春日杏花吹满头，陌上年少足fēng_liú。
清明已过，草长莺飞，两岸垂柳绿意悠扬，不少丽人、学子在此玩耍，或荡秋千，或放风筝，眼波流转间全是风情。
霍衍之看着这副宫内难得一见的生机勃勃景象，耳边还有除人声外的种种稀奇古怪的嘈杂对话，他听得津津有味。原本从郭府离开后就开始绷紧的脸松了些，甚至还主动跟赵久福打趣，说来年也要在宫里搞个这样的春日小宴云云。
赵久福自然忙不迭应下，又陪着想了些许增色的细节以凑趣，却没敢把心里话说出来。
以皇后娘娘那个严谨性子，只怕陛下提出此事又要被引经据典“教训”一番了。太后娘娘身体又不好，万一明年……这小宴多半也是做不成的，能在口头上讨陛下欢心，还是别省这点口水吧。
对自家陛下深感同情的赵久福跟着霍衍之走了一段，觉得这青也踏得差不多了，便想提议离开。
不料，霍衍之像是逛上了头，左右张望了下，竟笑眯眯地走到一棵生得最为茂密的垂柳下，泰然自若地加入了树下几个年轻人的交谈，甚至还临场发挥编了个假身份。
赵久福只能擦着汗拉开距离，又给袁承泰等人使眼色，让他们远远跟着，别露了行迹。
这是一群国子监的太学生，正就今年江南水患一事高谈阔论，霍衍之也是被这关键词吸引过去的。不料，过去仔细一听，却又觉得这帮学生说的都是些泛泛而谈的东西，他又失望地走开了。
他正准备离开，目光却被不远处僻静角落里的两个年轻人牢牢吸引。
赵久福比他更快咦了一声：“主子，那不是萧探花么？跟他一起的人似乎……”
霍衍之眯了眯眼，视线在那布衣少年面上一闪而过，心中了然。
被注视着的人正耐心倾听着萧煌说的什么话，突然心有所感，抬头直直朝霍衍之这边看了过来，更为对方眼中的考量、遗憾感到诧异。
萧煌顺着他的眼神扭头看去，脸色陡然变了，仓促回头看了眼好友，低声叮嘱了一句，才拉着他快步走来。
“微臣参见陛——”
“学生参见——”
霍衍之微微抬手：“免礼。萧探花这是和友人出来踏青？”
他问的虽是萧煌，但眼神一直都落在宋止戈身上，或者说，是他脸上那道淡淡的长疤。
萧煌按下心中酸涩，微微躬身，一派坦然道：“是，宋兄是在下的好友，亦是今春的三百贡士之一，只可惜突逢变故，无缘金殿面君。”
宋止戈长身玉立，站在一旁没有开口，仿佛来自霍衍之的好奇打量、萧煌意图明显的介绍都对他毫无影响。
霍衍之配合着露出个惊疑的表情，关心慰问了两句，萧煌胆子更大了，便将当晚经过细细说了。
“居然还有这种事情？可有捉到那作乱的强人？朕，咳，我还以为京城治安已经够好的了，想不到，皇城根下居然有人这般穷凶极恶！”
萧煌沉痛道：“至今杳无音讯，只恨——”
他的话突然被宋止戈突如其来的警告眼神打断：“江南水患过后，北上流民约有数十万之众。学生听闻，不少城镇都拒开城门，少有赈济。若不是世道不太平，想必那些人也不愿意沦为盗匪。”
霍衍之眼神闪了闪，看了眼萧煌，目光又落回宋止戈身上。
他似笑非笑道：“方才闲逛至此，正好听到一群学子就此事高谈阔论，想不到萧探花和宋贡士面对这般美景，心里想的也是国家大事。有你们这帮年轻人，倒是国朝之福。”
闻言，萧煌不以为然地瞥了眼远处那几个正激烈争辩的太学生，忍不住说：“不过是纸上谈兵罢了，若真叫他们去江南走一圈，只怕个个都要望洋兴叹。”
“探花郎觉得治水修堤一事不妥？”
萧煌道：“并非不妥，而是……此事非一朝一夕之功，还需从长计议。若要动工，须得立即着手寻觅精通水利之人。”
“探花郎以为，工部不堪胜任？”
萧煌不假思索道：“若能胜任，今年也不至于一场春汛就将旧堤冲垮了。”
霍衍之眉毛高高挑起，嘴角翘了翘，似乎觉得萧煌的话十分有趣。
“宋贡士又怎么看呢？”
宋止戈微微皱眉，硬着头皮说：“学生对水利一窍不通，只在一本杂记里看到过，前朝蜀地有位李姓水利大家耗费十数年打造了都安堰，至今亦有二百余年，仍运转如新，即可防洪、又利灌溉。或许可以着人去蜀地查探一番，兴许能找到精通此技艺的李家后人。此外，农为国之根本，如今洪水已退，若有合适的政令引导，流民们想必更愿意回到他们的土地上去耕种……”
蜀地距离京城千里之遥，交通不便，本朝立国十余年才将其拿下，霍衍之对这块临近吐蕃的地盘还真认识不多，闻言也露出几分兴趣，便没将最后半句听进心里。
历朝历代，治水都是大工程，若真能找到个有本事的李家后人，他也不必总是看着工部那帮家伙憋气了。更别提户部还天天哭穷，北疆战事连连，总不能为了治水就缺了军需这一块。
萧煌顺势道：“宋兄本是江南人，因着家里的生意这些年倒是经常来往蜀地，对这类事情自然清楚得很。你若准备回蜀地休养，打听消息倒比旁人更快捷些。”
宋止戈脸上快挂不住了。
他知道萧煌很愧疚，很想补偿他，才会主动拉着他
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