她的个性一向坚忍，大抵是委屈到了一定的境界，才会当着他的面说出这番话来。
似是不想让他看到自己的表情，她说完，便低头绕过他：“夜深了，大人留在我闺房里不妥，我去让六娘给您铺床。”又恍然想起一件事来，顿住脚问道，“不知大人得知舍弟入京，是什么时候的事？”
她问这句话时，背对着他，并不回头。
沈寒溪望着她的后脑勺，道：“我已让人寻个由头拦下了，大抵能牵制几日。”
她的肩头放松下来：“那便多谢大人。”
他走到她身后，嗓音有些发沉：“墨家已知道你在陵安，能躲一时，不能躲一世。”
“若来的是少垣，我自有应对的方法。”
她继续往前走，还未走到门边，便被一双手从身后箍住了腰身。
沈寒溪的声音在她耳畔沉沉响起：“是谁安排你来陵安城的，他让你来究竟有什么目的？王卓与你并不是一路人，他效忠的另有其人，你包庇的也另有其人。这个人，是谁？”
宋然的心提了起来，不等回答，便被他转到他对面。
他垂眸望着她，语气虽冷，眼中却写满了妥协：“无论他是谁，本官都愿与他各退一步。”
“各退一步？”
他抬起手指，落到她的眼眉上，沿着她五官的轮廓轻轻描画：“本官退一步，此前的种种，不再与他计较。他退一步，日后不再来找本官的麻烦。你觉得，可还公平？”
宋然为他的这一句话呼吸微顿，却立刻冷静下来，他是想借机试探她，还是想……继续利用她？
至始至终，哪怕一时半刻，她都不曾看透过他。
上一刻还温柔地拥她入怀的人，下一刻，便狠心地让人在她身上动大刑。
她又如何能够再次相信他。
自她唇畔不自觉露出的冷清笑意，微微刺痛了沈寒溪的眼睛。
他平生第一次体会到，何谓进退失据。
他低下头，道：“少微，与我重新来过。”
这句话的语气，并不是在征求她的意见，却少了往日的盛气凌人。
她不敢轻易点头，却又眷恋着眼前的这个人，一时之间，进也不是，退也不是。不知不觉，眼睛周围又红了一圈。
沈寒溪见她迟疑，只觉得此时的心像是被放在煎锅上，底下有小火在慢慢地烤。他终于忍受不住这份煎熬，低下头便要吻她，却突然被敲门声打断。
他停在她的唇边，面上划过一抹恼意，宋然趁机绕过他，前去开门。
夏小秋站在门外，看了一眼跟在她身后的沈寒溪，道：“大人，太子殿下请您去东宫议事。”
他脸色不佳：“也不看看，此时是什么时辰。”
夏小秋知道自己打扰了他们，但事出紧急，不得不报：“是军机大事。”
碍着宋然在此，夏小秋不便多言，沈寒溪从他的严肃神情中，判断出事情的严重性，看了宋然一眼，命令夏小秋：“转过身去。”
夏小秋不明就里地转身：“大人让卑职转过身做什么？”
沈寒溪不回答，上前捏住宋然的下颌，在她的唇上印下适才没有得逞的那个吻，而后若无其事地离开，对夏小秋道：“没什么，走吧。”
宋然只觉得唇上火辣辣的，如被滚烫的铁烙过，她呆立在那里，望着他离去的背影，久久没有回神。
沈寒溪一出院门，便问夏小秋：“说说吧，是何军机大事。”
“北方鞑靼兴兵南下，一路杀掠人口牲畜，掠取金银财宝，直取宣州，宣州因武器不全，军粮匮乏，今日凌晨便已失守，据一个时辰前接到的战报，又接连丢了好几个州。”
沈寒溪冷笑：“鞑靼一直想与我大靖互市，如今又对我大靖用兵，是想做什么？”
坐入马车内，他抚着扳指，眼眸缓缓被墨色侵吞，渐渐滑入深不可测的黑暗。太子还未登基，朝廷内部的那摊子烂事还没理顺，如今又遇到这样的外患，可还真是多灾多难。
不过，这倒也是个好机会。
文华殿内，内阁的几位重臣正在七嘴八舌地发表意见，大殿上摆了一个巨大的沙盘，上面砌有高山、丘陵、城池等，正是整个大靖的缩小图。在沙盘上，已经有宫人在鞑靼入攻的城池上放置红色的旗帜，可以一目了然地看到鞑靼兵南下的路线。
有一名青年男子正双手撑在沙盘边上，目光沉沉地注视着那些插有旗帜的地方。太子宽衣广袖，立在一边，脸上的神色也颇为凝重。
“这些鞑子，必定是见我大靖迟迟不同意他们的互市请求，想以战逼我大靖妥协。我大靖近年来财政吃紧，南方又接连闹水患，赈灾款也耗去了几千万两，军费更是连年缩减，若是真打起来，必定要掏空国库。”
“人家欺负到家门来了，难道便任他宰割吗？还想互市？他们想都别想！”
“开放几个地方允其互市，彼我双方都能得利，又能保边境安稳，有何不可？”
“堂堂天朝，与边臣互市，损国家之重威不说，加之这鞑靼狡诈叵测，我若竭财力与其互市，他却借互市而伏兵，将何以善后？”
内阁重臣围绕着是否互市吵得不可开交，太子却只关注着那个凝视着沙盘的青年男子。只见他自身侧的宫人那里拿起一把旗帜，插在沙盘中的一座城池的边上。
“鞑靼的下一个目标，应当是通州。”
他这句话一落地，大殿上当即鸦雀无声。
很快便
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