却不得不停了无谓的私争，联合向皇帝启奏，请求进宫面议圣上。
吴瀚池也少不得打点了关系，才得以在宫殿偏门中设法令人与宫中收买好的人互通消息。
他身后站着兵部尚书熊定。说来巧合，左右丞相平日里不说是针锋相对，那也得是半路相见绕道而行的程度，两人阵营中的部下更是相互忌讳，稍微关系亲热些，就难免要被有心人扣帽子。
但这一回两方却都不约而同地选择了同一道宫门办事，熊定看见吴瀚池时，连一丝避讳的感觉也无，反倒是大大方方地对着他行了礼，道：“吴相。”
熊定是公认的贺温茂的人，两人有半师之谊，若不是当初贺温茂拉了熊定一把，他未必能当得上兵部尚书，但如今这门差事也再不是什么好的香的了，熊定忙的焦头烂额，吴瀚池看他脸色非常差，眼下青黑，眼中甚无神采了已经。
吴瀚池此时倒也顾不上嘲笑，毕竟他们愁的是一件事情。
吴瀚池含蓄的点了点头，两人都要等在宫门处，大眼瞪小眼的，显得尴尬，吴瀚池便问道：“尚书今日来是所为何事？可是南疆军情有异？”
熊定性子比较直，不爱打太极做弯绕，道：“你我忧心的恐怕是同一件事，南疆军情倒还平稳，冯曦文此厮凶蛮狠毒，但行军打仗却是一等一的无人可比。只是......”
他道：“再凶的兵也要米面粮食方才能够发挥其英勇，吴相可听说了？大周各地毒雨肆虐，百姓毫无办法，整日想办法躲避毒雨活下去竟才是正事。江南富庶一带原该出冬苗了，可毒雨之下，就连河畔的柳树都死得干干净净，明年上半年可见的就要颗粒无收。江浙尚且如此，其他地区只怕到时候缺米缺粮更是严重。而年关将近，无论百姓官员，又少不得要购置面米菜肉，各类小点来过年，这又是大消耗，今年吃了，明年却没有再来的。二则，各地鬼行已有一月余，严重地区的农事也是早已停了的，州府之间相互讨粮，讨不得，也都纷纷向朝廷要求起来。再有，自从陛下命弥天司拿出了牵制鬼行的药物来，被分发到各地，尽管也确实有牵制效果，却到底不能治愈。”
熊定说着两手重重的拍在一起，满面愁容：“其余的事情不讲，单是近在眼前的过年一事。多少富庶人家靠着每年收租来支撑开支，可他们下面的佃户又哪里交的上租子？交不上，少不了挨打，就是把佃户妻女卖了，那些主子们也要逼他们交足东西上去的。他们还怎么过这个年？京都封了城，交租子倒是有理由不送进来，可外面，尤其是吃租大户人家多的地方又该如何？鬼行难以治愈，就这么拖着哪里可以？毒雨之下，多少地方粮仓毁坏，恐怕连一个吃的上饱饭的年都......不，恐怕都要活不下去啊！”
他说的这些吴瀚池未尝不知道，但一般来说却不是他这个兵部尚书要愁心的，道：“这么说来，冯将军已向大人要粮了？”
兵部尚书道：“咳，仅仅是冯将军要粮倒还罢了，北疆的军粮也照例要补的。我原只该操心军队供给，可这几日与贺相一聊，越发觉得形势紧急了起来。宫里的存储也用不了多久，城中禁卫军早先鬼行时失了小半，牢中关满了鬼行，在大牢附近哭闹的人一日也未曾少过。”
兵部尚书说着又絮絮起来：“大人可有叫下人去问京都的米店粮店？那些店家已经屯着米粮不愿再卖了，前两日还有人为了窃米而放火的，京都一封，看似自保，实则更是提前乱了起来。”
吴瀚池哪里顾得上这一遭，他素来是不管家里用度的，也不敢叫他管，一家之主，朝廷重臣，管起家里那些鸡毛蒜皮的家务事像什么样子？吴家又比不得一些世家，因着吴瀚池自己要率先作则，自己还是勤俭克制的，吴家也没有奢侈到哪里去。吴家田土不多，但缺什么缺不了家里主子吃食，吴瀚池忽然想起来，昨日去大儿子房里，见他桌上正摆着餐，想着顺便吃一点儿，过去一看，竟是连一碗碧梗米也没有，全是糙米煮的饭，顿时没有了胃口，讲：“怎么吃起这个？”
儿媳赶忙上来说：“老大是吃过的，这不过我们用饭而已，我近来肠胃不适，想来是进油了，因此吃两碗这个洗一洗。”
吴瀚池并未把此事放在心上，说一句也就过了，这时候想起来，却不禁脸色一沉，儿子儿媳向来是懂事的，尤其这个儿媳比儿子又格外守礼些，哪里会有自己吃饭，摆上那好几个菜呢？
想来是米算着要不够了，给他和丞相夫人两个仍是之前的精细粮食，自己却省下来了！
熊定看他脸色也知道了回答，因此道：“贺丞相想着这个，今日说什么也要进宫，这才进去了。我与他同来，被拦在外头......罢了，我一个笨嘴呆舌的，进去徒增陛下烦恼罢了。”
吴瀚池道：“尚书所言正是，我今日也是因此来见陛下的，毒雨肆虐，朝廷再不赈灾，各地就要乱了。”
熊定叹着气直摇头，自从封城，陛下对外似乎就断了联系似的，好似只要将城封起来，便能够将一切危险动荡拒之门外。
他心里想到什么，顿了顿，看着吴瀚池道：“这么说起来，吴相可曾听到另一种说
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