鬼谷先生悄悄回到内室,只见他动手拆开了床榻上的木板,从里面取出了一个竹制的书箧。书箧显然是使用很多年了,外表被打磨得锃亮,透着幽幽的黄铜色。
他打开书箧检查了一下里面的物品,然后又紧紧合上,扣动机关落锁,用一身旧衣服裹着,怀抱它来到院子里,他要亲自动手将书箧塞到自己行李中。
孙膑坐在厅堂中,看似微闭双目,其实鬼谷先生的举动他都看在眼里。
苏代年少,活计不多,站在院子里找活干,发觉师父抱着东西出来,正要上前帮忙,却见他亲自动手装行李,也感觉到了一丝异样。
鬼谷先生将书箧放好后,若无其事地走到苏代面前,询问他准备得如何。苏代认认真真地回答:“我的行李甚少,早已经收拾好,只是一个很轻的挑子而已。”
鬼谷先生摸摸他的后脑勺,满意地点点头。这个少年看着稚嫩,其实心智比较成熟,有时比年长他十几岁的苏秦和张仪更沉稳一些。
他因父母双亡,从小寄养在苏秦家里,苏秦待他如同亲兄弟。五年前,苏秦跟随鬼谷先生学艺,他央告着苏秦一起追随了来。
鬼谷先生心想:“他幼年不幸,倒要比同龄的人早熟很多。”他嘱咐苏代清点一下大家的行李,自己走向厅堂,想着去探视一下孙膑的情况。
此时天色已经微微发亮,天空阴云密布,看来会有一场不小的雨,鬼谷子想要和孙膑商量一下动身的时辰。
就在他双脚迈上厅堂的台阶时,从院子大门外飞奔而来一个兵士,跑得十分匆忙,两步跨过台阶,撞进厅堂之中。
鬼谷先生未料到他如此着急,猛地被他一带,身体歪向左侧,打了个趔趄。
只见那个兵士跪倒在孙膑面前,大声报告:“禀报军师,前面三里外发现一群带着武器的人,大约二百多人,正迅速向前移动,看来目标就是孤化阁。”
孙膑闻听,眉头一皱,心说:“我正担心半夜里逃脱的刺客会引来大批敌人,没想到他们行动如此之快。”
不一会儿,田铭也急匆匆地赶到。他昨夜差点被军师责罚,对自己的失误很是懊悔,于是小心地安排了后半夜的警戒,他将前沿岗哨布置到孤化阁前三里外,亲自一路巡逻。
刚才,前沿岗哨发现敌情,他得知消息后,命令传令兵飞奔向军师禀报,自己随即快步赶来与军师商议对策。
孙膑看着满脸汗水的田铭,对他这次所布置的警戒甚是满意,然而,他发现田铭面露惊慌之色,便又觉得他年轻气浮,未经大事,临阵经验尚很欠缺。
孙膑苍白的脸上不露任何表情,显得十分沉静,脑海中却飞速思考着各种应急计策。
田铭有些着急,建议道:“敌人人多势众,我们赶紧收拾行李从山后撤离。”
鬼谷先生看了一眼田铭,嘴角浮上一丝浅笑之色,他哂笑田铭虑事未全,但并不多言,而是等待孙膑做出决断。因为孙膑经历过更多实战,齐国的兵士是他带来的,由他来指挥最好。
果然,面对紧急情势,孙膑没有再求教于别人。他断然道:“敌人已在三里之外,我们即便撤离,他们也会快速追赶上来,如在半路遭到围困,更是死路一条。眼下,莫不如请师父先行撤离,我们在此抵抗一番。等到敌人攻入孤化阁,师父早已脱离险境。”
孙膑抱定拼死保护师父的决心,但鬼谷先生怎能答应,他坚决不肯先撤;这时,闻讯赶来的苏氏兄弟和张仪站在堂上,也跟着着急;田铭更是一筹莫展。厅堂之上形成了僵持的局面,如果一直这样拖下去,恐怕是任何人都走不了的。
少年苏代从众人中挺身而出,他上前两步,向鬼谷先生和孙膑长揖一礼,开口言道:“弟子不才,有一计策,不知是否可行?”
孙膑盯着苏代,觉得他小小年纪,能有什么妙计,一脸狐疑。鬼谷先生素知他人小谋多,鼓励他道:“有何计谋,但说无妨。”
苏代一脸严肃说道:“弟子请师父和孙师兄一起先行撤离,我与师父身材仿佛,可巧扮成师父模样,在此与敌人周旋,等敌人发觉之时,二位均已远离了险境。”
除鬼谷先生之外,大家都暗赞此计甚妙。孙膑没料到少年苏代竟然有如此谋略和勇气,对他刮目相看,心想:“假以时日,此子会是个深谋远虑的帅才。”
鬼谷先生却不忍让年少的苏代替自己涉险,他还是摇头反对。苏秦、张仪纷纷站出身来,抢着要扮成师父模样诱敌,可是遭到了孙膑的否定,因为苏秦个高,张仪壮实,身形都与鬼谷先生相差太远。
孙膑见众人议论纷纷,心知如不尽快拿定主意,于大家十分不利,因此断然做出了决定:由苏代扮成鬼谷先生留下,再派田铭率二十名兵士把守孤化阁,其他人尽快向山后撤离。三个时辰后,苏代和田铭率兵士突围下山,三天后在齐国边境城池定陶会合。
苏秦比苏代大十来岁,从小带着弟弟长大,兄弟情深,实在不愿丢下苏代。于是请求留下来陪同守卫。孙膑看他情真意切,于是勉强答应。
鬼谷先生还坚持己见,孙膑不由分说,命令三名兵士搬运鬼谷先生行李,另外两名兵士半搀半架鬼谷先生,不由分说地撤离。
鬼谷先生看木已成舟,无奈只好听从安排。然而内心仍依依难舍,拉着苏秦和苏代的手,担忧着他俩的安全。
他老眼中泛着泪花,一
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