现下情况，多说无益，想拿回行李包已是不能。赵世扬只好自认倒霉，叹了口气，便要出门。两个店伙计同时双手一摊，拦了去路。
“你们，你们这是什么意思？”赵世扬问道。
那掌柜笑着道：“客官莫急，再多呆一会儿。”
“你们这是要干什么？住店的钱昨晚我已经付过了，还被你们黑了行李包，现在我两手空空，你们还留我做什么？”赵世扬也急了，大声叫道。
那掌柜还是笑笑地回答道：“客官稍安勿躁，别乱说话，我们可没拿你的行李包，你再呆一会儿便是。”
“我偏不呆。”赵世扬说着便往外冲，却被那两个店伙计强拉着进店，将他按着坐在凳子上。
赵世扬挣得几下，却没有挣脱，只得老老实实地坐着。他实在想不明白，这几个人到底要留自己做什么。
约摸过得半个时辰，从门外扭扭捏捏地走进来一个胖墩墩的中年妇人，屁股比两个洗脸盆还要大。后面还跟着几个官差。
那妇人靠着柜台，和那掌柜耳语了几句，突然伸手向赵世扬一指，叫道：“就是他!”
话音刚落，那几个官差就过去拉的拉，拽的拽，将赵世扬五花大绑起来。
“你们，你们，我犯了什么罪？”赵世扬莫名其妙，嚷了起来。
其中一个官差喝道：“闭嘴，给我少嚷嚷，犯什么罪？嘿嘿，实话告诉你，你犯的罪可大着呢。”说罢把手一挥道：“带走!”
几个官差推推搡搡，押着赵世扬出了店门。
众官差押着赵世扬行了五、六里路，来到一处高墙大屋。此屋坐北朝南，大门两旁各立着两根朱漆大木柱，大门上面正中间赫然写着四个漆黑大字：南坑县署。
两官差推开正墙右边的一扇边门，带着赵世扬进了院里，穿过一道石板长廊，拐了两个弯，用钥匙打开一道铁门，下得十来层台阶，又打开一道铁门，到了一间大石屋。石屋里点着几个火把，一根根胳膊大小的木头把屋子隔成好几个小房间，里面铺着一层稻草。一官差将赵世扬解了绑，推进了一个小房间，从旁拿起一条铁链，把门锁上。
这不是牢房是什么？赵世扬顿时心凉了个透，六神无主，晕晕乎乎，几近昏厥。
也不知过了多久，只记得喝了几次水，吃了几顿烤红薯，赵世扬就这样一直被关押在这不见天日的牢房中。
不日，进来两官差，把赵世扬又绑了起来，双脚上再给套上一付脚镣，带出牢房，说是要提审。到得院里，一道阳光直射脸上，赵世扬不由得把头一歪，微闭着双眼。
进得大堂，只见左右各站着六名衙役，手里各持着一根杀威棒。台前左侧坐着一刑名师爷。台上官阁两旁各立着一根大柱子，两根柱子上写着一副对联，上联：得一官不荣失一官不辱勿说一官无用地方全靠一官；下联:吃百姓之饭穿百姓之衣莫道百姓可欺自己也是百姓。官阁正上方悬一匾额，上书：为民请命。官老爷威风凛凛，端坐官阁正中间，拿起案上的惊堂木一拍，朗声道：“升堂!”
“威……武!”众衙役齐和堂威。
赵世扬下跪。
“堂下所跪何人？”官老爷道。
赵世扬道：“草，草民赵世扬，叩见青天大老爷。”
“何方人氏？”
“福建汀州。”
“好，赵世扬，你可知罪？”官老爷大声道。
赵世扬满头大汗，颤颤巍巍，道：“回青天大老爷，草民……草民真的不知道身犯何……何罪。”
“哼！不知道？我且问你，你父亲可是唤作赵海？”
“是，是……”
“母亲张娟，是不是？”
“是。”
“这就对了，师爷，你念与他听!”官老爷道。
“是，老爷。”只听师爷“嗯哼”一声，清了清嗓子，拿起桌上的一张纸，高声念道：“见字如唔!先祝爱妻张娟，吾儿世扬，及一众亲朋好友，一切安好!给你们写这封信的时候，我已重伤在床，许是时日无多。那年不顾你们的反对，参加了起义------”念到这里，师爷忽然停住不念，问道：“赵世扬，还要我继续念下去吗？”
赵世扬浑身不住地哆嗦。
这封信怎么会落在官府手里？原来泰来客店的确是一家官商勾结的黑店。这封家书赵世扬原是贴身收藏，那日晚间他许是太累了，换衣服的时候竟然忘了把它拿出来。后来店伙计用迷香将他迷倒，使他昏睡，偷行李包的时候顺手把他换下的衣服也拿了去。店掌柜发现了这封家书，第二日清早就叫自己的媳妇前去报官……
师爷看了看官老爷，点点头，官老爷也朝他点了一下头，又把惊堂木一拍，道：“赵世扬，你还有何话说？”
“草，草，草……”赵世扬牙齿打颤，说不出话来。
“赵世扬，你家中还有何人？”官老爷道。
赵世扬结结巴巴道：“回，回……老爷，草民，草民家中，家中无人。”
“休要扯谎，怎会无人？”官老爷喝道。
“草民没有扯谎，前段时间汀州发生瘟疫，家中老母和，和妻儿都，都死于那场瘟疫。”赵世扬道。
对于这场瘟疫，官老爷是知道的，于是不置可否，道：“也罢，赵世扬，你父亲犯的可是诛连九族的大罪。师爷，你纪录详细，与赵世扬签字画押。”
“是。”师爷应道，把笔录好的文书拿到赵世扬跟前，赵世扬坐在地上，脑子一片空白，
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