二月春风似剪刀，剪去厚重的冬装，剪出嫩绿的新芽，也剪出了一条宽阔的运河……
从二月二正式施工算起，前后七天时间，愣是修出了十五里长，十丈宽的河道，速度之快，简直就像变戏法一般。
好热闹的人们每天都跑到城外，注视着施工现场，每当看到新奇之处，就忍不住手舞足蹈，惊讶赞叹，比看庙会还热闹。
在第三天的时候，引水冲刷河道之后，露出一块巨大的岩石，三个小队一起下手，麻绳断了好几根，后来木架子也损坏了，还有两个壮丁摔伤，愣是拉不出来。
终于碰到了硬骨头，以往修过河工的人心里有数，遇上了几千斤的大石头，除非一点点砸碎，一点点清理，没有别的办法，少说也要弄十天半个月的。除了神仙，还没有哪个能力举万斤，更何况还有黏性极强的淤泥吸着，想弄出来，比登天还难。有些不怀好意的家伙纷纷等着看热闹。
叶生得到消息十分冷静，带着人检查之后，立刻让大家暂时放弃，去清理别的地方。
大约一刻钟之后，有几十个人背着竹筐，带着铁钎锹镐赶了过来，爬到了石块上，又是敲又是打，弄了半天，又纷纷离开。
就在大家不明所以的时候，大石头附近的人全都撤走，又过了一会儿，就听到一声闷雷，大地都跟着颤抖。浓密的白烟从河道冲天而起，大块的淤泥被炸到了百步之外。离着老远，看热闹的都觉得耳朵嗡嗡作响。
好半晌烟尘散去，大石头哪里还有踪影，只剩下遍地的碎石，工人们一拥而上，没有多大一会儿，就清理的干干净净，继续向下一个目标冲去。
火药！
居然用火药！
看热闹的都疯了，施工大家伙不是没见过，最奢侈的也就是先用大火烧，然后突然浇冷水，利用热胀冷缩的原理，把石块弄碎。用火药炸，简直闻所未闻，见所未见。惊骇之后，大家好奇地四处打听，当听说这个施工办法是叶生提出来的，他们又喜悦起来。
不愧咱们头名解元啊，能想出这么绝妙的办法，实在是太厉害了，所有人都与有荣焉。甚至有人把自家的熊孩子带来，就让他们看着，也好熏熏，以后也能聪明起来。
不只他们，就连周钧都惊骇不已。
叶生曾经把采购的单子交给她过目，周钧一见上面有两万斤的火药，这位周钧顿时就怒了，火药除了用在军中，实在想不出别的用处。莫非你是想拿我的银子，买了火药，送给军队不成？
我周钧的眼睛可容不得沙子，他怒气冲冲，找到了叶生。结果发现叶生正带着一帮人挖厕所的土呢！
恶臭的味道弄得他差点吐了，叶生喜笑颜开，陪着他到了前面。
叶生嬉笑道：“周钧，我这身臭气可是能换大把银子的。”
“哼，鬼话连篇！”周钧一点都不信。
“你哪懂啊，要想着生产火药，需要三样东西，硫磺，硝石，木炭，而厕所马厩的土中就有硝石，加入草木灰，放在大锅里面加热，溶解，过滤，析出的晶体就是纯净的硝石，能用来**了。”
叶生说了一串名词，周钧一个都听不明白，茫然问道：“你造火药干什么，难不成要聚众造反？”
噗，一口茶喷出老远，想象力真丰富！
叶生呛得脸涨通红，谁让人家出钱呢，他只好和盘托出，“周钧，要想快速施工，用火药爆破是必须的。但是私建火药作坊被捅出去，那可不是开玩笑的，因此我就决定借鸡生蛋。”
周钧虽然不懂什么叫借鸡生蛋，但是知道叶生是用火药修运河，心中的怒气没了大半，好奇地问道：“你想怎么办？”
“太仓原有个军械作坊，是供应宝山卫的，一年能生产几百斤火药。我呢，向作坊下两万斤的订单，军械作坊肯定生产不出来。然后请求朝廷准许扩大规模，顺势就把我们的作坊挂在朝廷的军械作坊下面，开足马力，生产火药，财源就滚滚而来。”
“等等。”周钧急忙摆手，有点跟不上叶生的思路，疑惑道：“运河不是半年就能完工，生产那么多火药，做爆竹啊？”
这也是她唯一能想出的用处了，
“周先生，西夏闹得这么厉害，朝廷肯定要大肆调兵过来，要消耗多少军需物资？火药作坊可是个大生意，不但能来钱，还能和军队攀上关系。虽然文贵武贱，可是到了打仗的时候，就要拳头说话了。”
听完了叶生的设想，周钧想了半晌，喃喃说道：“听着像挂羊头卖狗肉，不像借鸡生蛋啊？”
就想这个啊，叶生简直要昏过去了。
“周先生，一句话做还是不做？”
“做，怎么不做，以后啊，凡是你叶生的生意记着都算上本先生的一份儿！”周钧愉快说道。
自从拿出了火药这个大杀器，运河施工的速度飞快，而且二月中旬，众人来到城门外迎接韩琦。
韩琦与范仲淹一同被任命为陕西经略安抚副使，充当安抚使夏竦的副手。韩琦主持泾原路，范仲淹主持鄜延路。韩琦和范仲淹一起回来，请仁宗自己决定在对西夏用兵的策略。
听闻这里修建大运河，特意前来观看。
一下马，包县令，李县丞等人都迎了上来，一起说道：“卑职见过韩相公！”韩琦颔首笑道：“诸位同僚都免礼吧，本官来得匆忙，听说倭寇作乱，尚有数万百姓流离失所，饥寒交迫，可有此事？”
不愧曾奉命救济
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