沈三问与公主说起武皇对她寄予厚望，公主深信不疑。
可能这就是默契吧。
只是沈三问不知道她二人是如何相似的。
不过自从了解到武皇的期望，公主用在儿子身上的时间明显少了，对朝政更加用心。
公元六八五年，天下大治，又是一番太平盛世，各地产粮大增，人有其地，新增人口也不少，生活祥和。
武皇提出封禅泰山，朝臣却出来劝诫。
“封禅历来都是开疆拓土，方能如此，望陛下收回成命。”
若是武皇封禅成功，所有朝臣都无言面对后世的嘲讽。
武皇冷笑。
武承嗣见机出来表现，“开疆拓土不过是有新地，能够容纳更多百姓休养生息，如今武周国民富裕远超历代，路不拾遗，道无乞儿，天下无人不感叹如今世道好，如何不能封禅？”
然后朝堂又变成一群迂腐老臣与拍马新臣的唇枪舌战，谁也没办法说服谁。
反对的人挺多，所以武皇便打算打一场大胜仗再重提此事。
武周采取和平政策，尽量调和与边境民族的矛盾，朝廷不主战，士兵也乐得能修养，几年大战几无。大唐历来征战少有败绩，此事也不难。
特别如今的将领，变动不大，而原先大唐的将领历来都是身经百战，逐步晋升，作战实在不怕谁。唯一大败绩便是战神薛仁贵于吐蕃交战于大非川，五万唐军对战三十万吐蕃军，又有前锋不听军令冒进，军队辎重粮食短缺战败，士兵折损过半。
此后，吐蕃虽然八次战败，但见到大唐繁荣，还是忍不住出兵骚扰掠夺，特别是西域通商要道和吐蕃西部与大唐交接的粮食产地。如今武周粮食又多了，武皇又有意打一次胜仗，下一次开战恐怕也不远。
此时名将黑齿常之、王方翼、娄师德皆戍边，外族还是有几分敬畏的。王方翼教人新的耕种，娄师德开垦荒地，黑齿常之在突厥边境，一片广漠的沙漠，只能记录当地日志特产，保护商旅，军饷全部依赖武周百姓供给。
武皇下令娄师德征战吐蕃并有所建树，雪大非川之耻。
娄师德率领二十万大军兵发鄯州，亲点张扬为先锋随军出征。
此时禄东赞之子钦陵掌控吐蕃大政，听闻武周发兵意欲再起边疆战火，立刻遣使带着两车贵重玩物，前往突厥，望突厥可汗出兵，共同对抗强周。
一周后吐蕃使臣到达突厥，突厥可汗当即兵发漠北，占领阴山北部广袤荒漠绿洲，并蚕食贺兰山脉西部、鄯州北部边境土地，意图与吐蕃联合占领甘州，使武周西南领土与安西都护府分割，从而瓜分西域权益。
甘州，是安西都护府与大唐联通的纽带，不容有失。
朝堂就此事争论不休，分了战和两派。狄仁杰为首的主和派上奏，安西都护府多国共存，民族复杂，大唐驻兵得不偿失，战乱多发，不如放弃此部领土，使吐蕃、突厥、西域诸国混战。以武三思为首的主战派，认为武周经营西域多年，绝不可轻言放弃，西域沟通联往外夷之路，若为突厥所断，必然使突厥坐拥武周、西域产物利润，逐步发展，养虎为患。
还有一些其他意见，来俊臣以为这些武将未必忠心，支持狄仁杰主和，以免武将拥兵自重，发生兵祸。
沈三问此时也提起心来，若是以后王方翼、黑齿常之被来俊臣所害，边疆缺乏大将，必然造成祸患。只是如何让武皇相信这些臣子的忠心，留住他们呢。若是黑齿常之讨伐徐敬业之时，能立下大功，就无今日之忧了。
武皇力排众议，令黑齿常之驰援甘州，防范突厥，夺回领土，又启用新将王孝杰，率军五万，直入安西都护府，防范吐蕃侵略。
娄师德有意栽培检阅张扬训练的新军，所以他混了个先锋官。
鄯州，已经地处四千米高原，空气稀薄，许多人呼吸困难，娄师德也不得不停兵检阅，并进行了第一次整军，筛选能够较好适应高原气候的士兵重新编队，组成前锋。令他颇为震惊的是，张扬率领的三百甲兵，完全能够适应高原气候。
帅帐里面进行了第一次作战计划讨论。
娄师德先是询问张扬，“为何你的三百士兵，可以适应高原气候。”
张扬：“练兵法不同之故。挥舞武器，主要是练力量、爆发力，而非整体身体协调性。我的训练，包括让他们长期坚持长跑，不仅腿部力量提升，而且在长跑过后，呼吸困难时，能够自行调解，心肺供给适应能力增强。如今在高原之上，空气稀薄，吸入空气变少，与长跑之后需要空气量大，吸入过少，有相似之处。所以这些士兵可以适应。”
娄师德若有所思，“倒是让你误打误撞解决了一大问题。”
张扬不服气了，“将军，这绝非是误打误撞，合理的训练方法，可以增强士兵的战斗力。士兵若是能够应对不同的环境，就能更灵活。传统的训练方法，骑兵是骑兵，步兵是步兵，一旦离开作战环境、工具，便不能变通，若是采用新式训练方法，士兵不依赖辎重，能够适应多个兵种角色，战力必然能成倍提升。”
娄师德摆摆手，“此战好好表现，若是你能立大功，本帅为你表功，你若是做了将军，自己的兵，你爱怎么训练怎么训练。祖宗之法不可废，本帅惯用的训练办法，能更好的配合调拨，无需多言。开战在即，本帅再与你七百甲兵，你好好训练，不可让本帅失望。”
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