受朝廷、时局影响,江南一带历来重文轻武,所以本次报名参加武举的考生人数尚不满五十人,差不多才过了两个钟头,步射、马射两科就圆满结束了。
沈复瞧得不太尽兴,又见考生们纷纷下场,不免有些意犹未尽,就轻轻叹了口气,道:“怎么这么快就完了?要是今年参加武举的考生多一点,那就好了!”
马致远从旁道:“有宋以来,文风盛行,世人多以科举为正途,寄希望于武举者毕竟少数!”
沈复听着有理,不觉沉默下来。
这时,身穿兵服的官兵们开始清道,鱼鱼雅雅站到道路两侧,专诚送江苏巡抚萨载出场。
沈复见阵仗很大,连忙随马致远等人往后退了退,又等萨载大摇大摆从眼前过去,沈复才敢动脚。
出了考场,只见碧天如洗,春光和煦,团团白棉浮在空中,一群黄鹂打着旋儿从地面掠起,飞到青翠欲滴的柳枝间欢声啼叫。
沈复心中松快,一面往拴马的地方走,一面悠游自得道:“看这天色不早了,我要赶着回去,就不同你们一块闲逛了,改日若有空闲,咱们就在聚贤楼碰首!”说着,低了低头。
马致远等人同样低头。
沈复抬起眼眸,慢慢又看了众人一眼,然后才踩着脚蹬上马,一扬鞭,踢踢踏踏离开了。
回到舒府,沈复听平顺说沈稼夫外出务公了,心里窃喜不已,赶忙知会了景瑞一声,然后迅速回房换了身干净衣裳,又打发平顺去马厩牵了一头骏马,急急奔回沈府。
一进府里,天已擦黑,月牙慢吞吞爬了出来,点点星辰一闪一闪地送出豆大般的光芒。
沈府满心欢喜,刚刚走到守静堂附近,就见陈芸迎面而来,于是面带喜色凑了上去,一面问:“你这是打哪来?”一面执了陈芸的手,关怀道:“入夜了,该多穿件衣裳才好!”
陈芸见他真情流露,不由也脉脉看了他一眼,道:“我才从太太处回来,倒也没觉着多冷!”说罢,眼中秋波一漾,定定看向沈复问:“你怎么忽然之间就回来了?”
沈复真诚道:“场试已经完了,再呆下去,无非是等个结果,我觉着没什么意思,就先回府来了!”
“我听说,圣上还没离开苏州呢,你怎么不凑凑热闹?”陈芸说着,慢慢朝沈复脸上看了一眼。
沈复直入直出:“哪有什么热闹可凑?你是没见过圣上出巡的阵仗,三步一岗、五步一哨,等闲百姓压根不许靠近,只能远远观望一眼,其实,最后什么也瞧不清!”
陈芸仔细听着,不禁莞尔一笑,道:“我不比你在外头惯了,见了什么,都不觉稀奇!说心里话,我倒盼着亲眼一观呢,你不晓得,昨日,两个军牢登府造访,说是圣
上南巡,为了彰显恩德,特意赐了家中有年满七十的人家一担酒、一匹帛,咱们府也摊着了。虽然东西不值什么钱,可好歹是上赏,说出去总是脸面,老祖宗也高兴得不得了!”
沈复听了这话,顿时笑道:“那你们酒喝了没有?味道如何?”
陈芸顿了一顿,道:“哪能啊?老祖宗特意吩咐了,说要到中元节合家团聚时才启坛,我又怎知味道如何?”
沈复点一点头。
陈芸动起脚步,十分想问沈复召试成绩如何,可转眼一瞧他正面色愉悦,不由止了念头。
挽手回了房间,只见屋里上了灯,临窗下罗汉床上架着炕几,炕几上摆着两碟糕点。
沈复着急回府,到现在也没吃一口饭,肚子早叽里咕噜叫个不停了,眼下见屋里现成放着糕点,就阔步走到罗汉床边,一屁股坐了下去,然后随手把糕点碟子移到手边。
陈芸见他往口里送食,赶忙拦下,道:“这都放了一日了,恐怕不新鲜了,要不,我打发瑞云去端一碟新的吧!”
“别,一来一回,我又得干等着!”沈复说着,塞了一块糕点到嘴里,然后又马上露出一脸十分满足的样子,道:“嗯,不光没有败味,味道也很不错!”
陈芸见他吃上了,一时也不好再喊人,干脆斜签身子坐到对面,道:“晴姐姐上午家来了,说朱三爷也参加了召试,你们可撞上了?”
“这倒没有!”沈复如实相告,“今年圣上开恩,临时举行召试,报名应试的士子以千计,挤得学府门前走不动人,兴许我和朱姐夫擦肩而过了,这也难说!”
陈芸点点头,又道:“倒是有一阵子没见沅姐姐了,也不晓得她安不安在?”
“这就是你操心太过了,范姐夫是个知疼着热的人,自不会亏待了沅姐姐!”沈复淡淡说着,忽然又话锋一转道:“你与其有精力关心别人,还不如费心伺候伺候我呢,毕竟咱们俩才一起白头偕老!”
陈芸听了白头偕老四字,不觉发了一会怔,然后才伤感道:“说要白头偕老,可世间夫妇劳燕飞分者比比皆是,哪能尽如人愿?”
“这倒难了,谁也料不到将来之事?”沈复慢慢放下手里的糕点,诚恳地望着陈芸,道:“不过,我向你保证,我绝对不做那始乱终弃的负心汉,不然,天......”
“指天誓日也不管用!”陈芸面带严肃地说,“多少夫妻最初也是这般,说什么一旦背弃,天打雷劈,不得好死,可最后呢?还不是该改嫁的改嫁、该另娶的另娶?”
“那咱们就尽早生个孩子,有了孩子,咱们就再分不开了!”沈复亲昵说着,露出十分暧昧的目光,然后又偷偷
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