厉凤竹对于自己穿着平底鞋还走不好路的表现，感到很窘迫，一句惊呼硬生生被截断在嗓子眼儿上。她缩起身子，溜着眼珠子四处看。这地方很为僻静，并没有什么人，只隐约有几句远处传来的人声。这就想小心地站定，悄悄地离开。因之，动作放得很轻很轻。而那几句人声，随着一阵急促的脚步，向了她飞快地逼近。最后，停在了花灌木的另一边。
“你也管太多了，总留心我的行动干什么？”
耳尖的厉凤竹一下子听出来了，这问话的不是别人，正是她近来紧盯的方笑柔。不过有一点很值得注意，今日厉凤竹可不是跟随方笑柔而来的，她是来支援陈燕平追踪贾尽忠这条线索的。即便意不在方笑柔，兜兜转转依然还是碰上了，巧合越多越使得厉凤竹笃定自己正在接近真相。
“你不服命令，我只能多费一点儿心，否则……”
这一句话更了不得了，言者是唐书白。厉凤竹往树影叠嶂处藏了藏，心想着还真是应了那句话，踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫呀！
然而花园中央的广场上发出一阵又一阵的骚动，看来演说即将开始了。厉凤竹捏着两根手指，很为难地动了动脚趾，就是不舍得走开。
只听方笑柔言辞激烈地抢着说下去：“否则怎样？显得你没能耐了是吗？我不妨对你直说，在东洋无论是政坛还军界，都有下克上的风范，而我又受东洋文明影响很深。我具有绝大多数中国人都不具备的反叛精神，我不会因你位高权重而感到惶恐不安，更不会因你丰富的游学经历而自卑不敢质疑。我有我自己的原则和主张，我的存在不是为了衬托任何的卓尔不群。”
“好厉害的一张嘴！”唐书白的嗓门只抬高了这一句，紧跟着就压低了声音，“不过我告诉你，别小瞧了我，我早对后藤说了，以华治华的思路很不错，只要办得彻底一定能帮助我们开辟新局的。但这个彻底，意味着我们要遵循中国的文化习惯，首先该收敛的就是下克上这种舶来的习惯。因为中国人极讲究规矩，若要打破这两个字，别说是那群抵死不肯投诚的人，就是已投诚的人恐怕也难以长久维系。这些旧官僚尔虞我诈、明争暗斗几十年，为的是什么呢？不就为了福泽延绵、惠及子孙嘛！领事馆若连这点心理都掌握不住，那就很难收服北洋旧臣的心。你不信，回去就问问你的父亲，看他究竟站在哪一边。”
厉凤竹不自觉地把耳朵凑到灌木之中，却也只能勉强听见一点方笑柔哼气的动静，末了嗔了一句“我可不明白你究竟什么意思”。
唐书白淡笑了一声，方才接道：“你说说这叫什么事儿。咱们两个就像是拌嘴吵架的一对冤家，背了对方，你也去后藤跟前说两句，我也去后藤跟前说两句，恐怕快要把他给烦死了吧。”
厉凤竹虽把日本人有计划地再笼络北洋旧人的讯息，暗暗列为重点。同时也对方笑柔有了一种更为复杂的认识，她从前觉得叛国者无疑都是软骨。今日一听才发现，或许有人是可以除外的。方笑柔倒是个硬骨头，是为了翻盘一切陈旧糟朽的陋习而胳膊肘向外拐的。虽然行为和决定实在都是偏激的，但从最初的意志上来分析，方笑柔大概是汉奸群体里最有可能回头是岸的一个。
只听那边传来一阵跺脚声，接上方笑柔气愤地喊道：“别占我的便宜，谁跟你是冤家？一天不耍嘴皮子还能憋死你不成！”
唐书白又是一阵笑，接着有打火机擦燃的声音，最后才是他的回答：“是我的疏忽，忘了你是有主的人了。”
“这一个‘主’字，侮辱女性太甚。”
通过方笑柔的疾言，不难想象她此刻是何等的厉色。就连与此事无关痛痒的厉凤竹听着也觉不忿，不自觉地把嘴向上一撅。可是她转念一想，原来唐书白对同阵营的方笑柔刻薄而轻佻，倒是对她十分忍让。可见的确是一番真情呀。
天哪，疯了吗，这时候想这些？！厉凤竹被自己神游天外的想法，搅得是心猿意马，恨不得一巴掌打醒自己。
再听那边，唐书白正拿话出来回敬方笑柔：“对啊，这两个字里‘主’用得太不对了。”
听起来，方笑柔一度被噎得无话可答。这倒让厉凤竹有些弄不清楚了，两个鬼鬼祟祟赶到此地就为了拌这几句嘴吗？除了哪两句开场白有点犀利，到后边就只在男女纠葛上做文章了。难道他们两个在工作以外，有些别的什么关系吗？也不像啊，两个人不仅是不对付，还有种互相看不起的意思，实在令人费解。
静默了片刻之后，有衣料摩挲的动静。原来是方笑柔把双臂高高地抱在胸前，忽然地冷笑了一声，反问道：“我知道，因为卧底国货运动一事，后藤对你坦白的话太少，你吃味儿了是不是？”
“你刚才还说我占你便宜，现在又说吃味儿，好像你我是一对争夺爱人的情敌似的。你想多了，我不是只留心你，我是本着负责的态度，谁的工作都要过一眼。你别是自己心里有鬼，就老疑心别人对你特别防范。就像你心里真有一个爱人的时候，会因害羞而易怒，决不允许旁人随意地开玩笑。然而你的下意识里，却总以爱情关系来打比方，不能不说是言由心生吧。”唐书白说罢，忽然得意地大笑起来。
这种反应让厉凤竹疑心他们表面交涉的是一件事，暗地里博弈的似乎又是另一件事。
方笑柔哼着气，
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