?大军昼夜不息，疾行一日，晨时刚过，便已赶到潭州城外七十里的影珠关下。前方已是城门，但那城门桥头大吊，任凭马希萼如何叫喝，那城门就是不开。马希萼心中暗道不好，即刻传令掠阵，攻克关隘。可那影珠关俯瞰两山，周遭大小峰峦七十余座，易守难攻，马希萼大军不过八千余众，又怎能轻易攻克此兵家要地。
马希萼彷徨无计，只好倚关安营。过了两日，那影珠关中有哨兵来报，马希广已在周廷诲和张少敌的拥戴下，继承大统，称楚王，兼天策上将军、武安军节度使、江南诸道都统。马希萼怒道：“四哥死后，我才是诸兄弟中年龄最长的，那周廷诲、张少敌俩个老匹夫竟然趁我不在，拥三十五弟继位，当真可恨！”沈庸听闻此消息，心头一震，心道：“马希广与姐夫素有不和，此时姐姐还在潭州，恐有不测。”便向马希萼请命，想要回潭州救姐。
马希萼沉吟道：“马希广已下令废了我武贞节度使的职位，我兵权已失，目前只有手头这八千余人，你叫我如何杀进潭州救你姐姐。”沈庸不敢相信马希萼所言，叱道：“难道你就不管你的妻子了吗？”马希萼此时已是神思混乱，实在想不出为今之计又当若何。沈庸见马希萼并无出兵之意，当下重哼一声，独自一人离了兵营，往潭州而去。
进了潭州城里，沈庸不敢贸然行动，便先找了一家潭州最大的客栈打尖，心想那客栈人流颇杂，也是探听消息的好去处。谁知刚踏进客栈，却见那店小二苦着一张脸，向沈庸道：“这位客官，小店客满了，您且换一家吧。”沈庸闻言一愣，这家店里冷冷清清，哪里有半个人影？沈庸径直走到柜台前，向掌柜的问道：“你这客店哪里有人，怎地就客满了？”
那掌柜的满脸苦色，叹道：“别提了，刚才宫里派人传话，说是要请什么活佛，还把小店的客人全都赶跑了，你说我还怎么做生意啊！”
沈庸心中一奇：“莫非朝中真的有变？”忽听得一阵马蹄声响，有几个军官模样的人进了店门。先头那军官走到柜台前，大声问道：“掌柜的，闲杂人等清理干净了吗？”说着话，一眼瞥到沈庸身上，只见那军官怒目而视，喝道：“他是谁，也是你店里的伙计？”
掌柜的嘟囔半天不知如何回话，却听沈庸自己说道：“你们是官家的差人？”那军官重重哼了一声：“知道我们是谁，还不快滚！”沈庸听他言语无礼，气往上冲，心想你们就算是官家的差人就能这般横蛮吗？又听一阵脚步声，沈庸一侧头，正见一中年模样的男子先几个番僧一步，走进店内，大和尚眼见有人竟敢先他们一步迈进店门，一把将那男子拉出门外，呜哩哇啦不知在说些什么，听语气像是在叱骂一般，那男子见番僧个个身形魁梧，虎背熊腰，哪敢理论，连忙抱头鼠窜，慌不迭的逃了。
那引头军官，见了番僧，笑嘻嘻的躬身道：“大师傅们，快快请进。”沈庸见他早没了刚才那般趾高气扬的势头，反朝着几个番邦和尚毕恭毕敬，如此阴阳变化的脸色，到让他不禁哑笑一声。那军官喝道：“笑什么？你娘的，有甚好笑？”
却听店外传来一少女的声音，冷笑道:“对蛮子低三下四，却有本事欺负自己人，如此行径岂不好笑？”紧跟着又从屋外窜进一人，是一十四五岁的少女，一身红袍，满脸秀气，只见她抿着嘴，笑吟吟的斜眼瞅着屋内众人，嘴角边一粒细小的黑痣，让人瞧起来倒有一丝俏媚。那军官看她年纪不大，也不以为意，朝她翻了翻白眼，叫道：“哪来的臭丫头，莫在这找事。”少女却不理他，自顾自的向掌柜的叫道：“掌柜的，开间上房与我。”说罢，从怀中摸出一锭银子，便抛在了柜台上。掌柜的苦笑一声，朝着军官、番僧们努了努嘴，低声道：“这位小姐，今儿个怕是不方便了。”少女却笑道:“怎么，不给住？”一旁的军官，见着少女明摆着找茬，已然大怒，仓啷一声抽出腰间佩刀，便往少女头上劈落。眼见那少女好好一个脑袋就要被砍成两半，沈庸正要出手，却见那少女手腕一抖，又听咕咚一声，那军官已栽倒在地。
那少女咯咯娇笑，说道：“你就这点本事，怪不得是个低三下四的奴才。”忽听一番僧道：“姑娘小小年纪，这张嘴却毒辣的很。”沈庸略一惊讶，想不到番僧中居然有人说得如此汉话。少女一扭头，只见那说话的番僧，向少女合手道：“这位姑娘，小僧一行欲借此店一用，还请姑娘回避，得罪之处，尚请见谅。”少女道：“你这和尚，兀那好笑，你们也就七八个人，还能将这客栈的三十余间房全都占满？依我看何不匀出两间，让与我和爹爹如何？”那番僧又道：“这店是小僧先来，姑娘随后方到，你且莫论我人多人少，就算我只了这家客店，又有何不可？姑娘与老父自去找其他所在，潭州城客店没有一千也有数百，又何必来和我们挤？”说完，竟从怀中拿出一锭银子来，而后又将柜台上少女的那锭银子拿起，向那少女道：“姑娘速速离去，你的这锭银子自当还你，而我的这一锭小僧便送上了。”
哪知他手中银锭还未出手，又听店门外有人哈哈一笑，从那门中丢了一只金元宝进来，叫道:“要说财宝，我金威镖局不敢说是堆金砌玉，在江南也算是富甲一方，识相的赶紧捡了金子给我滚得远远地。”沈庸听他自报金威镖局
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