“为什么？难道你有意中人？”
霍衍之先是动容，而后又恢复了面无表情，问出来的这一句话却像是在咬牙切齿。
止薇连忙否认：“并无此事。”
霍衍之脸色缓和了些，更不解了。
“你讨厌朕？”
止薇愣了愣，继续摇头否认。
“奴婢不敢，也不曾这般想。陛下是个好人，否则也不至于容忍奴婢偶尔的放肆……”
“那你为什么还要回家？”
霍衍之神情有些莫名其妙，却还是主动伸手将她拉了起来。
止薇有点哭笑不得：“陛下，这不是一回事。自入宫以来，奴婢无时不刻不想着回家，和家人团聚……”
霍衍之打断了她，语气里甚至带着点纳闷和笑意。
“你跟了朕，难道就不能见他们？”
止薇说：“那不一样。奴婢和家人分隔多年，怎能只满足于短短一面……”
霍衍之锲而不舍，将她拉得更近了点。
“你若喜欢，大可召你母亲入宫小住。再者，天下女子到了你这般年纪都要嫁人的，难不成她们都像你这样，因为舍不得亲人而一生不嫁？”
止薇叹了口气，大着胆子说：“陛下这是在强词夺理。天底下大多数姑娘都能在双亲跟前待到十几岁成人才出嫁，奴婢怎么能跟她们比呢？”
霍衍之似乎也意识到自己在偷换概念，磕绊了一下才解释。
“若不是太后突然要插手，朕大可以放你出宫和家人待上几个月。刚好明年春天会有选秀，你还能跟着她们一起进宫，也不大眼。可如今却……”
选秀二字冷不丁刺痛了止薇的心。
“陛下，奴婢身份低微，当不得您这般厚爱。”
“朕说当得就当得！”
霍衍之无意识地摩挲着止薇的手背，不是宫中妃嫔保养得当的那种滑、腻手感，却带着点瘦骨伶仃的骨感美，竟叫他心头微痒。
止薇神情微冷，不着痕迹地收回手，垂眸盯着自己的脚尖看，声音很小，却很坚定。
“陛下，奴婢刚刚说了，奴婢不愿做人妃妾，求陛下成全。”
霍衍之终于听清了她的话，方才第一遍说出时有些含糊，语速很快，他只留意到了下半截的“和家人团聚”，却忽略了前半截。
他的心顿时凉了一半：“你这话是什么意思？”
止薇一动不动，保持着看脚尖的姿势，宛如一尊白玉做的美人。
“就是字面意思。说句大逆不道的话，奴婢在宫里待了太久，看过的肮脏事比陛下您知道的多多了。宫里每天都有人莫名其妙地死掉，背上奇怪的罪名，被诬陷，被诋毁……”
“奴婢实在不想成为比踩到泥里的弱者，更不想成为加害的那一方……”
“奴婢的意思，陛下可明白？”
初初听时，霍衍之还有些诧异，听到后来甚至心有感触地点了点头。
“但凡有人之处，必然会藏污纳垢。后宫乱象朕已知晓，今后总不至于亏待了你就是。你不愿入宫，可你能保证，嫁给外头那些凡夫俗子就不会遇到这种问题吗？”
霍衍之嘴角挂着丝讥笑，轻轻巧巧地举出京城中某个侯爷、某个军官、某个御史家后院的污糟事作为例证。
“就是庄稼汉有了闲钱还想娶二房，你怎能保证你嫁的夫婿一辈子不变心？”
他心里觉着止薇既世故又天真，却没好意思直接点出。
但止薇听懂了他的嘲讽，她白着脸说：“这就不劳陛下操心了。奴婢只能看一步走一步，即便将来的夫君另有新欢，奴婢也大可以选择和离、析产别居……”
她一口一个未来夫君，听得霍衍之着实上火。
他气上心头，只想将这张不会说甜言蜜语、不会撒娇、只会跟他对着干的讨人厌的小嘴堵上！
然后，他就神使鬼差地用了一种身体力行的方式将其堵上了。
世界瞬间清净，心跳声被放大，眼前只剩下那双陡地睁大、满是不可思议的星眸。
温热和微凉相接之处，柔软甜蜜得像冬日里那碗腾着白汽的糖蒸酥酪。
霍衍之想要再尝上一口，被亲得七晕八素的止薇却被窗外头一声“啊呀好羞羞那两个人在干什么”吓醒了。
止薇不知从哪里生出来的勇气，竟一把将猝不及防的霍衍之给推开了，还将其推到了旁边的小几上。
霍衍之嘶了一声，扶着撞到小几上的后腰瞪了止薇一眼。
“你这丫头真是胆大得紧……”
此时，外头又响起了匆匆的步履声，这让浅尝辄止、还想再接再厉的皇帝陛下心中极为不快。
“启奏陛下，宫里头来了急报！”是赵久福的声音，带着点难得的慌乱。
止薇也顾不上难为情，更来不及思考陛下和她之间的这团乱麻该如何解开，她就被塞进了马车。
霍衍之本想带她一起回宫，可止薇坚决不肯，并长跪不起。
最后，霍衍之无奈之下，只得松口，命人送她回宋止戈在京中落脚的那处小宅子，又另拨了信王府上两个侍卫去保护她。
绛雪四人也被一并打包塞进了这所小宅子，一行人浩浩荡荡地敲开宋宅院门时，险些没将刚好从外头回来的锦绣吓得欢喜傻了。
自苏氏匆忙离京后，锦绣留了下来，每日都在外奔波，不是替苏氏照管生意，就是继续打听陈太医的下落。
只可惜，她一直无缘见到陈太医，更从一个老大夫口中得知，那位陈太医在京城无亲无故，根本
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