道经上长生，和佛经上的长生，说的是两个不同的东西。
其实我们在讨论一个个生命的时候，要不就是活着，要不就是死了。
佛陀传到华夏来带来一个新的观念，叫做涅槃。涅槃是什么东西？涅槃很难理解，那是因为我们对于佛教的知识，可能还是有一点不理解。涅槃跟长生不老是不一样的，什么叫做长生不老？
还可以举这样一个例子，有些人经常到寺院去玩，但是从来没有想过在一个寺院当中为什么先是天王殿，再是大雄宝殿，再是藏经楼，他可能从来没有想过这些问题，所以我们把这个问题叫做无明。
但是一旦你了知了每一个寺院殿堂的顺序之后，你发现你去每个寺院都游刃有余，也许可能寺院塑像形象不太一样，但你知道为什么有这样一个塑像放在这里。这样走的时候不会走错屋，我们发现一切事物根本的原因，这个时候我们才叫做涅槃。
那么什么叫做涅槃呢？涅槃简单解释就是不会再无明了，对于世间所变化的一切的原因、缘分、果报，都能够有很强的了知，这个一般叫做涅槃。你知道了一切事情的真相叫做涅槃。
所以，什么叫做涅槃呢？知道一切事物的来回变化本身就是涅槃。比如我们刚刚讲释迦摩尼佛，他是不是圆寂呢？我们看《法华经》当中有记载。
佛陀无数世以来他就已经成佛了，成佛之后处于度化众生的状态当中，他在帮助我们众生，帮助我们这个世界的众生在印度讲佛法的时候，实际上是佛陀圆寂以后，又显现出一个形象来帮助大家。
为什么会显现出这个形象呢？因为跟我们有缘分，可以去帮助我们，这个就是根据他的愿力去度化众生，而这个愿力本身，其实也是圆寂过程当中的一种形态。
所以，长生不老是一种静态的，身体不会再变化了，人生也不会再变化了，是静态的。但是圆寂不一样，圆寂是始终处于动态的过程当中。
有一尊佛叫观世音菩萨，实际上观世音菩萨在过去式已经成佛了，叫正法明如来，或者正法明佛。
他为了度化众生他又变成了菩萨的形象，我们总觉得佛太高高在上了，觉得菩萨可能跟自己更亲近一点，所以说正法明佛就变成了观世音菩萨的形象，来帮助一切众生。
所以就看到，观世音菩萨一直在度化众生，有些时候变成提篮观音，有时候变成送子观音，有的时候千手观音，有的时候白度母等等去不停地帮助度化众生，所以涅槃跟长生不老是不一样的。
佛宗有这长生童子这么一个故事。
过去憍萨弥国有一位国王，名叫长寿王，他的邻国波罗奈国的大王名叫梵豫王。有一天，梵豫王率领大军侵犯情萨弥国，长寿王也就领兵抵抗梵豫王。结果长寿王生擒活捉到梵豫王，而长寿王不但没有杀害梵豫王，他反而把他释放，并对他说：“你的生死操在我的手中，我赦免你，你从今以后可不要再兴起战争。”
梵豫王当时也很欢喜地叩谢，但他逃回国不久，又兴起大军要前来报仇雪恨。
长寿王心中就这样想：我虽然能够战胜他，但他不服输，我再战胜他，并不是难事，但是他的心中永远不服，而且战争是恶的行为。我要胜他，他也要胜我，我要加害他，他也要加害我。他为着要侵吞我的国土，使他和我的民众受苦，这是多么不值得呢?他即使要我的国，那么我让给他，不要战争，不要让我们的百姓受苦。
长寿王有这样的想法，他就叫大臣把国事交给梵豫王管理，自己带领王后太子坐着车子，走向别的王城，隐藏起自己的身份。
长寿王把国事让给梵豫王以后，他和王后太子反而到梵豫王的国境之中生活。他改名换姓，穿起平民的服装，研究学问，学习技能，遍走各大都市，和颜悦色地用音乐舞蹈慰劳各地民众，把自己的太子寄给别人养育。
后来，梵豫王得悉情报，知道长寿王改名换姓潜在自己的城中，他即刻下令把长寿王逮捕，一般民众看到长寿王被捕都悲泣不能成声。
长寿王的太子名叫长生童子，寄养在别处，聪明伶俐，通达百艺，闻悉父王被捕，他化装成樵夫，前来探望父王。长寿王见到自己的孩子，像没有发生什么似的对他说道：“忍!忍!这就是孝道!不能结怨的因果，要紧的是行慈悲的大愿。含凶、怀毒．、结恨、惹怨，种下万载的祸根，这不是我的孝子。你应该知道诸佛的慈悲，包容天地，怨亲都是平等。我寻道问真，舍身救众，尚且怕不能获得孝道，假若你来为我结怨报仇，行者与我相违的道，我无论怎样也不能准许你有如此的存心。你要记好我的话，你应该做我的孝子。”
长生童子知道父亲的心，不忍见父亲无辜地死去，他就逃人一座森林中躲避灾难。
波罗奈国全国的士绅豪族都很同情长寿王，希望能免去他无辜的罪。而梵豫王知道长寿王的人望，心中非常恐惧，因此他想到除去祸根，就下令把长寿王斩首。
长生童子知道父亲被害以后，在夜半的时候，偷偷地前来收尸，用香木藏着遗体，恳切至诚地为父亲祈祷冥福。
梵豫王知道长寿王有一位太子名叫长生童子，他恐惧长生童子前来报仇，满怀着怖畏的心，不能安眠，严厉地下令缉拿长生童子。
长生童子后来改姓化名进人迦尸城，成为一位有名的伎乐圣手，贵族豪门
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