在罂粟护送泄气的伊芙琳回房间思考她的选择后，宁香寒跟着哈娜和埃莉诺拉回到王妃的办公室。宁香寒忍不住想知道这位心烦意乱的贵族妇女会做出什么选择。被踢出皇宫会给任何贵族的声誉留下污点，但如果另一种选择是冒着她的家人失去贵族地位的风险--似乎不是一个困难的选择。
话说回来，要剥夺整个贵族家庭的头衔、地位和财富，需要比王妃目前拥有的权力更大。
哈娜的轻笑声吸引了宁香寒的注意力，她对这位年长的随从脸上得意洋洋的满意表情感到惊讶。
好吧，就回报而言--看到伊芙琳被降级和公开训斥，确实有助于弥补现在必须清理的混乱局面。
当她为埃莉诺拉打开办公室的门时，哈娜仍然微笑着。王室公主笑着坐到办公桌后面的椅子上，考虑到他们所面临的困境，她看起来太镇定和放松了。
"哈娜，你看起来就像一只终于吃了老鼠的猫，"埃莉诺拉一边指出，一边从她的马衣袖子上刮下一点泥巴。
"如果你按计划把她赶走，我就会彻底享受收获。"哈娜突然皱着眉头回应说，她坐到了面对埃莉诺拉办公桌的一张空椅子上。
"等等--"宁香寒在第二把椅子后面停了下来，她急切地看着她们之间。"你计划了这个？"
在埃莉诺拉和哈娜交换得意的眼神时，一阵敲门声随之响起。
哦，哇，好吧，宁香寒惊讶地摇了摇头。
"进来，"埃莉诺拉一边挺直脊背一边命令道。
厨师罗比带着疑惑的表情走进来，手里还拿着库存名册和菜单。"殿下？"他深深地、疑惑地鞠了一躬，问候道。
"一切都好吗？"埃莉诺拉带着腼腆的微笑问道。
"啊，是的--所有必要的原料都在那里--但是--"罗比从埃莉诺拉看向哈娜，他无奈地叹了口气，把文件放到了身边。"我明白了。是的，一切都很正常，殿下。我会告诉工作人员按原计划进行。"
"只要在明天早上之前保密就可以了，"埃莉诺拉在厨师转身走向办公室门时提醒道。"现在还没有理由让伊芙琳小姐放松。"
"如您所愿，公主殿下。"罗比再次鞠躬，然后离开了。
"你们--你们两个都陷害了她，"宁香寒惊愕地低声说，她沉入哈娜身边的椅子上。"你什么时候知道的？"
"在我被禁闭在床上的时候，那个傲慢的女孩想贿赂厨房的一个工作人员，"哈娜娇哼着回答。
"这里的工作人员对拉斐尔的贵族不怎么尊重，"埃莉诺拉一边松开马夹的纽扣，一边随口解释。"最不喜欢一个把他们当作无知骗子的贵族妇女。只要我能为他们提供安全保障，他们的忠诚度就在我这里。"
换句话说，只要你仍然是王妃，成为女王？宁香寒一边疲惫地揉着太阳穴，一边轻轻地笑了起来。话说回来，我也持有同样的忠诚度。一旦埃莉诺拉在这里失去了权力，我只能被迫放弃她，以拯救哈娜，避免跟随毛拉进入刽子手的行列。
"我还是不知道你为什么允许她留下来，"哈娜埋怨道，越发显得不满意。"谁能说伊芙琳下次不会再做这样的事，或者直接背叛你？"
埃莉诺拉叹了口气，从座位上站起来，绕过桌子，深情地吻了一下哈娜的额头。"我给了她一个选择，就是这样。如果她留下来--我们会在必要的时候过那座桥。但我不能完全烧掉与亨德里克子爵的桥梁，无论如何还不行。我需要保留我拥有的一点支持，以确保我的未来。"
"所以，如果她离开，那是她的选择--而且从某种程度上说，她如果离开，就等于承认自己有错，"宁香寒若有所思地大声推理。"但如果伊芙琳小姐选择留下--"
"在第二次违抗我之前，她会三思而行，"埃莉诺拉自信地插话。"或者哈娜。"她向仍然撅着嘴的服务员倾斜，并吻了她。
我不知道埃莉诺拉身上有这种狡猾和远见，宁香寒沮丧地承认，她把目光从这对亲热的身上移开。他们亲密接吻的声音在这间小办公室里有点太响了。
宁香寒尴尬地清了清嗓子，从座位上站起来。"好吧，我应该开始为宴会寻找几个合适的艺人。
"啊，是的，"埃莉诺拉终于从哈娜通红的脸上拉开了距离。"没有多少时间去找太奢侈的东西，但没有娱乐的宴会是一场灾难。"她直起身子，移到哈娜的椅子后面，玩弄着服务员的金色卷发。"回想起来，我应该一开始就把这个任务分配给你，因为你更熟悉维特雷纳的习俗。"
好吧，我很幸运，我已经有梅莱亚夫人的舞者在待命了。不过--
"能不能允许我离开皇宫，殿下？"宁香寒满怀希望地请求。"有几个当地的表演者以前和伯爵夫人合作过，我想亲自联系一下。"
"我不能给你发通行证，"埃莉诺拉恼羞成怒地提醒她。"但是--如果我向首相说明情况，他可能会被说服，为我安排一张正式的宫廷通行证--最终。"她继续俏皮地拽着哈娜的头发，直到这个金发碧眼的服务员拍打着她的手，站起来靠在王妃的桌子上。
"鉴于你已经是王室成员，你应该能获得一个，"宁香寒若有所思地说道。"而且鉴于目前的情况和这次宴会的重要性，首相可能会同意这个请求。
埃莉诺拉嗤之以鼻，双手叉腰。"好吧，如果尼古拉斯听到通行证是给你的，他会当场否决，他不希望你因为某些奇怪的原因离开皇宫，毛拉小姐。"
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