萧砚神色微变，越过太子，快步行到她面前：“宋姑娘，不是让你在玉竹轩等在下吗？”
她摸了摸怀中胖猫的头，略有些茫然，道：“天色不早，再不回去钟伯该担心了。在大人的书斋里看了一卷书，没有找到能通传的下人，这才自己找了来。大人的客人……”
他挡住她看向太子的视线，以口型对她道：“太子。”
她读出他的唇语，反应过来，忙低下眼，望着怀中的狸奴，道：“不知萧大人有客，是我唐突了。”说罢，道，“大人忙，我先去玉竹轩等着。”
却听到年轻男子的声音：“姑娘留步。”
太子走到她面前，打量她片刻，命令道：“抬头。”
她心知躲不过去，反倒冷静了下来，大大方方地抬起头来望着他。
太子一身玄色的常服，玉冠束发，虽依旧文弱，但眉宇间锋芒隐现，竟有一些不容人直视。
从前的他需要韬光养晦，如今却不再需要收敛锋芒，他是圣上钦定的太子，将来会是那金銮殿上的九五之尊。
他的目光在她的脸上停顿许久，眸色愈发深沉。宋然能够听到自己拖长的呼吸，一下又一下。怀中的胖猫突然挣扎了一下，她失声唤了一声“花奴”，眼见着那个胖乎乎的身子跳到地上，伸了个懒腰，跑远了。
萧砚神色自若，道：“宋姑娘，还不来见过殿下。在李太傅府上，你应是见过的。”
宋然忙规矩地拜道：“小女宋然，见过太子殿下，不知殿下在此，多有失礼，请殿下恕罪。”
太子的目光一直没有从她身上离开：“你是那日随王叔赴赏花宴的宋姑娘？怎会出现在萧大人府上？”
宋然还未开口，便听萧砚答道：“几日前，微臣听闻裴大人家中的狸奴新添了崽，且只有珍贵的一只，怕被人抢了先，便早早裹了盐前去求猫，也是裴大人糊涂，忘了自己已经将这只小狸奴许给了宋姑娘。直到宋姑娘亲自登门，微臣才晓得自己是夺了她心头所好。”
他编起瞎话来同沈寒溪有得一拼，惹宋然不禁看了他一眼。
承武王当初说她是驸马裴述娘舅的堂兄的外侄女，按照这个辈分，她应当唤裴述一声兄长，想起裴述在裴家排行老三，立刻道：“裴三哥向来糊里糊涂，怎能将许给我的狸奴，又转送给萧大人呢。”
萧砚一本正经地应道：“裴大人答应宋姑娘，只是口头允诺，本官可是裹盐买鱼，亲自将这祖宗从裴大人府上请来的。若是以娶亲为喻，裴大人便是收了本官的聘礼。这猫在本官府上也吃了好些日子的鱼，那便是生米煮成了熟饭。宋姑娘这时再来讨要，未免有些不近人情了。”
他说得一套一套的，宋然也并不认输：“难道新娘子上错了花轿，便要将错就错了吗？萧大人带了多少聘礼，被吃掉了多少鱼，小女原数退回就是。”
太子听着二人你来我往地争论，评价道：“萧大人这次算是碰到难断的官司了。”
萧砚神色无奈，唇角却含着淡淡笑意：“是啊。”
太子的注意力却并未从宋然的身上离开，眯眼问道：“不知宋姑娘可有兄弟姐妹？”
她心口一跳，喉咙有些紧：“殿下何出此言？”
他盯了她良久，终于放软眼神，道：“随口问问。本宫该走了。萧大人，送本宫吧。”
宋然忙恭敬地退到一边，直到二人走远了，她才松出一口气来。
萧砚将太子送到马车旁，忽然撩衣跪下，道：“微臣有罪。”
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