“你们都是跟随张献忠多年之人，为何不战而降？”
面对着投降的三个人，曹变蛟也很是好奇，率军进入府衙，直接就看到三个人跪在门口等候归降，实在有些失望。
“我等虽然跟随张献忠多年，不过是苛政所逼，实属无奈，但是自张献忠入蜀之后，好杀残暴，我等也是人，杀人乃是为了生存，不是为了取乐，不愿意在与这样的残暴屠夫一起走下去，所以情愿归降朝廷，请曹将军开恩，就算是要杀我等，还希望死后能够送我等归乡安葬！”
“谁说要杀你们了，你们弃暗投明，实乃大义之举，我高兴还来不及呢，怎么会处置你们呢，就算是要处置，也是赏赐，而不是治罪，张君用，我表你为参将，郭尚义、宋官，你二人为游击将军，以后留在我帐下，为朝廷效力，也不浪费你们一身本事。”
“多谢曹将军！”三人也是连忙拜谢。
曹变蛟听完他们讲述，自然不会惩罚他们了，留着他们，那就是一个榜样，杀了他们，以后张献忠帐下谁还会投降，曹变蛟自然不会如此傻。
“你们帐下有多少人马？”曹变蛟继续问道。
“马步水军共计三万之众，还有随行家眷七八万！”张君用答道。
“好！留下青壮两万人，其余人全部迁徙到湖北，分给田亩耕种，随行家眷也一并牵走，士卒家眷安置于夔州……”
曹变蛟是带领的官军，不是流民，不可能再让他们行军还带着家眷一起，所以必须要分开，家眷耕作，军卒作战，各司其职才是合理的。
在张君用等人的配合下，曹变蛟随即率军北上，突袭顺庆府，顺庆府守将刘进忠战败而逃，曹变蛟随即占据顺庆府，占据巴东有利地形，休整兵马，收拢川民，徐图再战。
曹变蛟新年之初，在曹变蛟忙碌着收复巴蜀之地的时候，作为使者出使清廷的左都督陈洪范、太仆寺卿马绍愉也是一路风尘仆仆，终于在元月初六日抵达北京，清廷将使团安置在“四夷馆”，俨然是把南方使团看做进贡的属国。
清政权内院学士刚林，诘问南方为何不发兵讨贼，以武力相威胁，表示大清正整装待发，南下平乱，除了“御书”不要，其余金银、绸缎系数收下。刚林又当场宣读了南京政权的“三宗罪”：不救援先帝、擅立皇帝、各镇拥兵虐民。刚林表示：清军不日将高举义旗，兴兵南下，为崇祯皇帝和大明的列祖列宗讨伐不忠不孝之臣！
本月十七日，南方使团离开北京，结束了这次屈辱不堪的北上和议之行。很快，清辅政王多尔衮在冯诠的劝说下幡然醒悟，发现不应该放虎归山，马绍愉等行至沧州，被追赶上来的清军羁押回北京囚禁。
当初李自成一路溃败，清军顺利进入紫禁城。下一步怎么办？满清贵族之间又出现了分歧，“保守派”贵族认为，能拿下北京已经是占大便宜了，应该见好就收。为首的阿济格建议，在北京留一个亲王驻守，清军主力依旧回关外。多尔衮已经不满足于将北京当做大清的“南大门”，而是想以此为契机，在中原谋求更进一步的发展。为了说服阿济格等人，无可奈何的多尔衮甚至搬出皇太极的遗言——“若得北京，当即徙都，以图进取”。
在与大顺军交战之际，多尔衮一直就很担心，清军在黄河流域与大顺军全面展开决战，南京政权是否会操刀北上，上演一出“螳螂捕蝉，黄雀在后”的好戏？前番曹变蛟就已经给了他们一个狠狠的教训，但是多尔衮随即得到消息，曹变蛟被人弹劾，流放到了边远山区之中，这让多尔衮看到了南明朝廷的昏聩和软弱。
自腊月到正月里这段期间，文臣们纷纷向多尔衮上书，建议清军立即挥师南下，饮马长江，一举平定天下。不能让南京政权抢占先机，形成南北对峙的局面，如果不拿下东南这片富饶之地，仅凭北方的经济水平，是极难支撑一个政权生存的。
在尚未把握住南明的脉搏之前，多尔衮也是开始进行试探性攻击，让驻守德州的豪格出兵攻打山东，山东总兵邱磊在禹城大败，两万兵马一战而溃，山东巡抚王燮面对满清大军压境，不战而逃，弃济南，逃奔兖州，济南守备杨威战死，不过十日时间，清军随即占据济南、青州、东昌等地。
弘光政权的无能让多尔衮欢喜异常，既然南京都是一群草包，清军就不再有后顾之忧了。正月二十八日，已经摸清底牌的多尔衮移书史可法，俨然以正统自居，敦促南方立即无条件投降。
南京司礼监秉笔太监卢九德得势之后，声势浩大地在南京、苏州、杭州“选秀”，公然派人在全城搜罗，“挨门严访淑女，富室官家隐匿者，邻人连坐”。凡是有女子的人家，都用黄纸贴上，抓起就走，“街坊缄口，不敢一诘”，内官田成等人伺机巧取豪夺，搞得人心惶惶，怨声载道。
满朝文武除了史可法、陈子龙等极少数清廉官员以外，绝大部分也是迅速贪污腐化，史可法被调往扬州统帅军队，外出镇守淮安、扬州两地，陈子龙被调往宁波组建水师，马士英内外贿赂，得掌大权，大发国财，除了接受下级贿赂以外，马士英还将各级官职明码标价，公然卖官鬻爵，以致民间迅速流传着一首民谣：“中书遍地有，都督满街走，监纪多如羊，职方贱如狗。荫起千年尘，拔贡一呈首，扫尽江南钱，填塞马家口。”
吏科给事中章正宸也
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