报上还写道:“这是一位不屈不挠的人物,他具有卓越的正确思想。”
然而,吐温的父亲在汉尼巴尔,无论是当法官还是干别的事,他都不能使全家的生活有所保障。
于是,约翰·克列门斯制定出售“田纳西的土地”的各种方案。
他顽强地自学(如他去世前不久,还在听外来的“教授”讲语法课),详细拟定汉尼巴尔与密苏里河沿岸城镇相连的公路和铁路建设规划,还提出将汉尼巴尔镇变为一座大学城的设想,等等。这一切计划都只不过是纸上谈兵罢了。
约翰·克列门斯在一生的最后岁月里,一直在跟汉尼巴尔最狠毒的黑奴败子威廉·波布打官司。
这个人以狡诈兇残的手段而著称。约翰·克列门斯无力偿还他的旧债,他又从别人手里买到克列门斯的期票,要求县长将他的对手的全部财产裁决给他作为还债,这事发生在1846年底,在县长签署一份文件中正式宣佈,在他管轄的县内业已不存在任何可以拍卖的属于克列门斯的产业。
当时约翰·克列门斯正被推举为县法院的法官候选人。这是一个备受尊敬,薪俸甚厚的职务。
选举定于1847年8月举行。根据报上评论,候选人克列门斯得到广泛的支持。被认为最有可能当选。
1847年3月,在参加法院例会后的回家途中,马克·吐温的父亲听到了他与波布纠纷的结局,悲愤与风寒交加,患病队床不起,两个星期后,他就离开了人世面。
直到生命终结的最后时刻,约翰·克列门斯仍然是失败者,而获胜的却是阿拉·斯塔乌特和波布之流的卑鄙人物。
马克·吐温的父亲逝世后,全家生活毫无保障。
不仅是约翰·克列门斯在世时,而且在他死后,“田纳西的土地”都没有给他们带来丝毫好处。后来,欧莱恩几次试图将这一大片土地折零拍卖,但始终无人向津。
归根结底,克列门斯一家在这块土地上看到了什么呢?一切令人情恨,一切又促人清醒,使他们对生活在不再抱任何幻想。
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