给领导提建议、做方案，要会揣摩领导的心思，把自己的真实意图不露痕迹地隐藏起来，引导领导自己去选择，所有聪明的下属都会这一手。同时，几个方案一块提出来，领导便有了一个选择的过程，选择也是思考，也是创造，比单一的被动接受更容易获得成就感。目的达到了，又让领导享受了创造的过程。什么叫高明？像庞统这样聪明的下属都懂。
中策虽然稳妥，但仍然需要时机，具体来说这出戏只有刘备和刘璋还不行，还得有曹操、孙权来联袂出演，为此刘备还要耐心等待一下。
建安十七年（212）10月，刘备终于等来了机会。
这时，曹操率部征讨孙权，目标是孙权在长江北岸的要塞濡须口。孙权有点顶不住，向刘备求援。刘备不关心孙权的死活，但他知道终于等来了机会。
接到孙权的求救，刘备即刻向刘璋写信，信中写道：“曹操征吴，孙权那边快顶不住了。我和孙权是联盟，唇齿相依。而且，曹操还派乐进在青泥进攻关羽，如不相救，关羽也危险了，乐进必然大举进攻荆州。张鲁虽然要打，但现在荆州那边更危险。张鲁毕竟是守在那里的敌人，不足为虑。”
乐进与关羽是否有青泥之战，没有其他史料作为旁证，但并不证明这条信息是刘备瞎编的，为配合曹操东线战场的行动，守在襄阳的乐进此时主动向关羽发起进攻，这种可能性是存在的，不过有诸葛亮、关羽、张飞等人严密防守，乐进不可能突然总攻荆州，那是刘备在夸大其词。
刘备向刘璋提出请求，要增加一万人马以及相应的军需物资，自己回荆州救急。刘璋接到刘备的来信，愤懑之情可想而知，等了一年，好吃好喝好招待，又是给人，又是给钱，血本都投进去了，没有任何回报，现在要走人？刘璋有点后悔没听黄权等人的话，但现在说后悔也没有用了。如果一气之下与刘备翻脸，刘璋没有这个勇气，更没有这个把握，刘备现在拥数万之众，动起手来，刘璋自觉不是对手。
可气的是，刘备得了好处抹嘴走人不说，还再要一万人马及大批军需物资，这不是欺负人吗？但是如果不给，又让这小子得了口实，刘璋又气又急又犯愁，想了半天，给刘备回了封信，同意刘备先回荆州去救急，一万人马太多，只能凑齐四千，其他军需物资，按照刘备所列清单一律减半供给。
应该说，刘璋还是够意思的。
张松在成都听到消息，急了。他不知道刘备、庞统的计策，还以为刘备真的要走，他赶紧给刘备和法正写了密信，信中说：“眼看大事将成，为何放弃目标要回去？”按照这个情况推测，法正此时不在成都，刘璋命他和孟达率一部分人马配合刘备的行动，此时法正应统兵在外。
张松的这个举动，却惹来了大祸。张松的哥哥张肃，也就是那个出使过曹操的广汉郡太守，不知怎么就得到了消息，他大吃一惊，害怕连累自己，就向刘璋告发了。张肃、张松虽为兄弟，但长相、性格都非常不同。张肃长得有威仪，很排场，做事稳重。张松个子矮，机敏干练。
刘璋接到报告，压抑许久的气愤瞬间爆发。原来刘备早有企图，原来张松、法正是刘备在自己身边的卧底，原来这一切都是早就算计好的。刘璋越想越气，下令把张松杀了。刘璋同时密令益州各地，今后重要文书不再知会刘备。刘备在葭萌听到张松被杀的消息也无比愤怒，尤其张松之死，让他觉得十分痛惜：“你杀了我的内应啊！”
双方算是彻底撕破了脸，所有秘密都大白于天下，所有遮着掩着的都不必了，接下来就要拿实力说话。
建安十七年（212）12月，刘备在葭萌起兵反击刘璋。
行动前，刘备按照庞统的计策，先设计杀了白水军正副总指挥杨怀、高沛。杨怀一直对把刘备请来这件事不满，多次向刘璋进谏，刘备早就想除掉他。刘备请杨怀来喝酒。酒酣之际，刘备见杨怀佩着一把匕首，就从自己身上也掏出一把来，对杨怀说：“将军的匕首不错，我也有，把你的那把给我看看。”杨怀把匕首交给刘备。刘备拿着杨怀的匕首，对他说：“你这个小人，怎敢离间我与刘益州之间的兄弟感情？”
杨怀知道坏事，对刘备破口大骂，骂声未绝，刘备即下令把他斩杀。之后，刘备命黄忠、卓膺、魏延等率兵向成都方向攻击，黄忠现在至少已是裨将军，魏延的军职稍低，这里提到的卓膺，情况不详，后面也再无有关他的记载。
刘备留中郎将霍峻守葭萌城。霍峻字仲邈，荆州属下南郡枝江县人，他的哥哥叫霍笃，在乡里聚合部曲数百人，霍笃死后，霍峻投归刘表，以后又率众归顺刘备，刘备任命他为中郎将，从这个职务上看，他已进入刘备手下高级将领的行列。
刘备自己则径直来到白水关，把那里接收了，为防备他们生乱，刘备下令把守关将士的妻子儿女作为人质，之后率部与黄忠、卓膺等人会合。刘备在白水关还发表了战前动员演说，他激励众将士道：“我替刘益州征强敌，辛辛苦苦，一刻不得安息。如今刘益州府库里堆满了大批财物却不愿意赏赐那些有功之士，还奢望有人替
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