“陛下,还记得俺吗?”
“你是枭雄,可永乐朝的士兵百姓不是。他们只想活下去!”
“咱这辈子做得最聪明的决定,就是跟着陛下闯荡一番。”
“多想想愿意为你战死的士兵百姓,多想想他们的父母妻儿。你忍心让他们没个下场?!”
“能吃饱喝足,都是因为跟着陛下,咱知足。”
“若真有永乐朝败亡的那一天,希望你能想明白。”
六月十八日,方腊在他的卧房醒来。
奢华有内涵的卧房里充斥着药香气,方腊在心思纠结的名医和眼睛红肿的邵氏帮助下靠上枕头。
不远处的大厅内传来很多人松口气的声音。方腊喝下一碗药汤,唤方肥、沈寿、高玉、贺从龙四人进来,问询如今的战况。
方肥和高玉等人互相示意之后,开始拼凑还原之前几天的交战经过。
方腊生死未明之后,大周军和内奸一口咬定方腊已死,开始兴风作浪。
大部分永乐朝士兵陷入迷惘,不知所措。但还有接近三成的部队不理会传言,咬牙继续作战。
韩世忠下令点起所有火把,夜战破城。王禀命令数量上千的重型军械抵近射击,连大周军士兵的性命都顾不上了。
火海焚城,连几十里外的方天定都看得到。
临近子时,杭州城北面城墙再次塌陷两个口子,东面城墙的北段也塌了一个口子。
高玉不顾伤势,一直奔走在士兵和青壮中,说他亲眼看到了陛下还活着。永乐朝的士兵和青壮终于恢复一些斗志。
一朝到城内作战,大周军很不适应,在永乐朝的自制硬弩、简易投石机和残余的床子弩、双弓床弩、三哨炮攻击下伤亡惨重。
方腊铁甲亲军化悲愤为力量,和上万披甲精锐顶在第一线,带着三万余士兵和五万余永乐朝百姓拼死抵抗,终于将大周军逼退一次。
将浑身烧伤的陛下从碎尸堆里挖出来后,永乐朝的士兵和百姓终于摆脱了那种“天塌了”的感觉。
永乐朝的士兵和百姓抢回了重伤未死的方腊,提起的一口气却也泄了。
大周军已经牢牢控制住好几处城墙,还将一些车载床弩、三哨炮、投石车用绞车拉到城头,明显是赶不走了。
方腊昏迷不醒。贺从龙和高玉等高级将领做主,明智地放弃了北面城墙,以及东面城墙中东青门以北的部分。
连续三天,永乐朝的军队和青壮一边和破墙而入的大周军血战,一边稳步朝南后撤。方腊军当然不会忘记破坏沿途的房屋街道,以及利用砖石、木料、家具建立一道道矮墙。
截止六月十七日傍晚,大周军已经推进到钱塘县衙-东青门一线,占领了四分之一的城内面积。升任指挥使的韩彦璋节制上万军队向南试探,在触及到更南的花市、药市堡垒群时立即北返。
“东青门已经被堵死。臣已下令在靠近城门的地方,或是城墙较为脆弱的地方修筑多道羊马墙,以免再次出现城墙被突然轰塌、我军不知所措的局面。”
高玉的脖子、胸口和左胳膊上绑着绷带,吃力地说道。
“大周军想南攻到花市、药市,至少要面对我永乐朝五至十道的防御线。除少数坚固大宅被改造成堡垒外,我军拆屋取料、挖街取石,足够建造十几道羊马墙,余者也足够供给两百多台简易投石机使用。”
贺从龙负责防线的修建,将简要情况上报给方腊。
“陛下的亲军业已不足五千。剩下全部的披甲士兵加起来,勉强够一万五千之数。从青壮百姓中补充之后,有兵器在手的无甲士兵接近五万人。”
方肥的体型瘦了一些,三下巴变成了双下巴。职责所在,他将永乐朝面临的严峻形势和盘托出,核心一点便是:家底就这么些,没有更多的了。
“重伤士兵万余人,重伤的青壮百姓一万七千余人。轻伤士兵万余人,轻伤的青壮百姓一万四千余人。暑热熬人,疫病极容易传播。即使精打细算,药材也只够一万八千人使用,石灰也见底了……”
沈寿说的情况最是令人忧虑。缺衣少食还可以勉强作战,一旦大规模流行疾病,真就全完了。
不理会高玉等人的眼神和手势,坚持要说出眼下最大的困难,沈寿当然有他的考虑:十万火急的困难摆在这里。晚一分时间面对,便多一分危机!
硝石溶解产生的凉意笼罩了整个卧房。利用硝石在夏日制冰不是什么新鲜把戏,前朝便有门阀豪富在夏日享受硝石制冰带来的舒爽,到如今已是比较流行。
从李响那里购买的高纯度酒精、透孔纱布和外伤用药暂时稳住了方腊的性命。但毕竟是全身烧伤,外加内脏骨胳受到震荡挤压,方腊只觉得全身痛痒难当,每次呼吸都带来极大痛苦。
方腊挥手让方肥等人退下,闭目细思。
邵氏从后厨过来,小心地喂方腊吃下一碗清凉爽口的莲子羹。待方腊舒服些,才动手换脸上的绷带,其他地方的绷带只能交给名医更换。
拆除绷带的过程像小刀子割肉般剧痛难忍,用酒精擦洗伤口则差点让方腊再次昏迷。涂上药膏时舒服了半炷香时间,新绷带换上之后,万只蚂蚁在伤口处作祟的酸爽让方腊全身发抖……
按照永乐朝几位“御医”,其实就是被方腊胁迫的名医的嘱咐,邵氏不敢让方腊流汗。她用反复蒸煮过的丝巾为方腊擦拭汗水,动作一如过往许多年一般温柔。
方腊看痴了。
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