斯陌得知自己不能跟着哥哥姐姐们一起出去玩，心情很不好，最后是韶华再三保证会带他最喜欢吃的五香福饼，这才让他心里好过些。
一开始斯晏提出要叫辆大马车，兄弟姐妹坐在一起，顺便可以聊天。结果让李斯年一句，男女有别，还是分开的好。打量着女孩们做的马车确实容不下七个人，若剩下一个又觉得过意不去，只好作罢。以琛本来是打算出来散心的，可是一路上却跟着李斯年同车，让他更加紧张，坐也不是，睡也不是。最后李斯年叹了口气，说车内闷，随即掀帘出去，以琛这才松了一口气。
斯晏不清楚以琛为什么这么害怕李斯年，张望跟在后面的马车，依稀还能听到女孩们娇俏的笑声。四辆马车排着一列，李斯年在前开路，中间是女孩们的马车，以及他们的衣物用品，最后面的马车最大也最老旧则挤了一车丫鬟婆子。
就在斯晏准备第五次和李斯年提议要自己学驾马车的时候，目的地也终于到了。
在门口迎接他们的庄子管事是一对兄弟，都是凌氏的陪房，看到绾华和韶华的时候显得特别激动。一个领着他们进庄子，一个招呼马车和丫鬟婆子到后厢房。
“郎君娘子万福，我姓钟，这里都叫我老钟，方才那是我弟弟。二夫人已经差人来说了，几个娘子郎君要过来小住几天，屋子全都收拾好了。四位娘子住在锦绣苑，庄子原先的东主是南方人，南方娘子们住的是绣楼。丫鬟婆子的屋子就在绣楼后面，喊一声就能听到。”一个年过五十的中年管事看着精明能干，领着他们进了后院，指着湖对面的小楼。
四个女孩都没见过绣楼，个个都兴奋起来，抛下管事和三个郎君，自顾朝锦绣苑走去。
“这庄子真是别致，我还头一回见到南方的绣楼。”斯晏说着准备跟她们过去。
李斯年伸手拦住，略有责备道：“四郎，这不是家里，行事须得谨慎些。”又对管事道：“麻烦钟管事带我们回院子休息，再上些茶点，她们应该饿了。”
庄子管事本是凌氏的陪房，自然向着韶华姐妹多一些，对斯晏的举动有些不悦，可到底也是主子，脸上不便显出反感。听了李斯年的话，对这位远房过继来的二少爷颇得几分赞赏。于是，点了点头，也没再多话，把他们带到和锦绣楼一湖之隔的幽篁轩。
果然，园如其名，随处可见竹子错落精致，更难得的是竟然有十八种形态各异的竹子。
“后面的云湖连着外面的，虽然湖水不深，但是这天冷水凉，诸位少爷须得小心。”老钟毕恭毕敬地说道。
斯晏闻言，立刻来了兴趣，“这湖连着外面哪里？能不能坐船？”
老钟犹豫了一下，点头道：“若是小一些的画舫倒也可以，春天的时候我看到过。不过，我只知道源头在黑石山里，河道在前面的马林镇就分开了，围着这湖还有几处庄子，据说都是京里的贵人们，这个时节倒没听说会来这边。”游湖泛舟都是春夏时节才会做的事，这种秋冬天气，会到庄子来的，都是图着庄子里有温泉。所以，凌氏才认为刘氏放着有温泉的顺龙庄不去，却跑来燕上居，定然是不想负担开销。
“二哥哥，我们等下去游湖吧。”斯晏兴奋地说，“难得出来一趟，自然是要出去走走，若躲在庄子里还不如在家。钟管事也说了，这个时候不会有外人来。”
李斯年沉下眉头，犹豫了半晌，“要出去可以，等明日早晨再去。”
李斯年自己是没想要来的，受不住庞氏整日在他身边小心翼翼地嘘寒问暖，旁敲侧击地想给他介绍对象。一听他要陪韶华他们一起，庞氏又改口称赞起燕绥来了。听得多了，他又不好反驳，趁着吏部还没下公文，只好逃了出来。
两个时辰的路虽然不算远，但也让一群养在深闺里的女孩们累得够呛，饶是每天蹦上蹦下的韶华也高兴过度，吃过晚饭后早早就睡下。等次日走起，斯晏不知从哪何处寻来了一条画舫，说要带她们去游湖。韶华在这一点上和斯晏绝对是意见一致的，既然是出来玩的，那就要彻彻底底玩个痛快。如若不然，还在庄子和在家里也没什么区别。
李斯年以要看书为由，拒绝了他们的邀约，也让以琛松了一口气。因不放心，特别叮嘱老钟必须让两个识水性的人随他们一起出去。
斯晏在路上还嘲笑李斯年和以前一样，只会一个劲埋在书本里，却被燕绥反唇相讥，“二哥哥已是金榜题名都还这却志在山水之间，这算不算是惠庄之别。”
斯晏被燕绥一激，差点噎住，看无人帮腔，气得瞪大眼睛，“若没有我，此刻你还得在百川阁后院乖乖上学呢！”
燕绥毫不示弱地怒目相对，忽然趁他不注意，伸手戳向他肋下，吓得斯晏立刻没了气势。燕绥得意地扬眉得意，众人被斯晏敢怒不敢言的样子逗得哈哈大笑。锦华是头一回跟他们自由地处在一起，心情也特别欢快。韶华则倚着窗棂，目光被尾随船桨的几尾小鱼给吸引了目光。
“五娘，别趴上去，小心掉出去。”绾华提醒了一句。
“不会的，我在看鱼呢。”小鱼追逐着船桨，结果被船桨一拍，给拍沉了，可没一会儿又跟上来。“三姐姐你看，这鱼好呆，跟了这么久还不罢休。”韶华见着有趣，整个脑袋都探到窗外去。斯晏在一旁偷偷给燕绥招手，燕绥起身走到以琛面前，“哥哥我跟你换位，
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